PHÉNIX —
Walker Buehler n’a pas atteint la ligne d’arrivée de sa rééducation suite à l’opération de Tommy John l’année dernière. Mais il semblait au moins se lancer dans la dernière ligne droite.
Buehler a commencé un programme de lancers avant la fin du printemps dernier, environ six mois après son opération du coude en août 2022. À la date anniversaire de l’opération, il lançait déjà des enclos et affrontait des frappeurs lors d’entraînements au bâton en direct.
Lorsque Buehler a commencé une mission de rééducation dans les ligues mineures début septembre, lançant deux manches parfaites dans le triple A d’Oklahoma City, il y avait peu d’espoir qu’il puisse même revenir avant la fin de la saison.
“Nous étions en quelque sorte à la fin”, se souvient Buehler de son processus de réadaptation et de la façon dont il était proche de son achèvement l’année dernière.
Le seul problème?
“Je n’ai tout simplement pas bien rebondi”, a déclaré Buehler.
Ainsi, avant de pouvoir prendre de nouvelles mesures, le double All-Star et ancien as de la rotation des Dodgers a été arrêté pour le reste de la campagne.
Et maintenant, quelques semaines après le début du camp de printemps de cette année, son calendrier exact de retour reste incertain.
“Je ne veux pas mettre de pression sur le personnel d’entraînement ou sur Walker”, a déclaré le manager Dave Roberts. “Quand il entre dans la routine habituelle d’affronter des frappeurs, prolongeant [his outings], en prenant un peu de longueur, je pense qu’il sera alors plus clair de projeter. Mais pour le moment, je ne sais même pas s’il est temps de revenir.
Ce n’est pas une évolution inattendue.
Tout au long de l’hiver, les Dodgers avaient fait allusion à l’idée de retarder le début de saison de Buehler, dans l’espoir de gérer le total de manches du droitier et de le garder au frais pour une potentielle course en octobre.
Buehler lui-même ne précipite pas le processus non plus, d’autant plus qu’il tente de devenir l’un des rares lanceurs de la MLB à se remettre avec succès d’une deuxième opération à Tommy John (Buehler a subi sa première opération peu de temps après avoir été repêché par les Dodgers en 2015). ).
“Nous nous sommes laissé une grande marge de manœuvre pour progresser, comme j’en ai besoin”, a déclaré Buehler. “J’ai tout mon temps. … J’ai juste besoin d’arriver à un endroit où je ne gêne pas notre équipe du point de vue des manches, d’être sur la liste et de faire partie de la rotation.
Les Dodgers ont déjà exclu que Buehler soit disponible le jour de l’ouverture. Roberts a ajouté cette semaine qu’il est peu probable qu’il participe à des matchs de la Cactus League (bien que Buehler ait déclaré qu’il espère toujours « se faufiler dans certains matchs à la fin » du printemps).
Cela signifie que, à moins d’un changement de plan, Buehler ne commencera probablement pas à accumuler des manches avant le début de la saison régulière.
À partir de là, il a estimé que cela pourrait prendre environ un mois pour atteindre les quatre ou cinq manches d’endurance dont il aurait besoin pour rejoindre la rotation. Et cela en supposant que sa rééducation ne rencontre pas d’autres revers.
“Avec ces opérations, vous ne savez jamais comment vous allez vous sentir ni quand vous serez prêt à sauter une manche ou autre”, a déclaré Buehler. “Il n’y a que quelques variables.”
Ainsi, dans un monde parfait, Buehler pourrait ne pas être de retour avec les Dodgers avant fin avril ou, plus probablement, au plus tôt en mai. Dans le pire des cas, cela pourrait être encore plus long.
“Nous sommes ravis de le retrouver”, a déclaré le directeur général Brandon Gomes. “Mais nous veillons également à équilibrer sa charge de travail et à être en mesure de [keep him] disponible et à son apogée pour la course d’étirement.
Tout cela soulève une question que certains fans ont posée ce printemps, se demandant comment Buehler aurait pu se rapprocher autant qu’il l’a fait de son retour l’année dernière, pour finir par manquer encore plus de temps cette saison à venir.
Posé cette question la semaine dernière, l’entraîneur des lanceurs Mark Prior a proposé une réponse simple.
“Je ne pense pas, du moins de mon point de vue, qu’il ait jamais réellement terminé cette cure de désintoxication”, a déclaré Prior. “Il s’agit donc de le reconstruire pour l’amener au point où il se trouvait à la fin de [last year]. Terminez et terminez la rééducation. Et puis assurez-vous qu’il est prêt à lancer à ce niveau.
En d’autres termes, Buehler doit retracer certaines de ses anciennes étapes de rééducation – comme terminer un programme de lancers hors saison, affiner sa mécanique lors des séances d’enclos des releveurs et voir à quel point son bras rebondit entre les sorties.
« Il ne s’agit pas nécessairement de vérifier [new] boîtes », a déclaré Buehler. “Il s’agit de s’assurer qu’aucun d’entre eux ne soit incontrôlé, je suppose.”
La bonne nouvelle pour Buehler et les Dodgers : jusqu’à présent, aucune régression de ce type ne s’est produite.
Buehler a déclaré que son bras se sentait bien pendant l’intersaison, bénéficiant du repos supplémentaire qu’il a obtenu lors de sa réinitialisation de septembre.
Gomes a rappelé une séance de lancers sur terrain plat au Dodger Stadium le mois dernier au cours de laquelle – contrairement aux performances incohérentes de Buehler vers la fin de la saison dernière – le ballon sortait de la main de l’ancien prétendant au prix Cy Young.
« L’année dernière, en regardant Walker… c’était OK, peut-être que quand il se lancera dans les BP en direct, peut-être quand il entrera dans les matchs, nous verrons ce niveau suivant. Et cela n’est jamais vraiment arrivé », a déclaré Gomes. «Je l’ai vu il y a six semaines lancer un terrain plat au Dodger Stadium et je me suis dit: ‘OK, c’est Walker Buehler.’ Sa prestation, son corps, la confiance dans ce qu’il ressent en général, tout cela était vraiment positif.
Cela ne veut pas dire qu’il y a eu une progression linéaire de la part du vétéran de 29 ans, qui deviendra joueur autonome à la fin de l’année.
Buehler ne atteint qu’environ 92 mph avec sa balle rapide lors de ses séances d’enclos des releveurs, a déclaré Roberts ; quelque chose que le manager a insisté est « un bon endroit pour la mi-février », mais encore à quelques pas de ses moyennes d’avant la blessure.
La cohérence du commandement et de l’exécution de Buehler n’est pas non plus revenue à ses anciens niveaux de pointe, a déclaré Roberts – bien que, encore une fois, le manager a noté qu’il n’était pas « attendu qu’il soit en ce moment ».
“Le lancer, son intensité, le rebond, il est dans une excellente position”, a déclaré Roberts. « Je ne sais tout simplement pas exactement ce que cela signifie quand il prend le monticule dans un vrai match de balle. Je ne sais pas encore.
Donc, pour l’instant, Buehler attend, limité jusqu’à présent à lancer de longs jeux de capture et des séances de routine dans l’enclos des releveurs.
“Nous construisons la maison à partir des fondations”, a déclaré Gomes.
Le calendrier d’achèvement semble cependant encore quelque peu incertain.
2024-02-22 20:41:55
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