Dans sa quête pour remporter les cinq Monuments, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) a fait éclater la bulle entourant Paris-Roubaix, déclarant que la course n’est pas aussi difficile qu’on le croit.
Le Belge a annoncé qu’il reviendrait sur la classique pavée après une interruption de 11 ans dans ce qu’il appelle son « effort pour cinq », un rêve de devenir le quatrième coureur à remporter les cinq courses Monument.
Milan-San Remo et Paris-Roubaix lui font obstacle. Ce dernier point, selon beaucoup, constitue le plus grand défi pour Gilbert, compte tenu de son absence et de la nature de la course, mais Gilbert lui-même ne partage pas son avis.
“Je pense qu’on fait toute une histoire à propos de Paris-Roubaix mais je ne pense pas que ce soit si grave. Vous finissez vide à chaque Classique et je pense que parfois les gens exagèrent sur la difficulté de Roubaix”, a déclaré Gilbert.
« Avec Milan-San Remo, ce n’est pas facile de faire bouger les choses. Peter Sagan était le coureur le plus fort l’année dernière mais a quand même perdu.
“Si vous êtes le plus fort à Roubaix ou au Tour des Flandres, vous gagnez généralement mais ce n’est pas le cas à San Remo.”
Une victoire dominante au Tour des Flandres en 2017 a servi de catalyseur à ces grands rêves. Les classiques des grimpeurs Liège-Bastogne-Liège et Il Lombardia étaient déjà encaissées et maintenant le Wallonnais a changé son style de conduite et sa concentration pour compléter l’ensemble.
« Quand on regarde le profil de Roubaix, il y a beaucoup d’opportunités. J’ai donc dû m’adapter du statut de grimpeur à celui d’expert du plat avec plus de puissance, tout en gardant mon poids le même.
“Mais il est également important de reconnaitre la course”,
En repensant à sa victoire en Flandre l’année dernière, il a déclaré : « J’ai fait des reconnaissances dans les montées avant de remporter la Flandre. Les gars qui se battent pour remporter le Tour de France passeront tout le mois de juin à parcourir le parcours du Tour, je dois donc passer du temps à regarder les pavés pour réussir.
Gilbert a peut-être l’ambition de gagner Roubaix et San Remo, mais ses coéquipiers aussi. Les Quick-Step Floors ont l’embarras du choix en ce qui concerne les monuments, avec plus d’un coureur toujours capable de remporter la victoire.
Niki Terpstra est un ancien vainqueur à Roubaix tandis que Zdenek Stybar a terminé deuxième à deux reprises. Pendant ce temps à San Remo, Julian Alaphilippe a terminé troisième en 2017 et il semble que ce soit une question de savoir quand plutôt que si Fernando Gaviria remportera La Primavera.
Cette compétition peut paraître malvenue pour un coureur qui tente de remporter deux des plus grandes courses cyclistes, mais pour Gilbert, ses talentueux collègues constituent un parfait indicateur.
« Avec la presse, je suis peut-être le principal, mais sur la moto, c’est complètement différent. Il faut se battre pour combattre l’équipe et soi-même, et nous nous surpassons toujours.
“Si vous êtes le meilleur pilote chez Quick-Step, vous aurez certainement une chance de gagner la course.”
Gilbert était sans aucun doute le pilote Quick-Step le plus fort en Flandre l’année dernière, remportant la victoire en solo après avoir attaqué à 55 km de l’arrivée. Cependant, son rival et ancien coéquipier Greg Van Avermaet (BMC Racing) ne pensait pas que Gilbert n’était pas le plus fort de la course.
S’il n’y avait pas eu une chute, Van Avermaet aurait rattrapé Gilbert et finalement remporté la course.
Interrogé sur l’opinion de Van Avermaet, Gilbert a répondu simplement.
“Honnêtement, je me fiche de ce qu’il dit parce que le gagnant a toujours raison.”
2018-01-16 11:00:00
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