Photo du jour : Le photographe du pont aérien

Henry Ries appréciait la liberté. Le photographe juif a échappé de justesse à la terreur nazie, les autorités américaines de l’immigration l’ont refoulé deux fois, jusqu’à ce qu’il puisse enfin émigrer aux États-Unis avec une partie de sa famille en 1938. Sa grand-mère a été assassinée dans le camp de concentration de Theresienstadt. Il retourne temporairement dans sa ville natale de Berlin en 1945 pour travailler d’abord comme traducteur puis comme photographe pour les forces armées américaines puis pour le New York Times. Sa photo la plus célèbre a été prise en 1948 : elle montre des garçons de Berlin-Ouest debout sur un tas de décombres et saluant avec impatience un avion de transport américain apportant des fournitures à Berlin-Ouest. Un pont aérien de plus de 270 000 vols, encore exceptionnel aujourd’hui, sécurise l’approvisionnement de Berlin-Ouest pendant le blocus de 1948/49. L’Union soviétique avait précédemment bloqué les routes terrestres et maritimes en réponse à l’introduction du D-Mark en Occident. À ce jour, les avions sont connus sous leur surnom de ” bombardiers aux raisins secs ” pour avoir largué des biscuits et des bonbons de Noël au-dessus de la ville bloquée. Mais les approvisionnements classiques tels que la houille, les médicaments et les aliments de base arrivaient également à Berlin-Ouest de cette manière, en particulier à l’aéroport central de Tempelhof. Au total, plus de 2 millions de tonnes de marchandises ont été acheminées par avion entre juin 1948 et mai 1949. Après une carrière réussie en tant que photographe commercial à New York, Henry Ries est revenu à Berlin à un âge avancé. Il est enterré au cimetière forestier de Zehlendorf. Sur sa pierre tombale figure une variation d’une phrase très célèbre : « J’étais un Berlinois ».

Au fait : à partir du 29 juin, une vaste exposition en plein air dans la cour devant le hall de départ de l’aéroport de Tempelhof commémorera le blocus de Berlin. Trois musées berlinois organisent conjointement “Vainqueurs bloqués – Berlin divisé”: le Musée d’histoire militaire de l’aérodrome de la Bundeswehr Berlin-Gatow, le Musée allié de Berlin et le Musée Berlin-Karlshorst. L’exposition se déroule jusqu’au 12 mai 2024 – aussi longtemps que le pont aérien il y a 75 ans.

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