CNN
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L’après-saison la plus attendue de l’histoire de la WNBA a peut-être débuté dimanche, et même si les quatre premières têtes de série ont remporté la victoire, la journée a été riche en intrigues.
Certaines stars ont connu des difficultés, d’autres ont prospéré, et l’une d’entre elles a réussi à faire les deux dans le même match.
Voici un résumé du premier match de chaque série du premier tour des séries éliminatoires de la WNBA de cette saison.
Pendant une grande partie de leur match contre le Seattle Storm, il semblait que les Aces de Las Vegas étaient sur le point de commencer leur troisième titre consécutif de la pire façon possible.
A la fin du premier quart-temps, l’équipe de Becky Hammon se retrouvait menée 18-9, A’ja Wilson n’ayant réussi qu’un seul de ses huit tirs. A la mi-temps, Las Vegas avait réduit l’avance de Seattle à quatre points grâce à 12 points de l’excellente Tiffany Hayes, mais Wilson était toujours en difficulté avec seulement quatre points.
Cependant, Wilson a rebondi après la pause pour retrouver le genre de forme qui lui a valu d’être nommée à l’unanimité joueuse la plus utile de la WNBA 2024 plus tôt dans la journée, égalant les trois prix MVP remportés par Sheryl Swoopes, Lisa Leslie et Lauren Jackson.
Soudain, le joueur de 28 ans était en feu, marquant 15 points au troisième quart-temps, dont un tir à trois points crucial, alors que les Aces réduisaient l’avance de Seattle à un point à l’entame du quatrième quart-temps.
Les Las Vegas ont ensuite mis les bouchées doubles, forçant le Storm à rater ses 13 tirs et à marquer seulement deux points au cours des 10 dernières minutes du match. Kelsey Plum a donné l’avantage aux Aces à 7:08 de la fin, et l’équipe n’a jamais regardé en arrière, surclassant Seattle 14-2. Wilson, silencieux pendant une grande partie du match, a terminé avec 21 points, huit rebonds et cinq contres.
« Nous nous sommes juste mis au travail », a déclaré Wilson “Nous avons compris la mission et nous savions ce que cela allait impliquer. Nous avons vu en première mi-temps que cela n’allait pas être facile. Ce sont les playoffs. Ce n’est pas un match de saison régulière”, a déclaré le Seattle Times.
« Ils nous ont un peu mis un coup de poing dans la gueule en première mi-temps, mais en deuxième mi-temps, on a compris. On a compris que ça marchait bien en défense, on doit se mettre au travail. Il n’y a pas de doutes. C’est là qu’on peut alimenter notre attaque. On a commencé à se concentrer davantage. On a augmenté notre physique. (Coach) Becky (Hammon) nous a crié dessus dans le vestiaire. Évidemment, ça nous a réveillées et on a pris ça personnellement. »
Une autre victoire des Aces lors du match 2 de mardi les verrait se qualifier pour les demi-finales, un pas de plus vers un troisième championnat consécutif – un exploit que seuls les Comets de Houston ont réalisé au cours des quatre premières années de la ligue.
Alyssa Thomas des Sun enregistre un triple-double pour vaincre Caitlin Clark et les Fever
Avec toute l’attention et le battage médiatique d’avant-match sur les débuts en séries éliminatoires de Caitlin Clark, c’est Alyssa Thomas qui a attiré l’attention lors de la victoire écrasante 93-69 du Connecticut Sun sur l’Indiana Fever.
L’attaquante a terminé avec 12 points, 10 rebonds et 13 passes décisives, réalisant le 15e triple-double de sa carrière et son quatrième en séries éliminatoires. Thomas a également enregistré un triple-double contre Indiana lors du premier match de la saison régulière de cette année.
« Nous avons fait ce que nous étions censées faire. J’ai attendu toute la saison pour les playoffs, c’est pour ça que je joue », a déclaré la quintuple All-Star de la WNBA, selon AP. « Ce n’est que le début pour nous, nous sommes prêtes à y aller. »
Marina Mabrey et DeWanna Bonner se sont également distinguées, la première marquant plus de points que n’importe quel autre joueur sortant du banc dans l’histoire des séries éliminatoires de la WNBA avec 27.
Malgré ses 22 buts, Bonner n’a pas tari d’éloges sur Thomas. « Elle nous met dans des situations où nous devons être dans les moments importants », a-t-elle déclaré, selon AP. « Sa façon de lire le jeu et de voir le terrain… C’est un avantage d’avoir une joueuse qui peut passer le ballon, diriger le jeu, défendre et jouer littéralement pendant 40 minutes. Notre équipe ne peut pas se passer d’elle. »
« Nous ne serions pas dans cette situation chaque année. C’est son heure, chaque année. »
Ce furent des débuts en séries éliminatoires à oublier pour Clark, car le Fever a subi ses La plus grande défaite en séries éliminatoires de l’histoire de la franchiseAprès avoir été nommée à l’unanimité recrue AP de l’année de la WNBA plus tôt dans la journée, Clark a été limitée à 11 points, huit passes décisives, quatre rebonds et trois interceptions.
« Nous n’avons pas bien joué, nous n’avons pas joué au niveau dont nous sommes capables », Clark a ditselon AP. « Nous n’avons pas tiré le ballon comme nous en étions capables. Nous sommes capables de gagner ce match. »
Lors de sa première apparition en séries éliminatoires depuis 2016 – alors qu’elle était entraînée par l’actuelle entraîneuse-chef du Connecticut, Stephanie White – l’Indiana a bien commencé, prenant une avance de 36-34 avec 3:45 restant dans la première mi-temps.
Mais le Sun a fait valoir sa qualité à partir de ce moment-là, terminant la mi-temps sur un 12-2 qui a porté Bonner à 16 points à la mi-temps. Le Fever ne s’en est jamais remis et maintenant Indiana doit gagner le match 2 mercredi pour garder son playoff en vie.
Leonie Fiebich et Napheesa Collier sont les vedettes de Liberty et Lynx
La recrue Leonie Fiebich a justifié la décision de l’entraîneur de Liberty, Sandy Brondello, de la placer dans la formation de départ, marquant 21 points, le meilleur total du match, pour aider New York à remporter une victoire de 83-69 contre l’Atlanta Dream.
Après avoir relégué le garde Courtney Vandersloot sur le banc dans le but d’ajouter plus de hauteur à l’effectif de Liberty, Brondello était ravi de l’impact de l’Allemand.
« Leo a fait un très bon match. Nous avons vanté ses contributions tout au long de la saison », Brondello a ditselon le New York Post. « C’est une évidence, mais elle reste toujours prête. Peu importe qu’elle soit titulaire ou qu’elle sorte du banc, elle est toujours prête. »
La contribution de Fiebich a été complétée, sans surprise, par Breanna Stewart – qui a récolté 20 points, 11 rebonds et trois contres – et Sabrina Ionescu, qui a ajouté 17 points.
Ailleurs, Napheesa Collier a accumulé 38 points pour les Lynx du Minnesota lors de leur victoire 102-95 contre les Phoenix Mercury.
Alors que tous les regards étaient tournés vers Diana Taurasi avant sa retraite potentielle, c’est Collier – qui vient de terminer deuxième derrière Wilson au classement MVP – qui a volé la vedette, avec quatre passes décisives et six rebonds en plus de son total de points le plus élevé de sa carrière.
Natasha Cloud a ouvert la voie pour le Mercury, enregistrant 33 points, 10 passes décisives et six rebonds, tandis que Taurasi a ajouté 21 points.
Les séries du premier tour se jouent au meilleur des trois matchs. Les gagnants en gras.
À l’extérieur à domicile (match 1)
Atlanta Dream 69-83 Liberté de New York
Phoenix Mercure 95-102 Lynx du Minnesota
Indiana Fever 69-93 Le Soleil du Connecticut
Tempête de Seattle 67-78 Les As de Las Vegas
2024-09-23 16:35:00
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