Un incendie de forêt incontrôlable dans des forêts sèches près du parc national de Yosemite en Californie a forcé des milliers d’habitants à fuir des communautés de montagne isolées.
Quelque 2 000 pompiers ont combattu dimanche l’incendie d’Oak, qui est devenu l’un des plus grands incendies de l’année dans l’ouest des États-Unis. Aidés par des avions et des bulldozers, ils ont dû faire face à des conditions difficiles, notamment un terrain escarpé, des températures étouffantes et une faible humidité, selon le California Department of Forestry and Fire Protection, ou Cal Fire.
L’incendie s’est déclaré vendredi au sud-ouest du parc près de la ville de Midpines dans le comté de Mariposa. Les responsables ont décrit samedi un «comportement de feu explosif» alors que les flammes traversaient une végétation très sèche causée par la pire sécheresse depuis des décennies.
L’incendie a consommé plus de 5 600 hectares (13 840 acres) de terres forestières, sans confinement, a déclaré Cal Fire. La cause faisait l’objet d’une enquête.
Des évacuations étaient en place pour plus de 6 000 personnes vivant sur plusieurs kilomètres de la zone peu peuplée des contreforts de la Sierra Nevada, bien qu’une poignée de résidents aient défié les ordres et soient restés, a déclaré Adrienne Freeman du US Forest Service.
Le gouverneur Gavin Newsom a proclamé l’état d’urgence pour le comté de Mariposa en raison des effets de l’incendie.
La Californie a connu des incendies de forêt de plus en plus importants et meurtriers ces dernières années, car le changement climatique a rendu la région beaucoup plus chaude et plus sèche au cours des 30 dernières années. Les scientifiques ont déclaré que les conditions météorologiques continueront d’être plus extrêmes et que les incendies de forêt seront plus fréquents, destructeurs et imprévisibles.
Pacific Gas & Electric a déclaré sur son site Web que plus de 3 100 foyers et entreprises de la région avaient perdu le courant et rien n’indiquait quand il serait rétabli.
L’incendie d’Oak a été déclenché alors que les pompiers progressaient contre un incendie antérieur, l’incendie de Washburn, qui a brûlé jusqu’au bord d’un bosquet de séquoias géants dans la partie la plus méridionale du parc national de Yosemite. L’incendie de 1 900 hectares (4 700 acres) a été maîtrisé à près de 80 % après avoir brûlé pendant deux semaines et s’être déplacé dans la forêt nationale de la Sierra.
