Le 27 février, Luka Doncic a fait une passe à PJ Washington, qui a effectué un lay-up pour donner aux Dallas Mavericks un 119-118 sur les Cleveland Cavaliers sur la route avec seulement 2,1 secondes à jouer.
Tout le monde croyait que Washington avait marqué le but vainqueur pour Dallas, mais l’impensable s’est produit lorsque Max Strus des Cavs a réussi une prière de 59 pieds au buzzer pour arracher une victoire de 121-119. C’est un moment qui a temporairement atténué l’ambiance des Mavs, mais ils ont répondu en allant 14-5 depuis, la dernière victoire ayant eu lieu vendredi soir contre les Golden State Warriors.
Avec Doncic absent en raison d’une douleur au genou, Washington a pris la relève en tant que meilleur buteur des Mavs, terminant avec 32 points à 12-18 sur le terrain, y compris un lay-up gagnant qui était extrêmement similaire à celui que nous pensions voir dans Cleveland.
Alors que Kyrie Irving était doublé, il a envoyé le ballon à Tim Hardaway Jr., qui a pénétré dans la peinture et a trouvé Washington pour le feu vert avec seulement 4,5 secondes à jouer. Cette fois, Dallas s’est assuré d’achever le tout pour Washington, en jouant une excellente défense d’équipe contre Stephen Curry lors de la dernière possession offensive des Warriors, et le match s’est terminé après un tir à 3 points manqué de Klay Thompson qui a été fortement contesté par Derrick Jones Jr. .
Non seulement Washington a marqué un nouveau sommet en carrière pour les Mavs avec 32 points, mais il a également réalisé cinq rebonds, trois passes décisives, cinq interceptions et deux blocs. Il a rejoint le grand Mark Aguirre des Mavs en tant que deux seuls joueurs de l’histoire de la franchise à avoir au moins 30 points, cinq interceptions et deux blocs dans le même match (h/t Mavs PR).
Depuis qu’il a quitté les Charlotte Hornets à la date limite des échanges, Washington s’est avéré être un facteur X du côté défensif, que son tir tombe ou non. Maintenant qu’il est sorti de sa crise de tir – avec une moyenne de 17,3 points et 48,9 pour cent de tirs en profondeur au cours de ses six derniers matchs – le ciel est la limite pour Dallas avec les séries éliminatoires qui approchent à grands pas.