2023-07-07 22:56:43
LAS VÉGAS, Nev.– Des groupes de conservation ont déposé une plainte contre le Bureau of Land Management aujourd’hui, contestant l’approbation par l’agence d’un forage minier exploratoire près du Ash Meadows National Wildlife Refuge.
Rover Metals, une société canadienne d’exploration minière, a proposé de forer 30 trous de forage sur des terres publiques juste au nord d’Ash Meadows pour mener l’exploration d’une éventuelle mine de lithium. Certains des sites de forage proposés sont à moins de 2 000 pieds des sources du refuge qui forment un habitat essentiel pour les pupfish en voie de disparition et d’autres espèces en voie de disparition et endémiques.
“Ash Meadows est un trésor irremplaçable et il est tout à fait épouvantable que le Bureau of Land Management laisse une société minière canadienne le détruire avec des forages”, a déclaré Patrick Donnelly, directeur du Grand Bassin au Centre pour la diversité biologique. “Nous faisons tout ce que nous pouvons pour sauver Ash Meadows et empêcher la mentalité de l’agence de détruire ce refuge faunique bien-aimé ainsi que les plantes et les animaux qui en dépendent pour survivre.”
Le procès d’aujourd’hui, déposé devant le tribunal de district américain de Las Vegas, affirme que le BLM a violé la loi fédérale en omettant d’exiger un examen environnemental ou de consulter le US Fish and Wildlife Service sur les dommages potentiels aux espèces en voie de disparition. Il n’y a pas eu de période de commentaires publics ni de réunions publiques. Le procès demande à un juge de suspendre le forage et d’ordonner au BLM de protéger les espèces en voie de disparition et de procéder à un examen environnemental.
Ash Meadows est une oasis luxuriante dans le désert de Mojave où des dizaines de sources forment de vastes zones humides. Le refuge faunique abrite 25 espèces de poissons, de plantes, d’insectes et d’escargots que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Douze de ces espèces sont protégées en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition. L’Organisation des Nations Unies a désigné le refuge un Zone humide d’importance internationale RAMSAR.
“Nous avons entendu haut et fort les membres de la communauté qu’ils ne veulent pas d’extraction de lithium à Ash Meadows”, a déclaré Mason Voehl, directeur exécutif de l’Amargosa Conservancy. « Notre organisation a été fondée pour défendre la rivière Amargosa. Nous n’avons jamais participé à une action en justice auparavant, mais nous franchissons aujourd’hui cette étape extraordinaire en reconnaissance de la menace extraordinaire à laquelle fait face Ash Meadows.
L’Amargosa Conservancy est l’une des principales voix de la conservation dans le bassin d’Amargosa depuis sa fondation il y a près de 20 ans. Ash Meadows est l’une des oasis le long de la rivière Amargosa, l’un des endroits les plus riches en biodiversité d’Amérique du Nord.
Le groupe et les communautés locales ont soumis cette semaine une lettre à BLM l’exhortant à exiger un examen environnemental du projet. Ils ont également soumis une pétition au secrétaire à l’Intérieur Deb Haaland et à la directrice du BLM Tracy Stone-Manning avec plus de 1 200 signatures s’opposant au projet.
Le procès indique que l’approbation du projet par BLM entraînerait une «dégradation inutile et indue» des ressources des terres publiques et des menaces potentiellement catastrophiques pour les espèces en voie de disparition.
« Nous avons besoin de lithium dans le cadre de notre transition hors des combustibles fossiles, mais cela ne peut pas se faire au détriment de la biodiversité ou de nos aires protégées les plus précieuses », a déclaré Donnelly. “Certains endroits doivent être interdits à l’extraction des ressources, et le refuge national de faune d’Ash Meadows est en tête de liste. Nous prenons cette mesure pour sauver Ash Meadows.
Les plaignants sont représentés par Roger Flynn du Western Mining Action Project et les avocats du Centre.
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