BUDAPEST (AP) — Le pilote australien Oscar Piastri a remporté sa première course de Formule 1 après que son coéquipier Lando Norris lui a rendu la tête pour compléter un doublé McLaren au Grand Prix de Hongrie, dimanche.
Ce résultat exceptionnel est le résultat d’un long et parfois difficile va-et-vient entre l’équipe britannique et son meilleur pilote avant que Norris n’obéisse finalement aux ordres de laisser Piastri reprendre la tête.
Piastri s’élançait deuxième derrière Norris, en pole position, et le devançait au premier virage. Norris a ensuite pris l’avantage grâce à une stratégie d’arrêt au stand qui lui a été favorable malgré son coéquipier, mais il a finalement écouté les consignes de l’équipe et a laissé Piastri remporter la victoire.
« C’est le jour dont je rêvais quand j’étais enfant, de monter sur la plus haute marche du podium », a déclaré Piastri, 23 ans. « C’était un peu compliqué à la fin, mais je me suis mis en bonne position dès le départ.
« J’avais une grande confiance en Lando, et je pense que c’était une décision juste de nous échanger à la fin. »
Lewis Hamilton a terminé troisième derrière le duo couleur papaye pour un 200e podium en carrière, un record.
Max Verstappen, leader du championnat, a terminé cinquième derrière Charles Leclerc sur Ferrari et n’a plus remporté la moindre course depuis trois courses. Verstappen est toujours en tête du classement avec 265 points contre 189 pour Norris, mais le Néerlandais a vu l’avantage de vitesse de Red Bull s’évaporer cet été.
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L’immense victoire de McLaren restera également dans les mémoires pour le débat au sein de l’équipe sur le pilote qui sortirait finalement vainqueur.
Au début, l’équipe a expliqué à Piastri que la stratégie des stands consistait à s’assurer que Norris puisse tenir Hamilton à distance, tout en demandant à Norris de rendre la place « à sa convenance ».
Alors que les tours s’écoulaient et que Norris ne bougeait pas, McLaren a dit à Piastri qu’il pourrait reprendre la tête une fois qu’il aurait rattrapé Norris. Finalement, l’équipe s’est mise à supplier Norris de laisser passer Piastri.
« Je sais que tu feras ce qu’il faut », a dit l’équipe à Norris. Après un long silence, Norris a répondu : « Dis-lui de te rattraper alors, s’il te plaît. »
La tension montait jusqu’à ce que Norris relâche la pression et laisse Piastri passer à deux tours de l’arrivée.
Piastri et Norris ont échangé une brève poignée de main tout en retirant leurs casques et après avoir tous deux été félicités par le personnel de McLaren et d’autres pilotes.
« Je ne connais aucun pilote qui, lorsqu’il mène la course, est heureux de revenir en arrière, ce n’est pas dans la nature des pilotes », a déclaré Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren. « C’est pourquoi nous devons nous rappeler de nos principes… Dans ces batailles, Lando aura besoin du soutien d’Oscar et de l’équipe. »
Norris n’a pas eu de mots durs avant de monter sur la deuxième place du podium des vainqueurs, même s’il était passé si près d’ajouter à sa première victoire en F1 à Miami en mai – et de réduire encore davantage l’avantage de Verstappen au classement.
« Une journée incroyable pour l’équipe, c’est le principal. Je suis tellement heureux. Cela a été un long chemin pour y parvenir par le mérite », a déclaré Norris après sa 12e place de finaliste en carrière. « Oscar a bien commencé. (Sa victoire) devait arriver à un moment donné, et il l’a mérité aujourd’hui. »
Interrogé directement sur la décision de céder son avance, Norris a répondu sèchement : « L’équipe m’a demandé de le faire, alors je l’ai fait, c’est tout. »
Piastri, pour sa part, a pris une longue inspiration lorsqu’on lui a demandé comment il avait passé les 20 tours derrière Norris avant d’admettre que c’était une période d’anxiété.
« Plus vous attendez, plus vous devenez un peu nerveux, mais oui, je pense que c’était la bonne chose à faire », a-t-il déclaré.
Piastri est devenu le septième vainqueur différent en 13 courses cette saison. Au début, cela ressemblait à une nouvelle croisière pour le triple champion en titre Verstappen, mais cela s’est maintenant transformé en une bataille. Red Bull a vu son avance au championnat des constructeurs se réduire à 389-338 sur McLaren, après que le coéquipier de Verstappen, Sergio Pérez, a continué à lutter et a terminé septième.
Né en avril 2001, Piastri est devenu le premier vainqueur de F1 né au cours de ce siècle.
VERSTAPPEN CONTRE HAMILTON
Alors que McLaren n’a rencontré aucun problème en piste, Hamilton et Verstappen ont livré les performances les plus excitantes au Hungaroring.
Hamilton avait déjà résisté à Verstappen pendant un long moment avant que le Néerlandais ne tente à nouveau de le dépasser dans les derniers tours avec la troisième place en jeu.
Mais alors que Verstappen dépassait Hamilton dans un virage à droite, il a bloqué ses roues avant et a heurté la Mercedes de Hamilton, envoyant l’arrière de la Red Bull dans les airs avant de sortir de la piste. Verstappen est revenu dans la course mais a perdu une place au profit de Leclerc.
« La bataille serrée que nous avons eue à la fin était un peu effrayante, mais c’est la course », a déclaré Hamilton.
Carlos Sainz a terminé sixième sur l’autre Ferrari. George Russell de Mercedes a terminé huitième, derrière Pérez. Yuki Tsunoda de RB et Lance Stroll d’Aston Martin ont terminé au premier rang.
Le Grand Prix de Hongrie marque le début de la deuxième moitié de la saison. Vient ensuite le Grand Prix de Belgique, le 28 juillet.
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