Terence Hill a parlé allemand jusqu’à l’âge de six ans – et aujourd’hui encore, l’acteur culte italien est heureux de ses racines. Il aura 85 ans vendredi.
Mario Girotti – son vrai nom – est né le 29 mars 1939 à Venise, mais en 1943 la famille s’installe à Lommatzsch près de Dresde. Sa mère Hildegard Thieme venait de Saxe, son père Girolamo d’Ombrie. En 1947, la famille retourne en Italie. Le garçon a rendu visite à plusieurs reprises à sa grand-mère en Basse-Bavière. L’acteur sait encore bien converser en allemand aujourd’hui.
Citoyen allemand depuis deux ans
Il y a deux ans, il a même obtenu un passeport allemand. « Ma merveilleuse mère et donc aussi ma langue maternelle ont toujours eu une influence formatrice sur moi. «Je suis heureux d’avoir désormais cette pièce d’identité», avait-il déclaré à l’époque au journal «Bild». C’est aussi un engagement envers ses racines.
Terence Hill peut se prévaloir d’une longue carrière cinématographique. Avant de plaisanter à l’écran en mangeant des haricots et en portant des bottes de cowboy, il avait déjà joué dans divers films. Il fait ses débuts à l’âge de douze ans dans « La grande aventure des vacances ». Cela a été suivi par environ trois douzaines de rôles dans des productions italiennes et allemandes, dont quatre adaptations cinématographiques de Karl May – par exemple, dans “Winnetou II”, il a épousé Ribanna, l’amour de Winnetou, dans le rôle du lieutenant Robert Merril. Le fait qu’il parlait assez bien l’allemand l’a aidé.
En duo avec Bud Spencer, les westerns spaghetti poids lourds l’ont rendu célèbre. Ses succès incluent également les films de la série « Nobody », dans lesquels il trompe son entourage comme un flingueur rusé.
Au début de cette étape de carrière en 1967, le jeune acteur dut se donner un nom de scène car les producteurs estimaient que les acteurs à consonance américaine se vendaient mieux. Girotti a été invité à en choisir un parmi une liste de 20 noms. « ‘Terence Hill’ était l’un de ces noms. J’ai juste aimé ça, et les initiales sont les mêmes que celles de ma mère, donc cela a aussi influencé ma décision”, a-t-il expliqué plus tard.
Terence Hill dit “Ciao”
Était-ce à cause du nom ? En tout cas, « Dieu ne pardonne jamais… Django ! » marque le début d’une belle carrière en 1967 avec son partenaire Bud Spencer. « Quatre pour un Ave Maria », « Quatre poings pour un Alléluia » et « Deux missionnaires » ont enthousiasmé le public avec des bagarres burlesques. Même si Hill a fait davantage de prosélytisme envers les escrocs avec son poing qu’avec des mots, il a été autorisé à rencontrer le pape de l’époque en 2009. Avec Benoît XVI et 270 artistes du monde entier devaient stimuler le dialogue entre l’Église et l’art.
Son grand partenariat d’acteur et sa grande histoire d’amour ont commencé pendant le tournage de « Django » : dans le premier film dans lequel Bud et Terence jouaient ensemble un rôle principal, Hill a également rencontré sa femme. L’Américaine Lori Zwicklbauer, originaire de Bavière, était formatrice de dialogues sur le plateau. Deux mois après leur rencontre, les deux se sont mariés et leur fils Jesse est né en novembre 1969. Il a fait de Hill un grand-père en 2003.
L’un de ses moments les plus tragiques est survenu lorsque son fils adoptif Ross est décédé dans un accident de voiture. Lui et Lori ont adopté le garçon orphelin dans un hôpital de Munich en 1973, peu après sa naissance. En 1990, Ross a percuté un arbre avec sa voiture sur une route verglacée du Massachusetts, la ville natale temporaire des Hills aux États-Unis.
Terence Hill en janvier 1984 lors d’un événement promotionnel pour le film « Don Camillo ». Photo : AFP
Au milieu des années 80, le battage médiatique autour du duo burlesque Spencer/Hill s’est calmé. Hill apparaît ensuite sporadiquement dans des films ou s’essaye à la réalisation (« Lucky Luke »). Mais même une tentative de retour de Spencer avec « The Troublemakers » (1994) n’a pas pu faire revivre le bon vieux temps. Hill a appris la mort de son ami en Espagne en 2016, à l’endroit même où les deux s’étaient rencontrés pour la première fois.
En 2018, il est de nouveau revu à l’écran avec l’œuvre tardive mélancolique « My Name is Somebody ». Hill a également joué le pasteur Don Matteo dans la série télévisée italienne du même nom pendant plus de 18 ans jusqu’en 2021. En plus de son ancienne ville natale de Lommatzsch, Berlin rend désormais hommage à l’acteur culte blond aux yeux bleus avec un musée.