Les scientifiques recherchent depuis des années une pilule contraceptive pour les hommes. Ces scientifiques pensent désormais être sur la bonne voie. Leur pilule fonctionne déjà chez la souris.
La pilule, le patch, l’anneau, l’injection, le stérilet, le bâtonnet… il existe toutes sortes d’options pour une femme qui ne souhaite pas tomber enceinte. Mais la pilule masculine tant attendue n’est toujours pas disponible. Une nouvelle découverte de chercheurs américains pourrait changer la donne. Ils écrivent cela dans la revue scientifique Science.
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Sabotage du sperme
Il existe actuellement peu de contraceptifs efficaces pour les hommes. Certaines études axées sur les hormones semblent avoir un certain succès, mais ces remèdes n’ont pas encore été approuvés pour un usage général. De plus, il y a souvent de nombreux effets secondaires lorsque l’on joue avec les hormones.
Des chercheurs du Baylor College of Medicine, entre autres, ont donc adopté une approche différente. Ils ont recherché une petite molécule qui bloque la protéine sérine/thréonine kinase 33 (STK33).
Des recherches antérieures ont déjà montré que STK33 est nécessaire à la formation de spermatozoïdes fonctionnels. Les souris qui ne peuvent pas produire cette protéine sont stériles car leurs spermatozoïdes se développent anormalement et ont des difficultés à se déplacer. Le sperme des hommes porteurs d’une mutation du gène Stk33 (qui contient l’élément constitutif de la protéine) souffre des mêmes problèmes.
Il est frappant de constater que les hommes et les souris porteurs de ces mutations ne présentent aucune autre anomalie. STK33 ne semble donc remplir aucune autre tâche importante et constitue donc une bonne cible pour une pilule contraceptive.
Bibliothèque
Mais comment trouver une molécule qui bloque STK33 ? Pour cela, les chercheurs ont utilisé une sorte de bibliothèque contenant des milliards de molécules différentes. Chaque substance contient un morceau unique d’ADN, qui fonctionne comme un code-barres. Ils ont rassemblé ces molécules dans un mélange et l’ont exposé au STK33.
Ensuite, un certain nombre de ces molécules se sont liées à la protéine. Grâce au code-barres ADN, les chercheurs ont pu voir exactement de quoi il s’agissait. Ensuite, ils ont regardé lesquels faisaient le mieux.
Un certain nombre de ces concurrents les ont légèrement ajustés pour les rendre plus stables, efficaces et spécifiques. Parmi ces versions modifiées, une substance appelée CDD-2807 semble se lier le mieux au STK33.
Effet temporaire Chez la souris
Il était ensuite temps de tester le CDD-2807 chez la souris. En effet, cela s’est avéré les rendre stériles ; ils avaient moins de spermatozoïdes et les cellules qui s’y trouvaient avaient du mal à se déplacer. Important : l’effet était temporaire. Le sperme des souris n’ayant pas reçu de nouvelles doses s’est rapidement rétabli et les animaux testés sont redevenus fertiles. De plus, ils n’ont ressenti aucun effet secondaire du traitement CDD-2807 au cours de la période de test de 21 jours.
Ces résultats positifs ne signifient pas que la pilule contraceptive masculine soit à nos portes. Le médicament doit d’abord subir des tests approfondis. Le CDD-2807 doit être extrêmement efficace ; En théorie, un seul spermatozoïde qui nage bien suffit à féconder un ovule. En outre, il convient de déterminer si le médicament est également sans danger pour une utilisation à long terme.
Quoi qu’il en soit, les scientifiques poursuivront leurs recherches. Dans les années à venir, ils souhaitent tester le CDD-2807 chez les primates.
Sources: Science, Collège de médecine Baylor via EurekAlert !
Image : iStock/Getty Images
2024-05-23 21:00:13
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