“Personne ne nous a prévenus à temps”

Der Strom der Menschen reißt nicht ab. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein Volkswandertag am Morgen von Allerheiligen. Doch es ist eine kleine Völkerwanderung. Mit Schrubbern, Besen, Eimern und Wasserflaschen bepackt, ziehen die Menschen – darunter viele freiwillige Helfer – aus dem Zentrum von Valencia über die Brücken auf die andere Seite des Turia-Flusses. Die Polizei bahnt ihnen einen Weg durch die überfüllten Straßen, durch die sich Rettungs-, Abschlepp- und Leichenwagen einen Weg kämpfen.

Die Karawane führt aus dem unversehrten Zentrum der Mittelmeerstadt ins Herz des Katastrophengebiets. An der Autobahn am Ufer türmen sich immer noch die Autos und Lastwagen. Die Fluten haben sie einfach zur Seite gespült. Dahinter liegen Sedaví, La Torre und Paiporta – das Epizentrum der „Peor dana del siglo“, der Regenflut des Jahrhunderts, wie sie in Spanien genannt wird.

In Paiporta kamen die meisten Menschen ums Leben: 62 der insgesamt etwa 200 Toten wurden dort bis am Freitagnachmittag aus eingeschlossenen Autos, überfluteten Wohnungen und dem tiefen Schlamm geborgen. Unter ihnen sind sechs Bewohner eines Altersheims. Dort war das Wasser des Poyos am Dienstagabend eingedrungen.

Am Freitag ist der Fluss in dem Betonbett, der den Vorort mit seinen 25.000 Einwohnern in zwei Teile trennt, wieder ein müdes braunes Rinnsal. In der Nacht zum Mittwoch hatte sich der kleine Fluss in ein Monster verwandelt, das alles mit sich riss; er verwüstete Paiporta und verwandelte es in ein Kriegsgebiet. Im Verlauf des Freitags dann rückten die ersten Soldaten von Heer und Marine in Valencia ein, die die verzweifelte Regionalregierung angefordert hatte.

À l’entrée de la zone commerciale, une famille à côté d’un camion de livraison renversé enfile des sacs en plastique sur ses chaussures et les colle sur le bas de ses jambes avec du ruban adhésif. « Valence est à guichets fermés. Il n’y a plus de bottes en caoutchouc ni de pelles », se plaint la mère. Pendant la fête, parents et amis ont rejoint le cortège depuis le centre, apportant leurs provisions ; Nourriture pour bébé, couches pour adultes et surtout eau potable.

Juan Moreno et sa femme ont chargé une charrette branlante avec plusieurs bidons d’eau. De l’eau propre s’écoule toujours des canalisations d’une entreprise plus éloignée, mais rien ne coule dans la plupart des appartements depuis mardi. Le propriétaire laisse les voisins y remplir leurs containers. “On ne peut compter que sur les autres, pas sur le gouvernement”, déplore Juan Moreno. Suit ensuite une tirade contre les hommes politiques espagnols qui n’ont pas réussi à préparer leur pays à de tels désastres.

Il y a une grande volonté d’aider dans les rues étroites et couvertes de boue où s’entassent les meubles détrempés. « Avez-vous des enfants ? » demande un homme en faisant circuler un sac de vêtements. Un motocycliste traverse la foule ; il est allé chercher des médicaments pour ses voisins dans une pharmacie de Valence. Au lieu de faire un pèlerinage vers les tombes de leurs morts dans les cimetières, comme c’est l’habitude en Espagne à la Toussaint, de nombreux Espagnols se dirigent vers les survivants pour aider ceux qui se sont échappés avec seulement ce qu’ils avaient sur le corps.

À Valence, la catastrophe et la vie quotidienne ne sont qu’à une heure de marche. Alors que des milliers de personnes vivent des journées d’horreur depuis mardi, d’autres célèbrent Halloween. Dans les rues de Valence, les gens se sont déguisés, maquillés et se dirigent vers une longue nuit de fête. Valence est généralement pleine pendant les longs week-ends comme celui-ci. Les touristes d’Espagne et du reste de l’Europe viennent chercher le dernier soleil de fin d’automne sur la longue plage de sable de Malvarrosa et le long de la lagune de l’Albufera. Mais le bouillon brun clair des rivières et des plaines inondables se déverse désormais en de nombreux endroits dans la Méditerranée. Tandis que les chiringuitos sur la plage se remplissent vendredi et que les premières paellas sont commandées, à quelques kilomètres de là, dans l’arrière-pays, d’autres personnes retirent de la boue les décombres de leurs vies antérieures.

Beaucoup ont tout perdu, comme la famille d’Ivan Algada. Il enlève la boue du rez-de-chaussée. « L’eau était jusqu’ici », dit-il en désignant l’ombre à hauteur d’épaule sur le mur. « Cela a pris moins de 15 minutes. Il n’a même pas plu. Personne ne nous a prévenus à temps», se plaint le jeune de 17 ans.

De telles accusations peuvent être entendues partout à Paiporta. Le jour du grand désastre, les gens se sont sentis abandonnés par les autorités. En Espagne, il y a un débat sur la question de savoir si les avertissements concernant la catastrophe imminente ont été donnés à temps et de manière suffisamment claire ; Ce débat n’est pas sans rappeler les accusations portées contre le gouvernement dirigé par le SPD en Rhénanie-Palatinat après les inondations catastrophiques dans la vallée de l’Ahr.

Des météorologues comme Juan Jesús González Alemán avaient prévenu il y a quelques jours sur les réseaux sociaux que « quelque chose de grand » pourrait se produire et qu’une tempête « très efficace » approchait et dont on se souviendrait longtemps. Il conseille également le service météorologique national AEMET, qui faisait part de craintes similaires depuis le week-end dernier.

Mais le gouvernement régional n’a envoyé des SMS que mardi soir, soit huit heures après l’annonce des premières inondations. L’AEMET avait déjà déclaré à 7h31 le niveau d’alerte « rouge » le plus élevé pour certaines parties de la région, que le service météorologique a étendu à l’ensemble de la province au cours de la matinée. Cela n’a pas empêché le président régional conservateur Carlos Mazón d’annoncer lors d’une conférence de presse à 13 heures que le pire semblait passé. Selon les prévisions, la tempête devrait perdre en intensité vers 18 heures. “L’eau a commencé à affluer pour nous”, racontent les habitants de Paiporta.

Les défis auxquels est confrontée la région autonome sont immenses et les occuperont pendant de nombreuses années. À l’heure actuelle, la meilleure façon de rejoindre Valence est l’avion. Quiconque est venu de Madrid en voiture vendredi et s’est retrouvé coincé à la barrière de l’autoroute A-3 derrière Requena a dû faire un détour de cinq heures jusqu’à Valence – en fait, ce n’est qu’environ 80 kilomètres.

La grande zone autour de la capitale régionale est menacée par un énorme chaos de circulation : la réparation des routes principales prendra des mois. Plus de 100 routes ont été touchées depuis mardi, notamment en Castille-La Manche et en Andalousie. Sur l’A-7, qui contourne Valence, des centaines de voitures et de camions attendent toujours sur les bords pour être récupérés. La circulation a été tellement affectée que la circulation dans les deux sens est passée de trois à une seule. Un long convoi de camions est bloqué vers le port. La liaison à grande vitesse vers Madrid sera hors service pendant des semaines, tout comme de nombreuses lignes de S-Bahn.

À Valence, une autre question se pose presque encore plus avec acuité : que faire des nombreux décès, dont le nombre ne cesse d’augmenter ? Les chambres froides de l’institut médico-légal de la « Cité de la Justice », où tout le monde était emmené pour identification, ne suffisent plus. Des experts légistes d’autres régions d’Espagne sont venus en aide. Les autorités ouvrent actuellement une grande salle de deuil dans l’une des salles d’exposition de Valence, dans le quartier de Paterna. L’objectif est de stocker les corps identifiés dans des camions réfrigérés jusqu’à ce que leurs proches puissent les récupérer et les faire enterrer.

La pression augmente déjà pour tirer les leçons de l’accident afin d’éviter à nouveau autant de victimes en cas de pluie supplémentaire. La Méditerranée, qui se réchauffe de plus en plus en raison du changement climatique – il fait actuellement 23 degrés – et les fronts froids automnaux dans le ciel rendront de tels phénomènes météorologiques plus fréquents à l’avenir.

Valence avait déjà pris des mesures drastiques lorsque la « Grande Inondation » tua plus de 80 personnes en octobre 1957. A cette époque, la rivière Turia, qui coule autour du centre-ville, est sortie de son lit. Il a été décidé de le réorienter. Aujourd’hui, le fleuve coule au sud de Valence et se jette dans la Méditerranée entre le port et la commune de Pinedo, non loin de Paiporta. Le nouveau lit de la rivière protège désormais le centre-ville des inondations. La vie continue là-bas pendant le week-end pluvieux de novembre comme si de rien n’était, alors que le monde a pris fin pour des milliers d’autres personnes à proximité.