Jakarta –
La planète Uranus est l’une des planètes avec des anneaux qui l’entourent. Le télescope James Webb de la NASA a réussi à capturer des images de 11 des 13 anneaux d’Uranus dans sa capture d’image.
Alors, jetons un coup d’œil aux informations concernant les anneaux d’Uranus ci-dessous.
Découverte des anneaux d’Uranus
Le système d’anneaux d’Uranus a été découvert pour la première fois par l’astronome américain James L Elliot et ses collègues de la Terre en 1977, comme indiqué sur la page Britannica. Les anneaux d’Uranus ont été découverts 9 ans avant Voyager 2 (le vaisseau spatial dont la mission était d’atteindre Uranus, Saturne, Neptune) et ont été découverts lors de l’occultation d’étoiles par Uranus.
Une occultation stellaire se produit lorsque Uranus passe entre l’étoile et la Terre bloquant temporairement la lumière des étoiles. La découverte des anneaux d’Uranus s’est produite pendant l’événement parce qu’ils ont observé l’étoile s’assombrir brièvement cinq fois.
C’est parce que l’étoile s’estompe à une distance considérable au-dessus de l’atmosphère d’Uranus avant et après qu’Uranus ait occulté l’étoile. Cette diminution de la luminosité a permis aux chercheurs de savoir qu’Uranus est entourée de cinq anneaux étroits.
Ensuite, des recherches ont été menées depuis la Terre qui ont révélé quatre anneaux supplémentaires appartenant à Uranus. Écrits sur la page CNN, les neuf anneaux d’Uranus sont classés comme anneaux principaux.
Pendant ce temps, les deux autres anneaux appartenant à Uranus ont été découverts lors du passage de la mission Voyager 2 en 1986. Les images de ces anneaux sont plus difficiles à capturer en raison de leur structure poussiéreuse.
La découverte la plus récente des anneaux d’Uranus s’est poursuivie jusqu’en 2007, lorsque le télescope spatial Hubble de la NASA a capturé deux autres anneaux faibles. Cela fait qu’à ce jour, il existe 13 anneaux d’Uranus connus.
Le viseur du télescope James Webb
James Webb, le nom du télescope spatial de la NASA, a récemment pris de superbes photos de la géante de glace du système solaire, la planète Uranus. Grâce au site Web de la NASA, les nouvelles images présentées montrent des anneaux spectaculaires et des caractéristiques lumineuses dans l’atmosphère de la planète.
Les données de Webb montrent la sensibilité sans précédent de l’observatoire des deux anneaux poussiéreux les plus faibles. Les images des deux anneaux n’avaient auparavant été capturées que par le vaisseau spatial Voyager 2 alors qu’il survolait Uranus en 1986 et l’observatoire Keck avec une optique adaptative avancée.
L’image infrarouge de la caméra Webb proche infrarouge (NIRCam) combine les données des deux filtres à 1,4 et 3,0 microns affichés en bleu et orange. On peut donc voir qu’Uranus affiche une teinte bleue dans les images couleur représentatives résultantes.
Lorsque Voyager 2 a regardé vers Uranus, sa caméra a montré un orbe vert-bleu presque informe dans les longueurs d’onde visibles. Les longueurs d’onde infrarouges supplémentaires et la sensibilité de Webb aident les chercheurs à voir plus de détails et à montrer à quel point l’atmosphère d’Uranus est dynamique.
À travers la page de l’Agence spatiale européenne (ESA) sur le côté droit de la planète, il y a une zone lumineuse au pôle face au Soleil et connue sous le nom de calotte polaire. Cette calotte polaire est unique à Uranus en ce qu’elle apparaît lorsque le pôle est exposé à la lumière directe du soleil en été et disparaît en automne.
Les données de Webb aideront les scientifiques à comprendre le mécanisme mystérieux derrière la fonctionnalité. Webb a révélé un aspect surprenant de la calotte polaire en ce sens qu’il y a une augmentation subtile de la luminosité au centre de la calotte.
La sensibilité du NIRCam de Webb et les longueurs d’onde plus longues qu’il peut voir sont la raison de la reconnaissance des caractéristiques polaires améliorées d’Uranus. En effet, cette caractéristique n’a jamais été vue auparavant avec d’autres télescopes puissants tels que le télescope spatial Hubble de la NASA/ESA et l’observatoire Keck.
Sur le bord de la calotte polaire se trouvent des nuages brillants et certaines des caractéristiques les plus faibles peuvent être vues juste au-delà du bord de la calotte, à savoir un deuxième nuage très brillant visible sur le côté gauche de la planète. Ces nuages sont typiques d’Uranus aux longueurs d’onde infrarouges et sont probablement liés à l’activité des tempêtes.
Webb a pu capturer 11 des 13 anneaux connus d’Uranus. Certains de ces anneaux sont si brillants, comme le voit Webb, que lorsqu’ils se rapprochent, ils semblent fusionner et devenir des anneaux plus grands.
En plus de capturer les anneaux d’Uranus, Webb a également capturé les 27 lunes connues d’Uranus. La plupart de ces lunes sont trop petites et sombres pour être vues d’ici. Les six mois les plus brillants sont identifiés dans cette image large.
Grâce à la page du Smithsonian Magazine, on sait que les scientifiques prédisent qu’ils peuvent en apprendre davantage sur les tempêtes et l’environnement d’Uranus.
Selon Michael Merrifield, astronome à l’Université de Nottingham au Royaume-Uni, ils pourront surveiller leur apparence au fil du temps pour voir quel effet la rotation basculée aura sur les conditions météorologiques.
On sait que Webb orbite autour du Soleil à partir d’un point situé à 1,6 million de kilomètres de la Terre, mais cette distance n’est pas trop éloignée par rapport à plusieurs autres cibles. Le télescope a observé des exoplanètes, des étoiles mourantes et des galaxies lointaines qui ont changé les idées sur l’univers primitif.
La nouvelle image d’Uranus a été prise lors d’une exposition de 12 minutes le 6 février 2023. Il s’avère que l’image a été prise alors que la Terre se trouvait à 2,9 milliards de kilomètres de la planète Uranus, comme l’a déclaré Isaac Schultz rapporté par Gizmodo.
Uranus est une géante de glace, dont on estime qu’elle est principalement (80% ou plus) composée de glace, de méthane et d’ammoniac entourant un noyau rocheux, selon la NASA. Le ciel est dominé par des nuages d’orage, bien qu’ils ne soient pas aussi nuageux que la géante gazeuse Jupiter. Il est plus grand en diamètre que Neptune, un autre géant de glace, mais légèrement moins en masse.
Regarder la vidéo “La NASA publie des images de la beauté de la planète Uranus“
(nwk/nwk)
