Planète des virus: “Nous avons eu à voir avec la peur”

Là, elle se tient dans son costume de protection bleu clair, au milieu de la nuit dans les forêts du Cambodge, et recherche le prochain pathogène mortel. L’infectiologue Jessica Manning libère soigneusement ses proies – les chauves-souris. Vous vous êtes emmêlé à votre vol toute la nuit dans un réseau à peine visible de chercheurs. Avec des bâtons de compression, vous prenez désormais soigneusement des échantillons des petits animaux. Pour les chasseurs de virus, c’est la recherche de l’aiguille dans la botte de foin.

Les chercheurs soupçonnent qu’il existe des milliers de virus non découverts qui ont le potentiel d’infecter les gens. Pendant des décennies, ils vivent inaperçus dans un animal hôte, un chien de vol, une souris ou une marte. À ce moment où ils sautent soudainement chez une personne. Les scientifiques appellent ce déversement de moment. Même on pourrait déclencher une nouvelle pandémie. Mais comment ça va? Et pourquoi le blocage de ces transferts dangereux augmente-t-il de manière si spectaculaire?

Le documentaire “Spillover – Planet of the Virus” par le réalisateur Michael Wech emmène le public dans un voyage mondial captivant dans le temps pour exactement les emplacements dans lesquels certains des virus les plus dangereux ont fait le saut sur les humains.

Tout comme à l’été 1967, lorsque le Behringwerke de Marburg a importé une centaine de poitrine de mer verte d’Afrique pour leur production de vaccins. Ce devrait être une livraison comme beaucoup d’autres auparavant. Mais les singes avaient probablement été infectés par un nouveau virus pendant le transport chez d’autres animaux. 29 employés de Marburg Infected, sept d’entre eux sont décédés.

Un ancien laboratoire biologique se souvient de la chose cruelle: “Tout comme les autres sueurs se font sueur, ils ont saigné des pores.” En tant que spectateur, vous croyez presque en un long métrage, mais ce que vous voyez n’est pas une fiction, mais se produit également.

Moins de dix ans plus tard, un virus tout aussi mortel a sauté aux gens: “Cela ressemblait plus à des spaghettis ou à des vers. Le seul virus connu qui ressemblait à cela était le virus Marburg. Nous l’avons obtenu avec peur”, explique le chercheur belge-britannique Peter Piot, qui a isolé le virus pour la première fois avec des collègues. C’était Ebola. En 1993, un nouveau virus Hanta dans la réserve de la nation Navajo au Nouveau-Mexique a tué plus de la moitié des infectés. Le virus Nipah alors inconnu alors a été victime d’une centaine de personnes en Malaisie en 1999. D’autres épidémies ont suivi. Et en 2003, le SRAS a montré de quoi un coronavirus est capable. Moins de vingt ans plus tard, un autre coronavirus a été victime de sept millions de personnes.

Les souvenirs des chercheurs impliqués, leur recherche de l’origine des agents pathogènes mortels et les enregistrements originaux des temps passés sont aussi excitants qu’un thriller. Chaque fois que les chercheurs se posent une question: pourquoi maintenant?

La réponse est aussi simple que mal à l’aise: parce que nous le rendrons possible. Le réalisateur Wechs Reconstruction des épidémies de Marburg à SARS-CoV-2, montrent ses conversations avec des experts internationaux et l’analyse de la recherche sans dramatiser que les débordements ne sont pas de simples coïncidences.

Nous changeons les écosystèmes. Nous déchirons les murs de protection naturels en animaux sauvages et aux agents pathogènes qui en sommeil. Le changement climatique, par exemple, conduit des milliers d’espèces animales dans de nouvelles zones dans lesquelles leur chemin traverse également celui des gens. Les zones gigantesques sur les forêts sont coupées pour l’agriculture. À la recherche de la protection et de la nourriture, les animaux sauvages pénètrent également nos habitats.

C’était la même chose avec Nipah. Fin février 1999, un certain nombre de jeunes patients, tous des éleveurs de porcs, sont décédés d’une inflammation cérébrale douloureuse. Encore une fois, la cause était un nouveau virus. Mais d’où vient-il? Dans “Spillover”, des chercheurs malaisiens racontent comment ils ont révélé une réaction en chaîne exemplaire dans les travaux de détective à l’époque, qui a commencé deux ans plus tôt dans l’Indonésie en proie à la sécheresse. En 1997, des slogans avaient été effacés hors de contrôle, plusieurs millions d’hectares de forêt avaient détruit. D’énormes bandes de fumée étaient comme un voile impénétrable sur de grandes parties de l’Asie du Sud-Est pendant des mois. Des fleurs et des fruits de nombreux arbres avaient été reçus ou ne s’étaient pas développés correctement. Les chiens aériens qui portaient le virus Nipah ont donc recherché des aliments dans les fermes de mangues en Malaisie voisine. Ils ont laissé tomber leurs repas à moitié consommés. Les porcs dévorent les restes. Ce qui s’est passé alors c’est l’histoire et est toujours l’un des exemples les plus impressionnants des conséquences de nos interventions dans la nature.

Le film Wechs n’est donc pas seulement une documentation captivante, mais aussi un appel de réveil. SARS-CoV-2, qui s’est probablement rendu à une personne sur un marché des animaux sauvages, a demandé des millions de décès. Si nous continuons à exploiter la faune et à détruire nos écosystèmes, nous devrons compter avec un flux de maladies qui sont transférées par des animaux aux humains dans les années et les décennies à venir.

“D’ici 2050, il pourrait y avoir douze fois plus de débordement qu’aujourd’hui”, explique le biologiste du changement mondial Colin Carlson de l’Université de Yale à un point de documentation. “Si vous continuez cette tendance, ce qui se sent rapidement aujourd’hui sera ridicule par rapport à ce à quoi nous pouvons nous attendre.”

Vous pouvez voir le documentaire du réalisateur Michael Wech, une production de Broadview Pictures (producteur: Leopold Hoesch), le 10 mars à 20 h 15. Dans la bibliothèque des médias ARD.