La capacité des gens à se souvenir s’estompe avec l’âge, mais un jour, les chercheurs pourraient utiliser une méthode simple et sans médicament pour contrer cette tendance.
Dans une étude publiée le 22 août dans Neurosciences naturellesRobert Reinhart, neuroscientifique cognitif à l’Université de Boston dans le Massachusetts, et ses collègues démontrent que zapper le cerveau d’adultes de plus de 65 ans avec de faibles courants électriques de manière répétée pendant plusieurs jours a entraîné des améliorations de la mémoire qui ont persisté jusqu’à un mois.
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En utilisant une méthode non invasive de stimulation du cerveau connue sous le nom de stimulation transcrânienne par courant alternatif (tACS), qui délivre des courants électriques à travers des électrodes à la surface du cuir chevelu, l’équipe de Reinhart a mené une série d’expériences sur 150 personnes âgées de 65 à 88 ans.
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Des zaps à basse fréquence vers le lobe pariétal inférieur ont amélioré le rappel des éléments des participants plus tard dans les listes, ce qui implique la mémoire de travail. Les performances de la mémoire des participants se sont améliorées au cours des quatre jours – et les gains ont persisté même un mois plus tard.
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Plusieurs questions demeurent. Dans quelle mesure les avantages de la stimulation cérébrale peuvent être généralisés à d’autres types de tâches de mémoire et si les améliorations de la mémoire peuvent persister plus d’un mois sont deux questions clés que l’équipe prévoit d’aborder dans de futures études, déclare le co-auteur Shrey Grover, un neuroscientifique cognitif dans le laboratoire de Reinhart.
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