2024-06-14 05:20:55
Le baseball, le hot-dog, la tarte aux pommes et la Chevrolet seraient l’essence même de l’Americana. Dans mon désir de m’assimiler à la société américaine, j’ai essayé chacun d’eux. J’avais une Chevrolet Vega pendant mes études universitaires, qui s’est avérée être un moyen de transport fiable et peu coûteux. Un hot-dog est souvent un déjeuner peu coûteux mais savoureux et copieux. J’ai essayé et aimé la tarte aux pommes à plusieurs reprises. Le baseball est une autre histoire. Cela ne m’a pas plu car cela me rappelait le cricket mais semblait être une version déformée. Je n’ai même pas essayé de regarder ou de comprendre le match jusqu’à ce que l’équipe locale des « Padres » se qualifie pour les World Series alors que je vivais à San Diego.
Les jeux partagent certaines similitudes. Il y a des batteurs, des quilleurs (lanceurs), des défenseurs, des gardiens de guichet (attrapeurs) et des guichets (bases). Il y a onze joueurs dans une équipe de cricket et neuf au baseball. Dans les deux jeux, on peut marquer en courant entre les buts ou en frappant la balle au-delà de la limite. Le batteur est « sorti » s’il fait apparaître une balle qui est attrapée par un joueur de l’équipe adverse ou rate la balle qui frappe ensuite une certaine zone derrière le batteur ou est touchée avant d’atteindre une base en courant. Il n’y a que deux manches dans un match test de cricket, mais neuf dans un match de baseball pour chaque équipe. Cependant, seuls trois joueurs à la fois frappent au baseball (plus si l’un des trois premiers passe à la base suivante) au cours d’une manche, tandis que les onze joueurs ont la chance de frapper à chaque manche au cricket. Le cricket n’a que deux buts et un « point » est marqué lorsque le batteur peut courir vers le but opposé. Au baseball, il y a quatre buts aux coins d’un diamant et un point n’est marqué que lorsque l’attaquant fait un tour complet autour du diamant en touchant toutes les bases.
Voici les aspects du baseball que je n’ai jamais aimés. La batte de baseball est un bâton rond et mince ; les chances que la batte touche la balle lancée à grande vitesse sont considérablement plus faibles que dans le cas du cricket où la batte est plate et nettement plus large. En conséquence, le baseball est par nature un jeu à faible score où le résultat est généralement décidé par des scores à un chiffre, par opposition aux centaines de points dans un match de cricket. Les spectateurs du baseball doivent attendre patiemment le moment où la batte du batteur heurte la balle ; ces moments sont rares. La deuxième différence importante est que le lanceur de baseball lance la balle directement sur le batteur qui se trouve au même endroit. Le bowling au cricket nécessite un mouvement circulaire élégant du bras en le soulevant au-dessus de la tête, ce qui peut être fait pour lancer la balle de différentes manières. Le quilleur est autorisé à courir plusieurs mètres avant de lancer la balle.
Bien que le lanceur de baseball puisse appliquer différents types de rotation et de swing sur la balle, le lancer reste une action de force brute ; une mesure clé du succès est la vitesse du ballon. Le bowling au cricket est un art et repose sur des mouvements délicats des doigts, du poignet et du coude. Une différence similaire existe au bâton. Le batteur du baseball n’a que deux choix : il peut effectuer un swing sauvage et espérer frapper la balle aussi fort qu’il le peut ou dévier légèrement la balle (« bruant ») pour donner à son partenaire l’opportunité de courir jusqu’à la base suivante. Au cricket, le batteur dispose d’une grande variété de coups : drives, crochets, regards, coupes, balayages, etc. Chaque coup nécessite un mouvement du bras assez délicat. Le troisième aspect ennuyeux du baseball est que la décision concernant un « strike » semble être subjective et basée sur le jugement visuel de l’arbitre. Au cricket, il est clair si un batteur est « joué » en regardant les « bails » et les moignons sans aucune deviner. Un « match test » de cricket dure cinq jours (les matchs régionaux pendant trois jours), tandis qu’un match de baseball ne dure généralement pas plus de quatre à cinq heures.
La raison est encore une fois la structure de la chauve-souris. Une batte de baseball étroite signifie une probabilité beaucoup plus élevée que la balle touche la zone cible. Un batteur de cricket peut jouer pendant des heures, voire des jours, sans être absent. Cependant, le baseball présente certains aspects attrayants. Lors d’un match de baseball, on peut regarder l’intégralité du match en un après-midi ou une soirée. Pour regarder un match de cricket complet, il faut s’absenter du travail ou de l’école pendant cinq jours complets – une proposition peu pratique. On ne regarde généralement qu’une partie du match. Deuxièmement, un match test de cricket donne une idée de la façon dont le jeu va se terminer après environ trois jours. Le résultat d’un match de baseball est très incertain, en partie à cause de la probabilité imprévisible qu’un point soit marqué. Un match de baseball se termine par la victoire d’une équipe. Il n’existe pas de « nul » ou d’« égalité ». Le jeu continue avec des manches supplémentaires ajoutées jusqu’à ce qu’elle soit décidée. Un match test de cricket ne peut jamais durer au-delà de cinq jours. Je n’étais néanmoins pas impressionné par le baseball.
Le baseball a été inventé par Abner Doubleday en 1839. Le cricket, quant à lui, aurait été inventé en Angleterre quelques centaines d’années plus tôt et le premier match de cricket documenté aux États-Unis a eu lieu en 1751. Le cricket n’est joué que dans certains pays. qui faisaient partie du Commonwealth britannique. Le baseball est courant dans l’hémisphère occidental et dans quelques pays asiatiques. La plupart des grandes puissances sportives du monde, notamment l’Allemagne, la France, l’Italie, la Chine, la Russie ainsi que les pays d’Afrique, d’Amérique latine et du Moyen-Orient, ne semblent s’intéresser à aucun de ces sports. En conséquence, le cricket n’a jamais été inclus parmi les sports olympiques, alors que le baseball n’a été inclus que dans cinq Jeux olympiques. Le baseball semble être une américanisation du jeu de cricket dans le but de réduire la durée d’un match. Au cours des années 1970, les autorités du cricket ont pris conscience de ce point important concernant le désir des spectateurs de regarder un match complet et ont introduit des tournois « internationaux d’une journée » en limitant le nombre de « overs » à 50 par équipe avec une manche chacune. Un concept similaire, les tournois « T20 », encore raccourcis à 20 overs pour chaque équipe, a été introduit en 2003.
Le baseball est un jeu de force physique. L’habileté au cricket, en revanche, réside entièrement dans le mouvement du poignet et du bras. Toute la stratégie du batteur consiste à dévier la trajectoire d’une balle avec un minimum d’effort. Le quilleur utilise à son avantage sa prise sur les points de suture de la balle et l’endroit sur le gazon où la balle touche le sol, en plus du mouvement des bras. Cette subtilité colle parfaitement au tempérament indien. Il est impossible d’aimer le baseball si l’on est passionné de cricket. Cependant, je suis ravi des nouvelles concernant l’actuelle « Coupe du monde de cricket T20 » et de la récente victoire de l’équipe américaine de cricket sur le Pakistan à Dallas. Le gouverneur Hochul de New York avait signé une loi en 2021 pour promouvoir et étendre le jeu de cricket dans son État. J’espère désormais que la popularité du cricket dans ce pays s’étendra à toutes les grandes villes et atteindra même un jour le même statut que le baseball. Peut-être que je pourrai alors m’américaniser complètement même sans être un fan de baseball. (L’écrivain, physicien qui a travaillé dans l’industrie et le monde universitaire, est un Bengali installé en Amérique.
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