Pete Crow-Armstrong, alias PCA, fera ses débuts en MLB avec les Cubs

PCA est un acronyme bien connu, désignant tout, des People’s Choice Awards à un préposé aux soins personnels en passant par la Positive Coaching Alliance et le Poodle Club of America.

À Chicago, c’est sur le point de devenir un raccourci pour Pete Crow-Armstrongqui sera officiellement promu par les Cubs lorsqu’ils se tailleront une place sur leur liste de 40 joueurs plus tard lundi.

Le voltigeur de centre de flotte est bien connu dans le sud de la Californie, où il a grandi à Sherman Oaks et a joué au Harvard-Westlake High de Studio City.

Crow-Armstrong, 21 ans, a refusé une bourse à Vanderbilt pour signer avec les Mets de New York après avoir été repêché au 17e rang au classement général en 2020. Il a été distribué aux Cubs pendant deux mois pour joueur de champ intérieur. Javier Báez à la date limite des échanges un an plus tard, un accord qui s’est retourné contre les Mets, qui ont perdu 11 de leurs 14 premiers matchs avec Báez dans l’alignement et n’ont pas failli se qualifier pour les séries éliminatoires.

Crow-Armstrong a rapidement gravi le système agricole des Cubs avec la même vitesse époustouflante dont il fait preuve dans le champ extérieur et sur les sentiers de base. Il a obtenu la promotion en réussissant 20 circuits, en volant 37 buts et en frappant 0,283 avec un pourcentage de 0,876 un but plus slugging en double-A et triple-A cette saison.

Peu importe que l’ancien Dodger Cody Bellinger ait connu une campagne de retour au titre de joueur de l’année avec les Cubs. Dernièrement, Bellinger a joué plus au premier but qu’au champ central. Le PCA est essentiellement en concurrence avec Mike Tauchman, un compagnon de terrain de centre de 32 ans avec une frappe de .163 avec un lamentable .483 OPS lors de ses 95 dernières apparitions au marbre.

Quant à l’avenir ? Bellinger a conclu un contrat d’un an de 17,5 millions de dollars après que les Dodgers n’ont pas proposé d’offres. Oui, il existe une option mutuelle pour 2024, mais Bellinger la refusera très certainement et se lancera sur le marché des agents libres après avoir ressuscité sa carrière.

Crow-Armstrong, qui frappe et lance du gaucher, aura toutes les chances de s’occuper quotidiennement du terrain central de Wrigley Field tout en étant sous le contrôle de l’équipe jusqu’en 2029. Il sera également probablement en tête.

“Nous pensons que Pete est vraiment mature et qu’il est un compétiteur incroyable”, a récemment déclaré Jared Banner, vice-président du développement des joueurs des Cubs. « Il se présente tous les jours pour travailler et s’améliorer. Et il a montré sa capacité à s’adapter et à réagir à l’adversité lorsqu’elle se présente. Donc, il est dans une très bonne position.

Il est très apprécié, classé 12e espoir au baseball par MLB.com et Baseball Amérique, et l’espoir n°1 des Cubs. L’échelle universelle de notation à cinq outils utilisée par les éclaireurs va de 20 à 80, et presque personne n’obtient la note la plus élevée. Les prouesses de Crow-Armstrong dans le champ central sont en effet classées à 80.

“Je ne suis pas sûr de la note exacte que je lui attribuerais, mais c’est certainement un défenseur de premier ordre”, a déclaré Banner.

Et il n’a jamais manqué de confiance, déclarant à Eric Sondheimer du Times peu après que COVID ait fermé les sports au lycée en 2020 que dans 10 ans, « je me vois définitivement dans la cour des grands…. Je me vois avoir quelques Gold Gloves et avoir un impact sur une organisation d’une manière ou d’une autre.

Le Corbeau dans sa bouchée d’un nom de famille vient de sa mère, Ashley Corbeauune actrice qui, parmi ses crédits en 1994, a joué la mère de Billy Heywood, Jenny, dans « Little Big League ».

L’Armstrong vient de son père, Matthieu John Armstrong, également acteur qui compte des dizaines de crédits télévisés. Le père de Crow-Armstrong pourrait également être à l’origine de ses qualités athlétiques, deux fois joueur défensif de l’année à la conférence DuPage Valley pour l’équipe de football de Naperville (Illinois) Central High.

Crow-Armstrong est le dernier d’une série de joueurs de position du sud de la Californie repêchés au premier tour qui ont accédé aux ligues majeures.

Royce Lewis, le premier choix au classement général en 2017 par les Twins du Minnesota hors de JSerra High, a surmonté deux opérations au genou et est le joueur de troisième but quotidien des leaders de la division centrale de l’AL. Lewis bat .314 avec 11 circuits en 185 au bâton après qu’une tension oblique l’ait maintenu sur la liste des blessés jusqu’au 29 mai.

Le voltigeur Blake Rutherford, 18e choix au total en 2016 par les Yankees de New York hors de Chaminade High, a fait irruption avec les Nationals de Washington en août et a été renvoyé chez les mineurs après avoir frappé 0,182 en 33 présences au bâton.

Le joueur de premier but Nick Pratto, 14e choix au total en 2017 par les Royals de Kansas City en provenance de Huntington Beach High, a fait ses débuts dans les grandes ligues la saison dernière et a une bonne chance de jouer tous les jours cette année avec une frappe de .235 avec sept circuits en 302. apparitions de plaques.

Garrett Mitchell, le 20e choix au total en 2020 par les Brewers de Milwaukee de l’UCLA, est devenu le défenseur central de tous les jours au cours des cinq dernières semaines de la saison 2022 et était le titulaire cette année jusqu’à ce qu’une épaule séparée le 18 avril mette fin à sa saison.

Drew Bowser, à gauche, et Pete Crow-Armstrong se connaissent depuis l’âge de 7 ans. Ils sont devenus coéquipiers au Studio City Harvard-Westlake en 2016.

(Éric Sondheimer / Los Angeles Times)

Mais le Crow-Armstrong contemporain est plus enthousiasmé par Drew Bowserun joueur de coin repêché cet été par les Cubs au 20e tour de Stanford.

Pourquoi? Bowser est l’un de ses amis les plus proches. Ils étaient coéquipiers à Harvard-Westlake et se sont rencontrés pour la première fois à l’âge de 7 ans lorsque Bowser, jouant pour la Petite Ligue Encino, a frappé le gaucher de Sherman Oaks qui a abandonné le lancer peu de temps après.

Bowser, comme Crow-Armstrong, a des racines familiales dans l’industrie du divertissement. Sa mère, Yvette Lee Bowser, est une productrice de télévision à succès qui, dans les années 1990, a écrit et produit « Living Single », devenant ainsi la première femme noire à développer sa propre série aux heures de grande écoute.

Mais remettez-le à Crow-Armstrong pour avoir produit une image qui a eu un impact sincère. Il y a quatre ans, pour honorer Bowser le jour de son anniversaire, Crow-Armstrong a publié sur les réseaux sociaux une photo du coup de circuit de Bowser à l’âge de 7 ans.

«Je lui ai crié», a-t-il déclaré à Sondheimer.

Son nom pourrait être inséré dans l’alignement des Cubs dès lundi, selon MLB.com, à condition qu’il arrive à Denver à temps pour le premier match d’une série contre les Rockies du Colorado. Le front office des Cubs avait ciblé cette série particulière pour ses débuts depuis plusieurs semaines, estimant que Crow-Armstrong patrouillant dans l’immense champ extérieur de Coors Field pourrait profiter à l’équipe visiteuse.

Les Cubs se battent pour une place de wild card. Même s’il ne rejoint la liste des 40 joueurs qu’après la date limite du 1er septembre pour l’éligibilité aux séries éliminatoires, il pourrait se qualifier s’il remplace un joueur blessé. Mais tout d’abord. Il a des débuts à faire.