Peter Riger, un leader de la conservation de renommée mondiale de Houston, nous a quittés ce mois-ci.

Ce mois-ci, le monde a perdu un leader de la conservation de Houston. Peter Riger a travaillé localement et dans le monde entier pour protéger les animaux en voie de disparition en concentrant son attention sur les personnes en première ligne dans chaque pays qui exécutent des programmes de conservation et d’éducation.

Riger était le vice-président de la conservation et de l’éducation du zoo de Houston, gérant un réseau international de projets et de partenariats. KPRC 2 a eu la chance de le connaître au cours des dernières années grâce à une série documentaire que nous avons produite avec le zoo.

À Bornéo en 2017, Riger nous a présenté des partenaires de conservation travaillant pour sauver des animaux comme les éléphants, les orangs-outans et les pangolins.

“Les gouvernements doivent travailler plus vite, les organisations locales étatiques et régionales doivent travailler plus vite et les écologistes doivent crier plus fort lorsqu’ils sentent qu’il y a un problème”, nous a dit Riger lors de ce voyage.

Son travail consistait à soutenir les partenaires de conservation désireux de le faire. Pour beaucoup, il est devenu plus qu’un mentor, il est devenu un ami fidèle.

“Vous avez vu mon potentiel alors qu’il était encore caché et m’avez donné la plate-forme pour mettre en valeur mes capacités. Grâce à vos encouragements et à votre soutien, j’ai découvert mon véritable potentiel et je suis devenu la personne que je suis aujourd’hui », a écrit Nurzhafarina Othman en apprenant le décès de Riger. “Votre présence dans ma vie était un cadeau qui me sera cher à jamais.”

Othman dirige un programme de protection des éléphants pygmées à Bornéo et est l’un des guerriers de la faune du zoo de Houston.

Deux ans après Bornéo, nous avons exploré le Pantanal avec Riger alors que nous faisions l’expérience des efforts déployés par le zoo de Houston dans cette région du Brésil pour sauver la faune comme les tatous géants, les fourmiliers géants et les loutres géantes.

“Nous investissons dans des personnes en qui nous avons confiance et je ne veux pas seulement dire investir financièrement, nous investissons notre temps et notre soutien au zoo dans des personnes en qui nous avons confiance”, a déclaré Riger lors d’une interview au Brésil en 2019.

Le documentaire qui en a résulté, intitulé “Saving Wildlife : Giants of the Pantanal”, présentait de nombreux animaux géants, mais Riger était un géant à part entière, ayant un impact sur les programmes de conservation comme peu le pouvaient.

Riger a apporté de la gentillesse et de l’humour à son travail. Nous l’avons vu travailler sans effort avec des partenaires du monde entier. Sa capacité à se connecter et à collaborer était impressionnante à regarder. Sa passion pour faire une différence a déteint sur tous ceux qui ont eu la chance d’en faire l’expérience.

“Je suis terriblement attristé d’apprendre le décès de Peter. Je tiens à exprimer mes sincères condoléances et mes plus sincères condoléances à sa famille et à la famille du zoo de Houston », a écrit Andy Cerota, présentateur de KPRC 2. «J’ai eu le privilège de voyager avec Peter dans le Pantanal au Brésil en 2019. Peter était tellement passionné par son travail et a défendu les nombreuses causes et programmes de conservation dans lesquels le zoo de Houston est impliqué à travers le monde. Peter était une mine d’informations avec tant d’histoires merveilleuses à partager. Ses connaissances, sa sagesse et ses conseils au cours de notre aventure ont été inestimables.

Le travail de Riger avec les animaux a duré plus de 35 ans. Il a travaillé au zoo de Beardsley dans le Connecticut, au zoo de Riverside dans le Nebraska, au zoo du Bronx à New York et au zoo de Nashville dans le Tennessee avant de rejoindre l’équipe du zoo de Houston en 2004. Sur LinkedIn, Riger a noté que son travail comprenait les soins et la gestion des animaux, la conservation de la faune , programmes de collecte de fonds, d’éducation et d’engagement des invités, et travail sur le terrain sur la programmation de la faune dans plus d’une douzaine de pays.

“J’ai eu la chance de voyager avec Peter dans les jungles de Bornéo et du Pantanal au Brésil pour des tournages de documentaires”, a écrit Allen Reid, ancien photojournaliste de KPRC 2. “J’ai été époustouflé par son incroyable connaissance des animaux que nous avons vus lors de nos voyages. Le sens de l’humour de Peter était aussi un de ses traits dont je me souviendrai toujours.

KPRC 2 présente ses plus sincères condoléances à toute l’équipe du zoo de Houston, y compris les partenaires de conservation du zoo dans le monde entier, et à la femme de Riger, Sara, dont il a parlé avec amour tout au long de nos voyages.

Repose en paix, Pierre. Tu vas nous manquer. Votre travail va continuer.

“Sauver la faune: de Houston à Bornéo”

« Sauver la faune : les géants du Pantanal »

Blogs sur la conservation du zoo de Houston rédigés par Peter Riger