Piastri gagne, Verstappen seulement cinquième

Le jeune Oscar Piastri fait rêver McLaren de son premier titre par équipe de Formule 1 depuis 1998 avec sa victoire palpitante à Bakou. L’Australien, qui venait en effet d’être rétrogradé au deuxième rang derrière son rival d’écurie Lando Norris, a montré sa classe lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan et a franchi la ligne d’arrivée en premier, juste devant la star de Ferrari Charles Leclerc. Parce que Norris, concurrent de la Coupe du monde, a réussi à rattraper son retard de la 15e place sur la grille à la quatrième place, McLaren a dépassé l’équipe de course Red Bull de Max Verstappen au classement par équipe.

La course s’est donc terminée en beauté, avant même que le top model Naomi Campbell puisse brandir le drapeau à damier. Le Monégasque Charles Leclerc, qui était en pole position à Bakou pour la quatrième fois consécutive, a été contrarié par l’Australien Oscar Piastri avant la mi-course.

Le pilote Ferrari est ensuite resté accroché à l’arrière de la McLaren jusqu’à peu avant la fin. Un jeu du chat et de la souris à 330 km/h, avec de nombreuses manœuvres en zigzag et freinages d’urgence. Bien qu’il n’ait que 23 ans, Piastri a gardé derrière lui son poursuivant expérimenté, mais a admis plus tard : “C’était la course la plus stressante de ma vie.” La libération d’hormones du bonheur est susceptible d’être encore plus importante désormais.

La collision entre Sainz et Perez

Dans l’avant-dernier tour, les pneus arrière de Leclerc ont cédé, et ses poursuivants Sergio Perez dans la Red Bull et Carlos Sainz dans la deuxième Ferrari se sont rapprochés de près. Tout le monde voulait attraper Leclerc sans défense dans la ligne droite, côte à côte, les deux voitures ont couru vers le soleil couchant – jusqu’à ce que l’Espagnol se dirige soudainement vers la gauche, entre dans Perez et le pousse contre les murs. Résultat : tous deux hors des points, tous deux indemnes, les deux voitures accidentées. La direction de course n’a voulu imputer la responsabilité principale à aucun des deux concurrents et est donc restée impunie.

Mais le résultat a été une nouvelle amélioration de points pour Norris, qui a même terminé quatrième, et, avec la deuxième victoire d’Oscar Piastri en Formule 1, un changement en tête du championnat du monde des constructeurs. Pour la première fois en 55 courses, Red Bull Racing doit céder la première place du classement financier. Un changement de pouvoir perçu, désormais appuyé par des résultats.

McLaren mène désormais le championnat par équipe pour la première fois depuis dix ans, avec actuellement 20 points. Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, a presque écarté le succès de l’équipe compte tenu de la forme technique de la compétition et de sa propre forme. Il dit : Nous devons de toute urgence trouver de la vitesse. »

Un tournant en termes de Formule 1

Il voit désormais également le titre individuel en grand danger, même si Verstappen est en tête avec 59 points et 206 points de championnat restant à attribuer. Le Néerlandais, qui avait récemment décrit sa voiture de mauvaise humeur comme un « monstre », l’a cette fois qualifiée de « kart à pédales » de manière désobligeante. Et avec Singapour le week-end prochain, une nouvelle défaite menace sur un autre circuit urbain ; ce n’est que pendant la pause qui suit que les champions, sous pression, pourront apporter des changements significatifs à la voiture.

Lando Norris se réjouit donc de sa limitation des dégâts : “En tant qu’équipe, nous sommes actuellement les plus forts.” Le chef d’équipe, Andrea Stella, a inauguré la renaissance avec prévoyance et détermination ; en un an et demi, il a transformé une équipe de milieu de terrain en une équipe de haut niveau. Cela fait longtemps que la Formule 1, souvent dans l’impasse, n’a pas connu une progression aussi importante et rapide, et certainement pas au cours d’une seule saison. Un véritable tournant.