L’année dernière, Sean “Boom” Hancock, résident de Petal, est devenu le premier Mississippien à remporter le championnat du monde de bras de fer, remportant cet honneur lors du tournoi de la Fédération internationale de bras de fer 2021 au Disney Springs Hilton à Orlando, en Floride.
La prochaine étape de l’illustre carrière de Hancock au bras de fer viendra à la fin de ce mois, lorsqu’il se rendra à Paris, en France, pour défendre ce titre lors du prochain tournoi mondial.
“Je suis déjà allé plusieurs fois en Europe pour participer au championnat du monde, (donc) je serai beaucoup mieux préparé pour ce tour”, a déclaré Hancock. « Le problème avec la compétition en Europe, c’est le décalage horaire ; votre corps devient littéralement fou, se demandant pourquoi vous essayez de faire quelque chose d’aussi extrême alors que vous êtes censé dormir.
“Et c’est vice versa – chaque fois que vous dormez, il dit, ‘qu’est-ce que tu fais; nous sommes censés être à l’entraînement au gymnase. Je vais donc y aller cinq jours plus tôt, juste pour acclimater mon sommeil, et j’espère que je serai aussi performant que je l’ai fait ici aux États-Unis l’année dernière. Si je fais ça, j’ai l’impression que je n’aurai aucun problème.
La Fédération internationale d’Armwrestling est une organisation sportive à but non lucratif enregistrée à Zurich, en Suisse. L’organisation organise chaque année son tournoi de championnat du monde dans l’un de ses 82 pays hôtes; l’événement vient aux États-Unis une fois tous les 15 ou 20 ans.
Les tournois consistent en une tranche à double élimination. Les participants s’affrontent pour être dans le Top Four de l’événement, suivi d’une pause, du Top 3, d’une autre pause puis de la finale, qui se compose du Top Two.
Au total, le tournoi comprend quatre jours de compétition.
Ayant grandi à Petal, Hancock excellait dans le bras de fer mais n’était pas au courant des tournois professionnels, concourant plutôt à l’arrière de camionnettes après ses circuits de rodéo ou dans des bars du Mississippi. Environ 10 ans après avoir commencé le sport, il a commencé à concourir avec l’IFA.
Avant la première tentative de championnat du monde de Hancock en 2018 à Rumia, en Pologne, où il s’est classé quatrième, il était déjà sept fois champion national, international et multi-états.
“(La Pologne) était pré-COVID, en 2019”, a-t-il déclaré. “Pour faire court, j’ai littéralement dormi tous les deux jours – j’ai dormi parce que j’étais simplement épuisé.
“Mon corps ne pouvait tout simplement pas s’habituer au décalage horaire et je me suis classé quatrième cette année. Donc encore une fois, je pars exprès cinq jours plus tôt cette année… et j’espère que cela ne me dérangera pas trop.
En préparation pour le tournoi à venir, Hancock s’en tient à sa méthode d’entraînement toute l’année, qu’il complète de 6h à 8h du matin tous les jours au Petal Family YMCA. Il décrit son style d’entraînement comme “non traditionnel”, tout étant centré sur le bras de fer.
“Pour vous donner un exemple, si je devais faire une flexion d’haltères, où la plupart des gens tiennent le poids dans leur main et descendent jusqu’en haut, je ne laisse pas ma main descendre jusqu’en bas, jamais ,” il a dit. «Je laisse ma main aller à un angle d’environ 90 degrés, puis je reviens avec.
« Tout est une question de mémoire musculaire – j’apprends à mon bras qu’il n’est pas acceptable de s’ouvrir. De cette façon, chaque fois que je monte sur la table et que je suis en compétition, mon bras sait que c’est une mauvaise chose de s’ouvrir, donc il reste serré parce que c’est ce à quoi j’ai l’habitude.
Hancock s’attend à ce que le tournoi à venir accueille environ 750 athlètes en compétition, ce qui est similaire à l’opposition à laquelle il a été confronté en Pologne.
“(Si je gagne), je vais simplement continuer à m’entraîner et continuer aussi longtemps que possible”, a déclaré Hancock, qui est dans la quarantaine. “Les gens pensent que je deviens trop vieux pour le sport, mais ce sont des gens qui ne connaissent pas le sport – nous avons en fait une catégorie Ultra Grand Master dans ce sport, et cette catégorie commence à 70 ans.
“Les tournois plus petits n’ont pas l’Ultra Grand Master, mais tout tournoi national ou tournoi de niveau mondial a une catégorie Ultra Grand Master. Donc je n’arrêterai jamais – je vais juste continuer jusqu’à ce que je ne puisse plus y aller.
