Lors d’une matinée d’hiver croquante à San Francisco, une équipe d’enfants de six ans déclare que leurs fruits et légumes préférés sont les pêches et le brocoli – mais là encore, ils n’ont pas encore s’aventuré sur le marché des agriculteurs où ils n’ont jamais essayé avant les attend. Avec des poignées de jetons, ils achèteront des kakis, des grenades, des poires asiatiques, des pommes de terre violettes, du chou frisé et plus des agriculteurs qui les ont cultivés – puis se lancent dans un voyage de dégustation, avec des épices nouvelles et familières.
Les élèves de première année visitent le Ferry Plaza Farmers Market – une institution de la région de la baie qui attire plus de 100 agriculteurs au front de mer de San Francisco trois jours par semaine – avec 22 de leurs camarades de classe de Lincoln Elementary. Ce matin-là, les enfants avaient monté le métro de leur école dans le quartier chinois d’Oakland dans la ville avec des chaperons parents et leur professeur, Kitty Chen.
Les élèves de Lincoln Elementary visitent le Ferry Plaza Farmers Market à San Francisco, en Californie, le 10 décembre 2024. Photographie: Felix Uribe Jr / Guardian
Le voyage est parrainé par Foodwise Kids, un programme de nutrition et de bien-être pour les élèves des écoles élémentaires de la région de la baie de San Francisco coordonnée par l’organisme à but non lucratif de 30 ans. Depuis le lancement du programme en 2012, il a amené plus de 20 000 étudiants locaux au marché des agriculteurs pour en savoir plus sur le système alimentaire. Il est principalement axé sur les écoles avec un pourcentage élevé d’élèves de couleur ou d’enfants éligibles gratuitement ou à des repas scolaires à prix réduit, et le directeur de l’éducation Tiffany Chung dit que l’objectif est de faire «les élèves ravis de manger des fruits et des légumes» dans l’espoir que « Ils les intégreront dans leur vie quotidienne et finiront par conduire à des options d’alimentation saine à plus long terme ».
Une activité lors d’un voyage sur le marché des agriculteurs.
Lorsque la classe des élèves de première année de Chen descendra sur le marché du ferry Plaza en décembre, regroupé dans des vestes et des sacs à dos avec des personnages de dessins animés chinois et américains, ils sont divisés en trois petits groupes – que les étudiants surnomment plus tard les fraises de fraises, les Cherries et les étudiants California Columbines. Chez Pliant Tables, ils se présentent au personnel et aux bénévoles de Food Wits et nomment leurs fruits et légumes préférés. Chung saute un instant pour parler mandarin avec un étudiant qui ne se sent pas à l’aise de parler anglais – elle note que de nombreux bénévoles du programme sont bilingues, généralement en espagnol, pour soutenir les jeunes diversifiés de la ville.
Alors que la majorité des camarades de classe de son groupe préfèrent les pêches, Temnit Desta dit que son fruit préféré est les citrons. “Elle aime Sour”, explique sa mère, Tehesh Hadush. Bien que Temnit soit née en Californie, sa famille est originaire d’Éthiopie et elle a grandi en mangeant beaucoup d’aliments épicés.
Temnit Desta écoute les instructions au Ferry Plaza Farmers Market.
Dans leurs petits groupes, les écoliers élémentaires de Lincoln décollent avec 12 $ de jetons de marché à dépenser. Le premier arrêt est le stand de l’agriculteur Bill Crepps. Le propriétaire de tout sous le Soleil se rend le trajet en heure du marché du ferry de sa ferme à Winters, en Californie, depuis plus de 27 ans. Voir les enfants – qui, note-t-il, préfèrent le chou frisé et le brocoli en hiver, mais on peut parfois parler d’essayer de la roquette – «rend ce marché plus qu’un simple marché», dit-il.
Les élèves de Lincoln Elementary visitent le stand de production de Bill Crepps.
Après avoir rempli un panier de produits – à tel point que les enfants de six ans transportent le panier en équipes de deux – les petits groupes décollent pour une visite rapide du ferry. À leur retour, Chung et d’autres bénévoles dirigent les groupes dans un jeu devinant à quelle saison différentes cultures se développent. Au fur et à mesure qu’ils jouent, le directeur de l’éducation des jeunes Marcelo Clark commence à couper et à rôtir différents plateaux de produits – laver les framboises, aromatiser le chou-fleur avec des épices à sec et rôtir des pommes de terre avec du cumin. Il vise à utiliser un mélange d’épices que les enfants ont peut-être déjà essayé à la maison – et d’autres qui pourraient être nouveaux pour eux.
«Beaucoup de nos étudiants sont plus récents pour l’Amérique et peuvent ne pas parler anglais», explique Chung, mais sur le marché «ils sont capables de voir des produits qui leur sont familiers». «Ils sont capables de souligner:« Je le sais. C’est la coriandre. J’ai ça sur des tacos. Ou: «Je mange bok choy. J’ai déjà vu ça.
Tiffany Chung, directrice de l’éducation à Food Wits, écoute les étudiants élémentaires de Lincoln.
Lorsque la nourriture a été préparée, Clark transporte des plateaux de fruits et des légumes crus et rôtis à la classe. Les étudiants plongent dans les pommes de terre violettes, les carottes, les choux de Bruxelles, le chou frisé et le chou-fleur – mais hésitent plus à essayer le houmous et le brocoli brut. Bien que ses camarades de classe et leurs parents s’exclament au kakis frais, Temnit se méfie des fruits inconnus.
“Aujourd’hui, c’est à l’idée d’essayer de nouvelles choses et de donner une chance aux choses”, rappelle Chung à la classe, les encourageant doucement à essayer la plus petite bouchée de tout.
Des plateaux de fruits pour que les élèves puissent essayer pendant une activité alimentaire.
«Lorsque les étudiants ne connaissent pas les fruits et légumes, il y a beaucoup d’hésitation. Nous essayons de créer cet espace sûr où nous leur disons: «C’est bon si vous ne l’aimez pas. L’ensemble est juste de l’essayer ”, dit-elle plus tard, expliquant que parfois elle mettra les élèves au défi de rejoindre «le club de bite» ou de regarder leurs pairs lorsqu’un camarade de classe profite d’une nourriture. «En faire juste une expérience vraiment amusante et la gamifiant» fonctionne très bien, dit-elle.
À la fin de la classe, Temnit demandera plus de kakis, et l’un de ses camarades de classe courra en essayant de terminer les graines de grenade des restes de chacun.
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