Playoffs NBA : les frères Wagner éliminés avec Orlando – Sports

Quiconque voyait Franz Wagner à ce moment-là savait que c’était fini. Personne qui va gagner n’est dans la même position que le basketteur professionnel allemand deux minutes avant la fin de son match du Magic d’Orlando contre les Cavaliers de Cleveland. Celui qui gagnera se comportera comme son adversaire Donovan Mitchell. Il s’est cogné la poitrine avec son poing puis a agité ses bras sauvagement pour faire signe au public : Ça y est !

Wagner, lui, s’appuyait sur ses genoux, il avait le souffle coupé, les contusions sur ses épaules et ses bras ne pouvaient être ignorées, ses yeux semblaient vides. Il a envoyé le même message que Mitchell, mais du point de vue de quelqu’un qui sait rien Il se passera encore plus : c’était tout, et peu de temps après, c’était tout : le match, les séries éliminatoires du premier tour, la saison du Magic d’Orlando. “Ça fait vraiment mal”, a-t-il déclaré quelques minutes plus tard dans les catacombes de la salle.

Les séries éliminatoires sont une question de mentalité

Bien sûr, il est toujours plus facile d’évaluer les événements sportifs après coup – en particulier dans le sport du basket-ball, connu sous le nom de “Game of Runs”, dans lequel la combinaison de votre propre course avec la crise de main tremblante de l’adversaire peut complètement bouleverser un jeu en quelques minutes. minutes. Vous n’avez pas besoin d’un diplôme en psychologie du sport pour expliquer comment Cleveland, dirigé par Mitchell, endurci par 50 matchs éliminatoires et encouragé par une foule fanatique de Cleveland, est resté calme malgré 17 points de retard, a lentement remonté le chemin, et puis soudainement C’était comme s’ils ne pouvaient pas faire une mauvaise passe ou lancer.

Et pourquoi Magic, leurs cinq joueurs réguliers au total avaient moins d’expérience en séries éliminatoires (44 matchs) que Mitchell seul, du coup, il semblait qu’ils n’avaient jamais joué au basket professionnel : passes sans issue, lancers fous sans aucune chance de succès, revirements presque grotesques. Cela peut paraître banal, mais c’est uniquement parce que c’est vrai : les séries éliminatoires de basket-ball sont une question de mental.

Au final, c’était 106:94 pour Cleveland, et tandis que les joueurs du Magic se dirigeaient vers les vestiaires la tête baissée, Mitchell (39 points) a pu dire : “Nous avons toujours cru en nous.” Il y a beaucoup de photos de Mitchell ressemblant à Wagner dimanche ; il vient d’être accusé d’avoir eu les mains tremblantes dans des moments cruciaux de matchs cruciaux au cours de son séjour avec l’Utah Jazz (2017-22). La question bien plus passionnante est de savoir pourquoi cela pourrait être une expérience positive pour Wagner à moyen terme qu’il n’ait réussi qu’un seul essai sur 15 dans ce match et qu’il sache déjà deux minutes avant la fin : c’était tout ! Ses collègues Paolo Banchero (38 points, mais seulement 14 en seconde période) et Jalen Suggs (deux sur 13 tentatives) étaient également consternés.

Que ce moment, ce jeu et cette série seront à un moment donné perçus comme : l’émergence d’un candidat au titre.

Plus c’est lourd, mieux c’est

La jeune équipe d’Orlando – âge moyen : 24,3 ans – a remporté un septième match, pour la première fois dans la carrière des jeunes stars Banchero (21 ans), Franz Wagner et Suggs (tous deux 22 ans). “Ce ne sera pas facile, mais nous ne voulons pas que cela soit facile : plus c’est difficile, mieux nous serons”, a déclaré l’entraîneur du Magic Jamahl Mosley avant le match. Son équipe avait remporté 47 matchs en saison régulière, soit un de moins que Cleveland, mais cela rendait ce match d’autant plus difficile pour Orlando.

Les deux équipes ont remporté leurs trois matchs à domicile, c’est pourquoi les Américains en sont arrivés à ce qu’ils ont fait. deux plus beaux mots du sport professionnel appel : septième partie ! Un match décisif pour une place au deuxième tour face aux Boston Celtics ; l’équipe avec clairement le meilleur bilan (64:18) de la saison NBA. “Le septième match à l’extérieur : les garçons l’attendent avec impatience”, a déclaré Mosley, connu pour préférer le développement au succès à court terme : “Nous pouvons grandir à partir de cela, nous pouvons en tirer des leçons.”

Alors, lors du septième match, l’énigme à Orlando, outre le bruit infernal, était la suivante : comment arrêter Mitchell, qui avait marqué 50 points lors du sixième match et les 18 points de son équipe dans le dernier quart-temps ? Devez-vous, et cette question existe depuis l’ère Michael Jordan, attaquer Mitchell avec deux ou trois adversaires – mais laisser ses coéquipiers sans surveillance ? Ou devriez-vous fermer toutes les routes de col et demander ainsi à Mitchell : D’accord, alors essayez de le réparer vous-même ! Il n’y a pas intestin et mauvaisil n’y a qu’un jugement après travaillé ou n’a pas fonctionné.

Mosley a essayé la tactique de l’entraîneur de football des jeunes : il a chargé Suggs de suivre Mitchell partout, même aux toilettes si nécessaire. Cela a fonctionné – jusqu’à ce que pas plus travaillé. On peut reprocher à Mosley de ne pas proposer d’alternative alors que celle-ci ne fonctionnait plus. Qu’il espérait trop offensivement qu’une de ses trois jeunes stars marquerait à nouveau. Qu’il ait laissé sur le banc l’expérimenté Joe Ingles (57 matchs éliminatoires), souvent précis dans ces moments-là, ou son leader émotif Moritz Wagner pendant la crise.

Une réflexion : Mosley, qui a récemment prolongé son contrat jusqu’en 2028, a délibérément laissé ses jeunes joueurs sur le terrain, avec ça ils ont cette expérience – soit en disant “Regardez, nous pouvons gagner le septième match dans une salle étrange” ou “C’est ce que l’on ressent lorsque vous perdez le septième match”. Mosley veut former un prétendant au titre, avec Banchero, Wagner et Suggs au centre ; Et quiconque connaît la carrière des plus grands vainqueurs de ce sport sait que ce sont les défaites amères de Jordan (1990 contre les Detroit Pistons) ou de James (la série finale de 2011 contre les Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki) qui ont fait d’eux des champions en pleine croissance.

“J’ai appris à quel point ce match est mental, quels hauts et quels bas il peut y avoir dans une série ; comment on peut encore perdre à l’extérieur”, a déclaré Wagner par la suite : “C’est dommage qu’une saison se termine comme ça, ça fait vraiment mal ; je me sens comme si j’avais un peu laissé tomber mon équipe.” Il avait l’air triste, bien sûr, mais son regard disait autre chose. Quiconque l’a vu à ce moment-là, dans les catacombes après la défaite du septième match, savait : c’était ça. Wagner fera tout pour ne plus jamais revivre cela.