Si l’expression « lutteur de sumo » évoque un homme asiatique costaud en pagne, Valeria et Diana Dall’Olio, une équipe mère-fille de sumo du Brésil, ont un message : détrompez-vous.
Les Dall’Olios sont habituées à ce que les gens se disent trop petits, trop fragiles ou trop féminins pour pratiquer un sport typiquement associé aux hommes japonais costauds.
Mais ils disent que ce n’est que du carburant pour leur esprit combatif lorsqu’ils entrent dans le dojo – le ring.
« Il y a beaucoup de préjugés. Quand vous dites que vous pratiquez le sumo, certaines personnes pensent que vous devez être grosse », a déclaré Valeria, 39 ans, alors qu’elle se prépare pour une compétition dans un gymnase public de Sao Paulo.
“Les femmes sont toujours sous le microscope dans les arts martiaux, car ce sont des sports qui ont généralement été réservés aux combattants masculins.”
Elle s’est lancée dans les arts martiaux quand elle était petite, apprenant le judo et le jiu-jitsu. En 2016, elle tombe amoureuse du sumo, introduit au Brésil par des immigrants japonais au début du XXe siècle.
Bientôt, elle a remporté des combats – jusqu’au titre national brésilien, qu’elle a remporté à trois reprises (2018, 2019 et 2021) dans la catégorie des poids moyens (65-73 kg ou 143-161 livres). Elle a ajouté le championnat sud-américain à son trophée en 2021.
Les femmes sont interdites de sumo professionnel au Japon. Dans son berceau, ce sport hautement ritualisé est lié depuis plus de 1 500 ans à la religion shinto, dont les croyants considèrent traditionnellement les femmes comme impures ou porte-bonheur pour le sumo.
Dans le passé, il était interdit aux femmes d’assister à des combats ou même de toucher des lutteurs de sumo.
Mais un championnat international amateur de sumo féminin est organisé depuis 2001. Les organisateurs espèrent en faire un jour un sport olympique.
