« Peuple de la forêt » : les Indonésiens indigènes revendiquent des terres, Asia News

SULAWESI CENTRAL, Indonésie – En parcourant la vaste étendue verte de la forêt tropicale humide entourant son village, Mino Nente a remarqué une paire de branches se contracter dans la canopée lointaine. L’homme de 58 ans a plissé les yeux, a porté une longue sarbacane en bois à ses lèvres et a tiré une fléchette.

Le bruissement dans les arbres s’est avéré être une rafale de vent plutôt qu’un intrus, mais Nente et sa communauté indigène sur l’île indonésienne de Sulawesi restent toujours vigilants face aux menaces que le développement fait peser sur leurs terres.

“La forêt est très importante pour nous”, a déclaré Nente, un ancien des Wana Posangke, un peuple autochtone qui habite les vallées et les collines centrales de Sulawesi.

“C’est notre force vitale et nous nous battrons pour la protéger.”

Comme beaucoup de terres à travers l’archipel richement boisé, le territoire des Wana a subi une pression croissante ces dernières années alors que les plantations d’huile de palme et les mines de nickel ont vu le jour et se sont étendues dans la région environnante.

Mais une initiative gouvernementale renforce les protections juridiques des peuples autochtones tels que les Wana, les protégeant des accapareurs de terres et contribuant ainsi à stopper la déforestation des forêts tropicales capturant le carbone habitées par ces communautés.

Fin 2016, l’Indonésie a annoncé qu’elle restituerait les terres coutumières aux peuples autochtones – en commençant par 13 000 hectares (32 124 acres) accordés à neuf communautés, dont les Wana.

À ce jour, le pays a reconnu environ 153 000 hectares de forêt coutumière pour 108 communautés, indique le gouvernement.

Cependant, certains dirigeants et analystes autochtones ont exprimé des inquiétudes au sujet du processus de reconnaissance des terres – affirmant qu’il est lourd et sujet à l’ingérence politique – et ont remis en question l’engagement global du gouvernement envers les droits des Autochtones.

Ils ont déclaré que l’initiative de la forêt coutumière n’était venue qu’à la suite d’une décision de la Cour constitutionnelle de 2013 selon laquelle les peuples autochtones ont le droit de gérer leurs terres ancestrales, modifiant une loi qui avait classé les forêts autochtones comme appartenant à l’État.

Par ailleurs, un projet de loi sur les peuples autochtones, déposé en 2012 et visant à reconnaître pleinement les droits coutumiers des communautés autochtones, n’a pas encore été voté. Il se heurte à l’opposition de grands partis, dont le PDI-P du président Joko Widodo.

“Nous sommes reconnaissants au gouvernement de restituer nos terres”, a déclaré Rukka Sombolinggi, secrétaire général de l’Alliance des peuples autochtones de l’archipel (AMAN), une organisation à but non lucratif qui a été impliquée dans la procédure devant la Cour constitutionnelle il y a dix ans.

“Mais cela n’a pas été donné naturellement ou organiquement”, a-t-elle ajouté. “Nous avons dû nous battre très fort pour cela.”

Protéger les ressources naturelles et réduire la déforestation

Malgré les défis, “il y a eu beaucoup de progrès en Indonésie au fil des ans”, selon Willem van der Muur, un expert en régime foncier basé à Jakarta à la Banque mondiale.

« Le mouvement pour sécuriser les droits fonciers a été essentiel. Beaucoup de forêts auraient disparu autrement.

La politique de l’Indonésie est le fer de lance d’une vague mondiale de soutien à la conservation menée par les communautés autochtones et locales, qui gèrent la moitié des terres du monde et 80 % de sa biodiversité.

Leurs forêts stockent également 37,7 milliards de tonnes de carbone, soit l’équivalent d’environ 10 fois les émissions annuelles générées par l’ensemble des industries et des ménages de l’Union européenne.

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Lors du sommet des Nations Unies sur le climat COP26 en 2021, plusieurs gouvernements et bailleurs de fonds privés ont promis 1,7 milliard de dollars américains (2,2 milliards de dollars singapouriens) pour soutenir les communautés autochtones dans leur rôle de « gardiens des forêts et de la nature », marquant un changement significatif par rapport au passé.

Un rapport de 2021 de la Rainforest Foundation Norway (RFN) a révélé qu’au cours de la décennie précédente, moins d’un pour cent de tous les financements pour l’adaptation et l’atténuation du changement climatique étaient allés à des projets visant à soutenir les droits fonciers des Autochtones et leur gestion des forêts.

Pourtant, de nombreuses études ont montré que lorsque les peuples autochtones ont des droits fonciers, ils protègent les ressources naturelles et les forêts dont ils ont la charge sont moins susceptibles d’être déboisées.

Lutte pour la reconnaissance et les droits fonciers

Dans le cas des Wana, qui habitent le centre de Sulawesi depuis des générations, une loi traditionnelle appelée “lempa dua” – qui signifie “l’équilibre de la vie” – interdit l’exploitation de la majeure partie de la forêt, à l’exception de petites zones à des fins de subsistance.

“Personne ne comprend mieux Mère Nature qu’eux”, a déclaré Amran Tambaru, directeur régional de la Merah Putih Foundation (YMP), une organisation à but non lucratif qui a aidé le Wana à être reconnu.

Afin d’obtenir la reconnaissance de la forêt coutumière, les communautés doivent passer par un processus de cartographie participative de plusieurs années pour éviter les conflits fonciers – nécessitant le soutien d’une association locale à but non lucratif – puis entamer des négociations avec les autorités régionales.

Mais les analystes du régime foncier disent que cela donne aux politiciens régionaux, sujets aux conflits d’intérêts, trop de pouvoir – sans mécanisme d’application pour réguler le processus.

Les Wana – dont la demande a mis plusieurs années à être finalisées – ont demandé 25 526 hectares de forêt coutumière, mais les autorités ont reconnu un peu moins d’un quart des terres qu’ils recherchaient.

“Cette dynamique locale-nationale explique en partie pourquoi elles (les forêts reconnues par la communauté) ne se sont pas étendues davantage”, a déclaré Van der Muur de la Banque mondiale.

Il y a 13,76 millions d’hectares de forêts coutumières potentielles à travers l’Indonésie, ce qui signifie que seulement 1% a été reconnu à ce jour, selon l’Agence d’enregistrement des domaines ancestraux (BRWA), une organisation à but non lucratif.

“Si vous comparez cela au nombre de permis d’huile de palme, d’exploitation minière et d’exploitation forestière accordés, c’est très petit”, a déclaré Sombolinggi d’AMAN.

L’Indonésie a accordé 23,8 millions d’hectares de terres à des plantations de palmiers à huile, 18,8 millions d’hectares à des concessions forestières et 9 millions d’hectares à des sociétés minières, selon Nusantara Atlas, un observateur indépendant de la déforestation.

Pourtant, Yuli Prasetyo, directeur adjoint du programme forestier coutumier du pays, a déclaré qu’il s’attend à ce que 50 autres communautés autochtones soient reconnues au cours de l’année prochaine, l’objectif étant que toutes les forêts coutumières soient reconnues d’ici 2030.

“Nous avons progressé trop lentement”, a ajouté Prasetyo, qui dispose d’une équipe de seulement trois personnes pour traiter les réclamations à l’échelle nationale.

“Mais je suis convaincu que nous pouvons réaliser tout cela.”

“Nous espérons que vous nous écoutez”

La poussée de reconnaissance légale fait une différence – les entreprises devant obtenir l’approbation des peuples autochtones pour opérer sur leurs terres, a déclaré Agung Wibowo, coordinateur exécutif de HuMA, une organisation à but non lucratif travaillant avec ces communautés.

Par exemple, Pamang, un chef de village Wana, a déclaré que sa communauté avait repoussé un arpenteur pour une mine de nickel il y a quelques années.

“Nous sommes conscients de nos droits”, a déclaré Pamang, qui, comme de nombreux Indonésiens, n’a qu’un seul nom.

“Nous savons qu’il s’agit d’une zone protégée.”

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En plus de reconnaître les terres coutumières, l’Indonésie progresse dans sa tentative de ralentir la déforestation.

Un rapport de Global Forest Watch en juin a révélé que l’Indonésie – qui abrite un tiers des forêts tropicales du monde – a perdu 230 000 hectares de forêt tropicale primaire en 2022 – contre 930 000 hectares en 2016, et le deuxième niveau le plus bas en deux décennies.

Elna Bastiansen, responsable du programme Indonésie et Papouasie-Nouvelle-Guinée au RFN, a déclaré que cela était dû à des politiques telles qu’un moratoire sur les permis de déboisement, la révocation des concessions d’huile de palme et la reconnaissance des forêts coutumières.

“Cela montre que les politiques fonctionnent dans une certaine mesure”, a-t-elle déclaré. “L’Indonésie donne plus de voix aux communautés locales.”

La conservation dirigée par les autochtones a reçu un coup de pouce en mai lorsque les donateurs ont lancé le Fonds Nusantara – une initiative de plusieurs millions de dollars gérée par des organisations à but non lucratif locales – qui est le premier mécanisme de financement direct pour les peuples autochtones en Indonésie.

À Sulawesi, les Wana et de nombreux autres groupes autochtones devraient recevoir ce soutien pour leur gestion forestière.

“Nous sommes le peuple de la forêt”, a déclaré Indo Mboa, une matriarche Wana de 59 ans, assise à l’entrée de sa maison en bambou. “Nous voyons les montagnes comme des corps et les rivières comme des âmes.”

“Nous espérons que vous nous écoutez”, a-t-elle ajouté.

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