Toute la nuit, des briques.
Et puis boum.
Toute la nuit, horrible.
Ensuite, le poignard.
Caitlin Clark a passé la majeure partie de sa première visite à Los Angeles vendredi, coincée dans un trafic épouvantable, calant, faisant des écarts et freinant brusquement alors que son équipe d’Indiana Fever se dirigeait vers l’embarras.
Ensuite, FasTrak.
La gardienne d’Indiana Fever, Caitlin Clark, marque 3 points lors de la seconde moitié d’une victoire contre les Sparks à Los Angeles vendredi.
(Ashley Landis / Presse associée)
Elle est vraiment irréelle. Elle est vraiment magique.
Avec 2:27 à jouer et la Fever s’accrochant à une avance de trois points contre les Sparks à la Crypto.com Arena, Clark a réussi son premier trois points de la soirée, un trey profond et en boucle.
Elle écarta les bras. Elle tira la langue. Le bâtiment vendu à guichets fermés a tremblé.
Puis, à 40 secondes de la fin et avec une avance de deux points, elle a récidivé, drainant un profond arc-en-ciel de trois pour décrocher une victoire 78-73, remporter sa première victoire en WNBA et cimenter deux souvenirs inestimables pour ceux qui ont la chance d’en être témoins. .
Alors que Clark traversait le terrain après le buzzer final, la foule continuait de crier comme si elle était une rock star. Lorsqu’elle s’est ensuite rendue à la conférence de presse d’après-match, elle arborait le sourire fanfaron d’un joueur de football.
Lors de son sixième match en WNBA, après cinq défaites et d’innombrables luttes et de nombreuses critiques, l’icône collégiale s’est peut-être redécouverte.
“Des soirées comme celle-ci me rappellent pourquoi j’aime jouer au basket-ball, pourquoi j’ai commencé à jouer au basket-ball”, a déclaré Clark. “Parce que vous remportez une victoire et que vous quittez le terrain et qu’il y a tellement de jeunes enfants qui crient votre nom et adorent vous regarder.”
Si vous vous demandez comment un jeune de 22 ans de l’Iowa est devenu l’athlète le plus célèbre d’Amérique, voici pourquoi. C’était ainsi. C’était ça.
C’était à cela que servent les rugissements. C’est ce que 19 103 personnes sont venues voir. C’est ce qui a insufflé une nouvelle vie à une WNBA qui établit régulièrement des records de fréquentation et d’audience. C’est ce qui a transformé le basket-ball féminin partout dans le monde.
Ces deux tirs, forgés à partir de neuf échecs consécutifs, réussis par une femme portant des chaussures de Kobe Bryant et déterminée à honorer la mémoire de Kobe Bryant.
“Kobe est le meilleur, mec”, dit-elle. “C’est la mentalité que vous devez avoir… vous voulez ces moments, vous les embrassez.”
Vendredi, pendant très longtemps, il semblait que ces moments lui échapperaient à nouveau. Alors que les Sparks prenaient une avance de 11 points à la mi-temps et continuaient à rouler au début du quatrième quart-temps, Clark était poussé sur tout le terrain par des joueurs comme le gardien des Sparks Layshia Clarendon et les doubles équipes fréquentes des Sparks.
Il faut voir Clark de 6 pieds en personne pour réaliser l’étendue de son désavantage. Elle est petite. Elle est légère. Il est surprenant de voir ce géant universitaire être si facilement étouffé par les vétérans de la WNBA, plus grands et plus agressifs.
Elle a réussi deux de ses 12 premiers tirs. Elle a montré son incroyable vision du terrain avec plusieurs jolies passes décisives et elle a capté de nombreux rebonds, mais la meilleure partie de son jeu manquait.
Puis, juste à temps, la plus grande buteuse de l’histoire du basket-ball universitaire s’est retrouvée.
Le garde des Sparks Layshia Clarendon, à droite, garde le garde de l’Indiana Fever Caitlin Clark (22 ans) à Los Angeles vendredi.
(Ashley Landis / Presse associée)
“Je ne sais pas si c’est une bonne ou une mauvaise chose, mais je pense sérieusement que chaque tir va rentrer”, a déclaré Clark. «Je veux prendre ces tirs à la fin du match. C’est comme un état d’esprit et une confiance que vous devez avoir en vous-même.
À quoi ressemble cette confiance ? Écoutez ce qu’elle a dit après ce premier trey épuisé.
«Je suis allé sur le banc après et je me suis dit: ‘J’étais dû.’ Ils devaient entrer, j’en avais manqué tellement, il était temps d’entrer », a-t-elle déclaré.
Elle termine avec 11 points, 10 rebonds, huit passes décisives et un sympathique compliment de la part de la bénéficiaire de plusieurs de ses passes.
“La vision de Katlin est sans égal”, a déclaré Temi Fagbenle, qui a marqué 17. “J’adore, j’adore jouer avec elle. Je sais que je suis ouvert, mais je ne sais pas si elle sait que je suis ouvert, alors elle le sait et je me dis : ‘Oh mon Dieu, elle savait !’
« Elle gère ça de manière incroyable. … Elle le gère avec un tel sang-froid. … Elle fait preuve d’un niveau de maturité incroyable pour une jeune de 22 ans. … Elle est spéciale, elle est différente.
— L’entraîneur de Fever, Christie Sides, à propos de Caitlin Clark
Tout cela convaincra peut-être les critiques de faire une pause dans les tirs incessants qui ont commencé avec les débuts de Clark à 10 reprises.
Le verdict selon lequel elle était en faillite – après seulement cinq matchs – était si répandu qu’il l’a éloignée, ainsi que sa coéquipière Aliyah Boston, des médias sociaux. De nombreux fans ont apparemment oublié qu’elle était encore une recrue et qu’elle jouait pour une équipe tellement surpassée qu’elle venait de remporter le premier choix au repêchage au cours de saisons consécutives.
“Les gens ne veulent pas nous accorder beaucoup de grâce”, a déclaré Clark. « Ils s’attendent à ce que nous soyons champions du monde dès le premier jour. Ce n’est pas réaliste. Il y a une courbe d’apprentissage ici.
Elle a souvent été écrasée par cette courbe, mais elle a continué à évoluer avec grâce sous les projecteurs sportifs les plus chauds d’Amérique, répondant à toutes les questions, donnant des interviews rafraîchissantes et honnêtes sans jamais critiquer personne d’autre qu’elle-même.
Si vous écoutez son entraîneur, ces deux clichés du vendredi soir resteront dans les mémoires comme une partie de son inspiration.
« Elle gère ça de manière incroyable. … Elle le gère avec un tel sang-froid. … Elle fait preuve d’un niveau de maturité incroyable pour une jeune de 22 ans. … Elle est spéciale, elle est différente », a déclaré l’entraîneur de Fever, Christie Sides, à propos de Clark. « Les balles arrivent, chaque jour… nous sommes scrutés pour tout. »
Clark a admis que l’attention était épuisée,
“Honnêtement, j’ai l’impression de parler plus aux médias qu’à ma propre famille, ce qui est vraiment triste d’une certaine manière”, a-t-elle déclaré. « C’est beaucoup pour quelqu’un de 22 ans. Cela peut parfois être difficile. »
Et puis, comme l’a prouvé un autre vendredi soir mémorable à Hollywood, cela peut être merveilleux.
“J’étais ravie de venir ici et de jouer dans cet endroit”, a déclaré Caitlin Clark. “De toute évidence, il y a tellement d’histoire dans ce bâtiment.”
Et maintenant, il y en a plus.
2024-05-25 14:00:42
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