Avec leur saison en jeu, les stars des Phoenix Suns ont brillé le plus fort dimanche contre les Minnesota Timberwolves.
Ce n’était pas suffisant.
Menés par leurs propres All-Stars Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns, les Timberwolves se sont imposés 122-116 dans un match 4 tendu pour assurer un balayage 4-0 contre les Suns au premier tour des éliminatoires de la NBA. Ils ont surmonté 82 points combinés de Kevin Durant et Devin Booker pour assurer la victoire de la série sur le terrain des Suns.
Cette victoire marque la première victoire des Timberwolves en séries éliminatoires depuis que Kevin Garnett les a menés à la finale de la Conférence Ouest en 2004.
Le Minnesota a clôturé la victoire sans l’entraîneur-chef Chris Finch. Finch a quitté le match après une collision sur la touche avec le meneur Mike Conley qui l’a jeté au sol dans les deux dernières minutes. L’équipe a confirmé à l’Associated Press que Finch a eu une déchirure du tendon rotulien, qui a été rapporté pour la première fois par Shams Charania de l’Athletic.
La saison des Suns se termine en trombe
Avec cette victoire, Minnesota devient la première équipe à accéder au deuxième tour des séries éliminatoires. La défaite des Suns porte un coup décisif à une équipe construite autour de Durant et Booker pour concourir pour un championnat. Au lieu de cela, la profondeur qu’il a sacrifiée pour constituer une liste de haut niveau s’est avérée être son talon d’Achille.
Les Suns ont eu du mal à trouver une production en dehors de leurs deux meilleurs joueurs, tandis que les Timberwolves, plus jeunes et plus concentrés, se comportaient comme des vétérans des séries éliminatoires.
Les Suns ne sont pas sortis des séries éliminatoires sans combat. Le match de dimanche a été un va-et-vient dès le début et a vu l’avance échangée à plusieurs reprises au quatrième quart. C’était un contraste frappant avec les trois premiers matchs qui ont vu les Timberwolves gagner chacun à deux chiffres.
Edwards propulse à nouveau les Wolves, cette fois dans un match serré
En fin de compte, le Minnesota a réalisé plus de jeux au cours de la séquence et a prouvé qu’il était construit pour gagner dans un match éliminatoire très disputé. Edwards a de nouveau brillé dans un effort de 40 points tout en réussissant plusieurs gros tirs tout au long de la séquence.
Son sixième panier à 3 points du match a permis au Minnesota de mener 105-101 avec 5 :30 à jouer.
Son septième avec 4:12 à jouer a permis au Minnesota de mener 110-107.
Il a ensuite fait taire la foule de Phoenix avec un dunk sur Durant pour donner une avance de 115-111 au Minnesota avec 2:13 à jouer.
Les Timberwolves ont résisté aux Suns pour assurer la victoire.
Edwards a marqué 31 points en seconde période après qu’une première mi-temps de neuf points l’ait vu lutter sur le terrain sur un effort de 2 sur 8. Il a terminé avec 40 points, neuf rebonds, six passes décisives, un vol et deux blocs en route vers la première victoire en séries éliminatoires de sa carrière. Il a tiré 13 sur 23 sur le terrain, dont 7 sur 13 à longue distance.
Towns a réalisé l’un de ses meilleurs matchs de la série avec 28 points, 10 rebonds et trois passes décisives. Il a également été fort en profondeur sur un effort de 4 sur 6. Jaden McDaniels a ajouté 18 points, tandis que Conley a récolté 10 points et sept passes décisives.
Le grand jeu de Booker ne suffit pas
Booker a rencontré le jeu sensationnel d’Edwards avec le sien. Il a terminé avec un record de 49 points ainsi que six passes décisives, cinq rebonds et deux interceptions. Il a réussi 20 des 21 lancers francs et 3 des 5 tirs à longue distance, dont une transition 3 qui a permis aux Suns de mener 99-95 au début du quatrième quart-temps.
Durant a ajouté 33 points, neuf rebonds, cinq passes décisives et quatre blocs sur un effort de 12 sur 17 depuis le sol.
Mais aucun autre joueur des Suns n’a marqué à deux chiffres. Bradley Beal a marqué neuf points en tirant 4 sur 13 depuis le sol. Jusuf Nurkić a récolté neuf points, huit rebonds et cinq passes décisives. Les Suns abordent l’intersaison avec des questions importantes sur la construction de leur effectif et sur leur capacité à concourir pour un championnat.
L’entraîneur des Timberwolves Chris Finch blessé et part plus tôt
Les Timberwolves ont terminé les dernières 1 min 41 s du match sans Finch sur la touche. Il a été blessé lors d’une collision avec Conley et a dû être aidé à se rendre au vestiaire.
Il a passé plusieurs instants sur le terrain après la collision, entouré d’entraîneurs et de joueurs des Timberwolves. Il a finalement boité jusqu’au vestiaire, flanqué de deux entraîneurs de l’équipe.
Les Timberwolves avancent pour affronter le vainqueur entre les Lakers de Los Angeles et le champion en titre Denver Nuggets. Les Nuggets et les Lakers jouent lundi soir à Denver avec les Nuggets détenant une avance de 3-1 dans la série.