Pirelli et le tennis, un lien qui croise le sport, les affaires et l’histoire

Écoutez la version audio de l’article

L’Open d’Australie “est une opportunité de visibilité très significative grâce à l’attention que le tennis reçoit au niveau mondial”, a commenté le PDG de Pirelli, Andrea Casaluci, en annonçant l’accord signé avec le premier Grand Chelem de la saison, dont l’entreprise devient Partenaire Pneumatique Officiel. “Ce parrainage contribuera à accroître la notoriété de notre marque en Australie, un marché avec une forte concentration de voitures de prestige”, a-t-il ajouté.

Le fait d’avoir Jannik Sinner numéro un mondial et champion en titre à Melbourne (avec une croissance de 100% d’une année sur l’autre de la couverture télévisée du tournoi en Italie, qui fait aujourd’hui partie des cinq premiers marchés de référence pour l’événement) a certainement son poids. Les raisons de ce choix, bien entendu, sont certainement dictées par des évaluations marketing et des stratégies de communication objectives. Cependant, le tennis fait partie de l’histoire et de la culture de Pirelli, capable d’intercepter les sensibilités et les passions, de lire ce qui bouge dans la société et d’accompagner un phénomène en utilisant les voix et les instruments les plus avancés. Il n’est donc pas surprenant que la relation entre Pirelli et le tennis remonte aux années 1930, lorsque l’entreprise a commencé à produire des balles, autorisées plus tard par notre Fédération pour les compétitions nationales et internationales, dont la Coupe Davis. Dans les années 1950, l’entreprise est consolidée dans l’usine de Seregno, dans la basse Brianza : les balles – jaunes et orange à l’époque – rebondissent partout, la marque s’enrichit de tubes de force métalliques pour les conserver correctement.

Dans les archives historiques Pirelli, il y a un article de 1952, avec des photos des ouvriers en action, qui explique comment des sphères parfaites naissent d’un matériau informe : deux capuchons soudés et recouverts de feutre, après un gaz en expansion, ils seront en effet être “gonflé”. Elles ont été lancées par les campagnes publicitaires signées par les lignes épurées et élégantes de Bob Noorda d’abord et par les choix avant-gardistes d’Antonio Boggeri puis, tout au long des années 60 et 70, quand il y a eu un nouveau saut de qualité grâce aux exploits d’Adriano. Panatta et l’équipe bleue. Une histoire racontée dans le livre L’atelier sportédité par la Fondation Pirelli et publié par Marsilio (avec de splendides illustrations de Lorenzo Mattotti), qui rend compte du lien de l’entreprise non seulement avec le tennis mais aussi avec de nombreux autres sports (du cyclisme à la course automobile, en passant par la moto, la voile, football, athlétisme).

En 1971, le tennis Pirelli se développe grâce à la naissance de « l’Union » avec l’anglais Dunlop. Non seulement: «La production de chaussures Superga, maître de la terre battue rouge depuis des décennies, prend un nouvel élan», la surface qui a fait rêver les Italiens avec Adriano champion à Rome et Paris en 1976, lemerveilleuse année qui se terminait par le triomphe à Santiago contre le Chili. Panatta lui-même, vêtu d’une chemise rouge et d’un short blanc, était le protagoniste d’une publicité de Superga – une filiale du Groupe – pour la ligne de vêtements et d’équipements de tennis produits par les usines de l’Union. «Je n’ai gardé aucun trophée. Je jure que je n’ai plus rien – a déclaré Adriano dans une interview – je ne garde qu’une balle Pirelli avec une date écrite dessus, le 30 mai 1976. Ma sœur me l’a donnée après un déménagement et m’a dit : regarde ce que j’ai trouvé. Pour moi, c’est plus un souvenir de mon père que du match”, en référence à la finale épique remportée au Foro Italico contre Guillermo Vilas.

Cinquante ans ont passé, un autre champion rend fous les Italiens (et pas seulement) en atteignant le sommet du classement, en remportant deux Grands Chelems (le deuxième à New York) et en entraînant l’Italie à la victoire lors de la deuxième Coupe Davis de son histoire, en novembre dernier. à Málaga. Derrière lui, d’autres joueurs et joueuses de tennis qui ont renouvelé leur enthousiasme et poussé le tennis dans notre pays comme cela ne s’était pas produit depuis des années, de Lorenzo Musetti (bronze aux JO de Paris) aux doubles Bolelli et Vavassori, et bien sûr à Jasmine Paolini, finaliste à Roland Garros et Wimbledon.