Un chapitre de l’édition 1991 de « Total Baseball » écrit par le spécialiste du sport Jules Tygiel, que j’ai interviewé à plusieurs reprises pour ses recherches fondamentales sur les ligues noires, raconte des matchs hors saison au cours desquels des stars du baseball blanc ont joué contre leurs homologues de la ligue noire. Ligues noires.
Cette section m’est venue à l’esprit cette semaine après que le comité d’examen statistique des ligues noires de la MLB, dirigé par l’historien officiel de la MLB John Thorn, ait conclu que les réalisations des joueurs noirs au cours des 60 ans de ségrégation devraient être incluses dans les statistiques officielles de ce qui, malgré ce racisme. l’histoire, a été célébrée comme un passe-temps américain.
“Les tournées d’après-saison contre des stars des grandes ligues ont offert aux joueurs noirs l’opportunité de prouver leur égalité sur le diamant”, Le creuset est revenu en 1991. « Les confrontations entre les « All-Stars » de Babe Ruth ou de Dizzy Dean et des joueurs noirs sont devenues fréquentes. La plus célèbre des tournées interraciales de granges a eu lieu en 1946, lorsque le lanceur des Indians de Cleveland, Bob Feller, a organisé une équipe d’étoiles de la ligue majeure et a parcouru le pays accompagné des Satchel Paige All-Stars.
“Les archives survivantes révèlent que les Noirs ont gagné les deux tiers de tous les jeux interracials”, a souligné Tygiel.
En d’autres termes, comme je » a argumenté mercredi sur « Autour du Horn »: « Les Ligues nègres n’ont jamais été moins que majeures. Ce n’étaient pas des ligues mineures.
Les Noirs n’ont pas besoin des institutions blanches pour valider notre grandeur. Mais le travail accompli par le comité de 17 personnes de Thorn – ainsi que par le président du Negro Leagues Baseball Museum, Bob Kendrick, et l’arrière-petit-fils de la légende des Negro Leagues Josh Gibson, Sean Gibson, pour ne citer que ceux-là – est louable. Cela montrait en outre à quel point les joueurs noirs talentueux n’étaient pas autorisés à jouer dans les majors blanches et, comme Tygiel l’avait révélé il y a longtemps, à quel point le talent était dans les deux moitiés du baseball séparé.
Ou, comme je l’ai expliqué plus en détail dans “Around the Horn”, “Les ligues majeures n’étaient peut-être pas aussi majeures que nous les avons mythifiées.”
Les réalisations de la première moitié du XXe siècle méritent un astérisque aussi important que n’importe quel autre dans le sport. Tous – les circuits de Babe Ruth, les coups sûrs de Ty Cobb, les retraits au bâton de Walter Johnson – se sont déroulés dans leur propre vide racial.
Leurs statistiques auraient toujours dû faire l’objet des mêmes soupçons que celles des joueurs noirs, dont les détracteurs notaient qu’ils accomplissaient leurs exploits uniquement contre ceux de la même descendance raciale.
Mais peu de gens ont osé se demander si, par exemple, Ruth aurait pu réussir autant de circuits s’il avait régulièrement affronté Willie Foster, qui a remporté au moins 150 matchs dans les ligues noires avec 39 blanchissages et une MPM de 2,59. selon la recherche Le comité de Thorn a agi. Foster était intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1996.
Peu de gens ont osé se demander si Johnson aurait accumulé tous ces retraits au bâton s’il avait lancé régulièrement face à des joueurs comme Gibson, longtemps considéré comme le plus grand frappeur des Negro Leagues. Cette semaine, une grande partie des données sur la carrière de Gibson ont été corroborées par le comité de Thorn. En conséquence, Gibson a été élevé au rang de leader des ligues majeures en termes de moyenne au bâton, de pourcentage de frappes et d’OPS, devant Ruth et l’irascible raciste Cobb.
Thorn a dit Clinton Yates d’Andscape que le comité ne pouvait cependant pas authentifier les quelque 800 circuits de Gibson.
« Nous n’avons eu aucune difficulté à obtenir [Sean Gibson] convenir que les 800 ou près de 800 circuits attribués à son arrière-grand-père sur sa plaque du Temple de la renommée étaient probablement idiots et, s’ils ne l’étaient pas, incluaient alors toute une gamme de matchs que nous ne pouvions pas considérer comme faisant partie d’une ligue majeure qualité du baseball », a expliqué Thorn.
Cette incapacité était également un sous-produit de la ségrégation du baseball. La presse blanche a rarement couvert le baseball des ligues noires, et la presse noire n’a parfois pas réservé d’espace pour encadrer les scores alors que tant de pages étaient réservées aux informations tentant de libérer les Noirs de Jim Crow.
À quelques reprises, les rédacteurs sportifs noirs ont même utilisé leur espace pour souligner l’hypothèse absurde des majors blanches, comme Phil Dixon l’a noté à propos du rédacteur sportif d’Associated Negro Press Al Monroe dans son livre de 2019 « The Dizzy and Daffy Dean Barnstorming Tour : Race, Media, and Le passe-temps national américain.
« Ce mercredi, les Cards et Détroit débutent la série mondiale, censée nommer les champions du monde. Pour certains, c’est le cas », rapportait Monroe en 1934. « En vérité, je ne vois pas comment une équipe peut se qualifier de championne du monde si elle n’a pas affronté Satchel Paige, ‘School Boy’ Jones, Bill Foster et [Ted] Trente. Et je me demande si les Dean Brothers peuvent se réjouir de leurs records de retraits au bâton et de leurs victoires en série mondiale contre des équipes qui n’ont pas inclus Josh Gibson, Turkey Stearns, Jud Wilson, Oscar Charleston et d’autres.
Le caractère pernicieux de la longue ségrégation du baseball n’est pas correctement reconnu, étant donné que – comme n’importe quel segment de la société – le sport a approuvé, propagé et popularisé la discrimination raciale dans ce pays. Une fois qu’il a finalement décidé d’abattre son mur de séparation, le talent commun des joueurs de baseball blancs et noirs s’est révélé.
Après que Jackie Robinson ait remporté le prix inaugural en 1947, cinq des six premières recrues de l’année dans la Ligue nationale étaient noires. Après que Robinson ait remporté le titre des bases volées de la Ligue nationale en 1947 et 1949, des joueurs de couleur de la NL tels que Mays, Maury Wills et Lou Brock ont remporté tous les titres sauf un jusqu’à Craig Biggio en 1994.
Tygiel a cité Judy Johnson, l’une des légendaires joueuses des Negro Leagues, à propos de ces matchs contre des stars blanches dans les années 1930 et 1940 dans lesquels les équipes noires l’emportaient si souvent. Johnson a déclaré : “C’est à ce moment-là que nous avons joué le plus dur, pour leur faire savoir et pour faire savoir au public que nous avions le même talent qu’eux et probablement un peu meilleur parfois.”
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