L’écrivain hongrois Péter Nádas, lauréat du prix Kossuth, n’a pas pu recevoir le prix littéraire de la Maison des cultures du monde pour cause de rectitude politique, selon deux membres du jury. Prae.hu.
Depuis 2009, le prix récompense une œuvre de littérature internationale contemporaine et sa première traduction allemande, l’auteur reçoit 20 000 euros et le traducteur 15 000 euros. Lors de la première réunion, les critères ont été lus aux membres du jury, parmi lesquels “lors de l’évaluation des candidatures, ils ne font pas d’exceptions et mettent de côté leurs préjugés concernant l’éditeur, l’auteur, le traducteur, leur nationalité, leur appartenance ethnique”. , opinions politiques et religieuses ».
Le processus s’est ensuite déroulé comme suit :
- chaque juge s’est vu attribuer au hasard vingt livres
- ils en ont rédigé une brève critique et en ont sélectionné trois pour la longue liste,
- ils ont eu une longue discussion, au cours de laquelle la longue liste a été dressée,
- parmi lesquels le gagnant serait ensuite sélectionné.
Le vote était ouvert, la liste restreinte comprenait six livres, un homme et cinq femmes auraient été nominés, après notation différente :
- un Sénégalais vivant à Paris qui écrit en français,
- un Sud-Coréen vivant aux Etats-Unis,
- un Russe vivant en exil à Berlin,
- un Biélorusse
- un Mexicain et
- un écrivain français.
Cependant, l’un des jurés a contesté le fait que les livres ayant obtenu deux points chacun incluaient trois femmes noires qui étaient désormais exclues, alors qu’une Française blanche était présélectionnée.
C’est pour cette raison qu’il y a eu un échange de points mitigé, et à la fin il a fallu décider qui devait remplacer l’auteur français rejeté: Péter Nádas, dont le jury avait précédemment classé le livre comme un chef-d’œuvre, ou Cherie Jones, dont le livre était auparavant classé comme « porno violent » et « style Netflix ».
Le jury s’est disputé en affirmant que Nádas était un auteur blanc privilégié et apprécié des journalistes. L’un des membres du jury, Ronya Othmann, a ensuite évoqué le fait que Péter Nádas est issu d’une famille juive, a passé plusieurs décennies dans le socialisme et que sa vie ne peut probablement plus être vraiment amusante maintenant, dans la Hongrie de Viktor Orbán. Selon Prae.hu, Ronya a trouvé désagréable de devoir évoquer ces faits, car cela n’a pas d’importance en ce qui concerne la qualité des livres, mais elle s’est quand même sentie obligée de le faire.
“Nádas est le meilleur auteur, mais politiquement Cherie Jones devrait être choisie”, lui avait-on dit à l’époque. Un juré a déclaré :
“Je suis désolé, j’aime la littérature, mais la politique est plus importante.”
Puisqu’avant et après qu’ils aient parlé tous les trois du fait que le livre de Nádas est le meilleur, personne ne peut l’égaler, deux membres du jury ont envoyé un e-mail le lendemain pour demander une solution au problème, aux critères non remplis, ils ont écrit :
“Nous ne sommes pas seulement inquiets de la liste actuelle, mais aussi de la prochaine session du jury. Nous craignons que les élections soient à nouveau basées sur des considérations politiques et nous ne savons pas comment gérer la situation. »
Après plusieurs jours sans réponse, Ronya Othmann a écrit un article sur la question, après quoi ils ont été invités à s’entretenir avec le directeur de HKW. Il a été proposé ici que, puisqu’il n’est pas possible de procéder à un nouveau vote – les éditeurs et donc les auteurs nominés ont déjà été informés – les deux auteurs, initialement rejetés en raison de leur couleur de peau blanche, soient ajoutés au courte liste avec les numéros sept et huit.
On leur a demandé d’initier un vote sur ce sujet sans nous révéler le véritable contexte de l’élargissement.
Finalement, tous les membres du jury se sont mis d’accord sur le sujet et la liste restreinte élargie a été publiée. Quelques semaines plus tard, la séance finale du jury a eu lieu, au cours de laquelle le gagnant a été choisi. Là encore, les considérations politiques ont pris le dessus, et on a finalement opté pour un auteur sur lequel tout le monde était d’accord : un auteur sénégalais noir traduit par deux blancs.