Pete Hegseth, l’animateur de Fox soupçonné d’abus sexuels qui cherche à mettre fin à la diversité dans l’armée américaine | Élections aux États-Unis

La relation entre le futur secrétaire à la Défense et le Pentagone s’annonce pour le moins explosive. Des allégations ont été révélées contre l’animateur de la chaîne de télévision conservatrice Fox News Pete Hegseth, 44 ans, proposé par Donald Trump pour diriger l’armée la plus puissante du monde, selon lequel il aurait abusé sexuellement d’une femme et payé pour régler l’affaire. Des soupçons d’extrémisme tourbillonnent également autour de lui. C’est un vétéran de la lutte contre les femmes servant dans les postes de combat, farouchement opposé aux politiques d’inclusion dans les forces armées et qui envisage de restructurer son département avec la finesse d’une hache. Hegseth manque d’expérience en gestion militaire, mais il dégage les vertus que Trump préfère : une volonté de bouleverser l’ordre établi. Et surtout une fidélité sans faille à son égard.

Depuis que Trump a annoncé sa nomination, il est apparu qu’en 2017, Hegseth avait fait l’objet d’une enquête pour une affaire d’abus sexuels présumés contre une femme lors d’une réunion de conservateurs en Californie à laquelle il avait été invité en tant que conférencier. La femme, âgée de 30 ans à l’époque, travaillait à l’organisation de l’événement. Aucune accusation n’a été déposée. Il assure que la relation qu’ils entretenaient était consensuelle. Le Washington Post a publié ce week-end que la présentatrice avait versé une somme d’argent, dont le montant est inconnu, à cette personne après avoir signé un accord dans lequel elle s’engageait à ne pas parler de sa plainte.

Tout indique que le président élu – qui a également choisi comme procureur général le membre du Congrès Matt Gaetz, sur lequel la commission d’éthique de la Chambre a enquêté pour des soupçons de maltraitance d’enfants – maintient son engagement envers Hegseth. Son directeur des communications, Steven Cheung, a répondu : « Il a fermement nié chaque accusation, et aucune accusation n’a été déposée. Nous attendons votre confirmation avec impatience [como secretario de Defensa por parte del Senado]».

En plus de cette accusation, il a également été publié ces jours-ci qu’en 2021, il faisait partie des détachements de la Garde nationale qui ont participé à la protection de l’investiture de Joe Biden le 20 janvier. Mais deux jours avant, il a été séparé comme possible extrémiste : il a un tatouage d’une croix de Jérusalem et la devise Dieu veut (« Dieu le veut », en latin). Tous deux sont d’anciens emblèmes des croisés médiévaux, avec une longue histoire dans le christianisme, mais plus récemment, des groupes d’extrême droite les ont utilisés comme symbole de la lutte pour la civilisation occidentale.

Dans ses déclarations sur son programme, Week-end Fox et ses amisdans divers podcasts de l’aile conservatrice dure ou dans le livre qu’il a publié cette année sur les forces armées, La guerre contre les guerriers (La guerre contre les guerriers), Hegseth a clairement indiqué sa volonté de licencier les commandants qui soutiennent les politiques d’inclusion des minorités. À commencer par le chef d’état-major interarmées, le général CQ Brown, plus haute autorité en uniforme du pays et afro-américain.

Si l’on s’en tient à ses déclarations, Hegseth considère que le plus gros cancer de l’institution est l’application de politiques anti-discrimination qui ont permis aux homosexuels de s’intégrer ouvertement dans ses rangs et que les femmes qui le souhaitent et remplissent les conditions peuvent accéder aux postes de combat. . « Les femmes ne devraient pas du tout occuper ces postes. Ils donnent la vie, ils ne l’enlèvent pas. J’en connais beaucoup qui sont de merveilleux soldats, qui ont terminé leur service. Mais ils ne devraient pas faire partie de mon bataillon d’infanterie », écrit le présentateur. Dans une interview au journal conservateur Podcast Shawn Ryan Il a insisté sur le fait que « le fait que des hommes et des femmes servent ensemble complique la situation et que les complications au combat entraînent davantage de morts ».

Actuellement, les femmes représentent 17,5 % du personnel militaire actif et ont fait preuve d’excellence dans leurs fonctions, selon le Pentagone lui-même ; Ils ont atteint les postes les plus élevés, y compris ceux des chefs d’état-major interarmées. Plus de 4 000 personnes sont stationnées dans des positions de combat et d’opérations spéciales, dont huit Bérets verts.

Hegseth se prépare à une profonde restructuration du Pentagone qui éliminerait une bonne partie des commandants qui ont soutenu ces politiques d’inclusion. « Le prochain président devrait restructurer radicalement la hiérarchie du Pentagone pour mieux nous préparer à défendre notre pays et vaincre nos ennemis. Beaucoup de gens devraient être licenciés», écrit-il.

Inquiétude au Pentagone

L’annonce de cette nomination, l’une des premières annoncées par Trump pour sa nouvelle administration la semaine dernière, a provoqué une énorme surprise au ministère de la Défense, où l’on attendait un nom avec un plus grand CV dans le secteur militaire. Le Pentagone avait déjà reçu avec inquiétude des déclarations du candidat républicain à la présidentielle durant la campagne, dans lesquelles il suggérait qu’il recourrait à l’armée pour une campagne de déportations massives, voire contre « l’ennemi intérieur », ses opposants politiques et ceux qui critiquaient lui dans la course aux élections à la Maison Blanche.

La plus grande expérience de Hegseth en tant que chef d’équipe est venue de la direction d’une petite organisation non gouvernementale pour les anciens combattants. Quelque chose de très différent de la responsabilité à laquelle il sera confronté en tant que chef d’un département doté d’un budget de plus de 800 milliards de dollars (environ 756 milliards d’euros) et de près de trois millions de personnes : 1,3 million de soldats actifs et 1,4 million de travailleurs civils, militaires à la retraite et d’autres affectés à des corps auxiliaires.

Le futur secrétaire à la Défense est confronté à de sérieux problèmes dans son portefeuille. Sa nomination s’accompagne de deux guerres ouvertes dans lesquelles les États-Unis mettent leurs intérêts en jeu : celles en Ukraine, à Gaza et au Liban. Dans le premier cas, l’administration Trump devra décider si elle maintient ou non l’aide économique et militaire à Kiev contre l’invasion russe. Dans le second cas, personne ne doute que le soutien indéfectible apporté à Israël par l’actuel président Joe Biden se poursuivra.

Mais en outre, Hegseth dirigera le Pentagone au milieu d’une rivalité stratégique avec la Chine dans la région Asie-Pacifique, où les États-Unis ont tissé un délicat réseau d’alliances militaires. En interne, l’institution connaît de graves difficultés chroniques : les suicides dans ses rangs augmentent depuis plus d’une décennie ; Les problèmes de recrutement persistent, partiellement atténués par une plus grande intégration des femmes. Et la popularité de l’institution militaire en a pris un coup depuis le premier mandat de Trump : d’un niveau d’approbation de 70 % en 2017, elle est passée à 45 % en 2021 et 48 % en 2022, selon une enquête annuelle de l’Institut Reagan.

Le Pentagone, pour l’instant, a tenté de donner un visage de poker à son futur patron. “Ici, les gens travaillent très dur, que nous soyons civils ou militaires, nous sommes concentrés sur notre mission et nous voulons la terminer, faire tout ce qui est en notre pouvoir pour réaliser une transition ordonnée et pour que la nouvelle Administration ait tout pour réussir”, a noté la porte-parole du ministère de la Défense Sabrina Singh jeudi dernier.

Mais Singh a également souligné, à propos de la possibilité de licenciements massifs, que « lorsqu’il y a un manque de personnel, lorsqu’il n’y a pas assez de personnes pour occuper les postes, cela a un impact sur le moral, sur le travail quotidien et sur les résultats. Bien sûr, quand il n’y a pas assez de personnel, cela met le système à rude épreuve.

Hegseth appartient à cette génération de jeunes patriotes qui ont été poussés par les attentats du 11 septembre 2001 à s’enrôler dans l’armée. Étudiant brillant – il est d’abord diplômé de Princeton et a complété ses études à Harvard –, il rejoint la Garde nationale en 2003, où il atteint le grade de commandant et avec laquelle il est affecté à Guantanamo, en Afghanistan et en Irak. Originaire du Minnesota, il souhaitait poursuivre une carrière politique en tant que sénateur de son État, mais après avoir perdu aux primaires de 2012, il a rejoint le réseau Fox en 2014. Il y est devenu un ardent partisan de Trump dès le début de la première campagne électorale de le candidat républicain alors recrue. On lui attribue le mérite d’avoir convaincu le président, en 2019, de gracier les soldats coupables de crimes de guerre contre des civils en Irak.