Pour les personnes dont les organes sont endommagés ou défaillants, la transplantation d’organes est souvent le seul espoir de survie sans l’aide d’une machine. Le don d’organes sauve des milliers de vies chaque année, et en 2023, plus de 46 000 greffes provenant de donneurs vivants et décédés ont été réalisés aux États-Unis – un record national.
Malgré un nombre de donneurs plus élevé que jamais, la demande de transplantations d’organes dépasse constamment l’offre, avec une personne ajoutée à la liste d’attente toutes les huit minutes. Face à cette pression, les professionnels de la santé recherchent constamment des solutions innovantes à la crise de l’approvisionnement en organes. Une idée est de recycler les organes transplantés, mais est-ce possible ?
Bien qu’il s’agisse encore d’une procédure hautement expérimentale, “la retransplantation d’organes est à la fois souhaitable et réalisable”. Dr AS Nima NassiriAtieh Dehghani, professeur d’urologie et de chirurgie de transplantation à UCLA Health et étudiant en médecine à UCLA, a déclaré à Live Science dans une interview par courrier électronique. “Cela permet une utilisation optimale des rares ressources des donneurs, prolongeant ainsi la durée de vie des allogreffes fonctionnelles” – des tissus transplantés – “qui autrement seraient jetés”.
La recherche sur cette approche thérapeutique a connu un début prometteur, avec plusieurs cas documentés de succès. rein, foie et cœur retransplantations. Cependant, Dr Pradeep Kadambiun professeur de médecine spécialisé dans les transplantations rénales au Collège de médecine de l’Université de Floride à Jacksonville, a déclaré que les risques inhérents à une chirurgie de transplantation conventionnelle sont aggravés par une procédure de retransplantation.
Chaque opération chirurgicale comporte certains risques – perte de sang, transmission de maladies et complications inattendues lors de la procédure, par exemple – mais la chirurgie de transplantation présente la difficulté supplémentaire du rejet d’organe.
“Chaque être humain est unique et nous exprimons un ensemble de protéines appelées antigènes leucocytaires humains (HLA), qui s’apparentent aux empreintes génétiques”, a déclaré Kadambi à Live Science dans un e-mail. Ces antigènes couvrent la surface de chaque organe, permettant à l’organisme de reconnaître ses propres structures et d’identifier immédiatement les entités étrangères potentiellement nocives. Par conséquent, « le mécanisme de protection du corps consiste à rejeter le [donated] orgue parce qu’il est étranger”, a ajouté Kadambi.
Les patients transplantés se voient généralement prescrire des médicaments immunosuppresseurs, qui affaiblissent la réponse du système immunitaire pour l’empêcher d’attaquer le nouvel organe. Cette thérapie à vie rend les patients beaucoup plus sensibles à d’autres infections. Les médecins doivent donc soigneusement équilibrer la nécessité de prévenir le rejet tout en évitant d’autres complications.
Trouver une correspondance antigénique étroite – connue sous le nom de compatibilité immunologique – réduit le risque de rejet, mais cela introduit une autre difficulté pour les transplantations secondaires. “Pour les organes retransplantés, le paysage immunologique devient encore plus complexe car ces organes peuvent être porteurs d’antigènes supplémentaires provenant de receveurs antérieurs, augmentant ainsi le risque de sensibilisation et de rejet”, a déclaré Nassiri.
Mais ce ne sont pas seulement les considérations immunologiques qui déterminent la réussite d’une transplantation d’organe ; la santé du donneur, du receveur et de l’organe lui-même joue tous un rôle. Des conditions sous-jacentes telles que l’hypertension artérielle ou le diabète chez le donneur ou le receveur peuvent affecter la façon dont le corps du patient répond au nouvel organe, tandis que la qualité du tissu transplanté influence à la fois la complexité chirurgicale et la tolérance de l’organe à la procédure.
Les opérations de transplantation antérieures peuvent introduire des différences physiques dans l’organe, ce qui rend la procédure plus compliquée. Les chirurgiens doivent donc être particulièrement prudents lorsqu’ils réutilisent un organe par ailleurs sain, a expliqué Nassiri.
Le tissu cicatriciel, les vaisseaux raccourcis et la période prolongée sans circulation sanguine associée à la retransplantation contribuent à cette difficulté et augmentent encore les risques.
Cependant, étant donné que l’attente moyenne pour une greffe de rein provenant d’un donneur décédé est actuellement de trois à cinq ans, Kadambi estime que dans certaines circonstances, une retransplantation pourrait être la solution idéale. Les reins sont l’organe le plus transplantéet la plupart des gens doivent attendre un rein d’une personne décédée, car les dons vivants sont moins courants.
“Les risques sont plus élevés, mais dans de bonnes circonstances, cela pourrait réussir”, a-t-il déclaré. “Le receveur doit être très impliqué dans la prise de cette décision. Notre propre expérience a eu quelques complications inattendues, mais nous avons pu les surmonter et notre patient a obtenu un résultat positif.”
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