Pleins feux : Réflexion sur les progrès récents de la recherche sur le VIH | NIHD

Au cours des 35 années écoulées depuis la première commémoration de la Journée mondiale de lutte contre le SIDA (JMA), la communauté scientifique mondiale a fait d’énormes progrès dans le développement de stratégies sûres et très efficaces pour prévenir et traiter le VIH. Il reste pourtant beaucoup à faire, notamment des efforts pour appliquer ces outils puissants à l’échelle mondiale et pour réduire la stigmatisation et autres obstacles aux soins. Bien que le NICHD soit l’un des nombreux instituts du NIH qui soutiennent et mènent des recherches sur le VIH/SIDA, il se concentre particulièrement sur les nourrissons, les enfants, les adolescents et les femmes, y compris celles qui sont enceintes.

Le thème du WAD2023 – Remember and Commit – invite à réfléchir sur certains des progrès récents du NICHD dans l’avancement de la recherche sur le VIH et sur les efforts continus de l’institut pour garantir une vie saine et optimale aux personnes touchées par le VIH/SIDA.

Optimiser les résultats pour les nourrissons et les enfants

Depuis le milieu des années 1990, la recherche du NICHD a conduit à la mise en œuvre de mesures de dépistage et de prévention du VIH qui ont contribué à réduire le taux de transmission périnatale du VIH aux États-Unis à moins de 1 %. Encourager les personnes enceintes séropositives à suivre un traitement antirétroviral (TAR) tout au long de leur grossesse est extrêmement efficace pour réduire le nombre d’enfants nés avec le VIH, mais les effets potentiels des médicaments antirétroviraux sur le développement neurologique de l’enfant restent moins clairs. Des recherches récentes financées par le NICHD ont révélé que le risque de retard de développement à l’âge de 5 ans était plus faible chez les enfants séronégatifs dont les mères avaient commencé le TAR avant la grossesse, par rapport à ceux dont les mères avaient commencé le traitement pendant la grossesse. Les résultats soulignent l’importance de commencer le TAR tôt pour aider à protéger la santé du fœtus.

Optimiser les résultats pour les enfants exposés périnatalement au VIH et au TAR est le thème d’un numéro spécial récemment publié du Journal de la Société internationale du sida. Le supplément comprend un commentaire des scientifiques du NIH mettant en évidence les moyens de combler les lacunes de la recherche pour prévenir et traiter les problèmes de santé de ces enfants à mesure qu’ils atteignent l’adolescence et le début de l’âge adulte.

Une période de transition : adapter les soins aux adolescents et aux jeunes adultes

Les jeunes âgés de 13 à 24 ans représentent un nouveau diagnostic de VIH sur cinq aux États-Unis. Le dernières estimations des Centers for Disease Control and Prevention indiquent que les taux de VIH sont en baisse dans ce groupe d’âge, ce qui suggère que les efforts visant à améliorer la portée des stratégies de dépistage, de traitement et de prévention du VIH portent leurs fruits.

Pourtant, les jeunes restent le groupe d’âge le moins susceptible de connaître son statut VIH. Un diagnostic précoce du VIH permet un traitement précoce, ce qui améliore la santé de la personne vivant avec le virus et prévient la transmission à d’autres. Le NICHD a financé le développement et l’évaluation d’un outil numérique susceptible d’augmenter le dépistage du VIH chez les jeunes visitant les services d’urgence des hôpitaux. Un tel outil pourrait offrir aux hôpitaux un moyen pratique de promouvoir le dépistage du VIH et permettre aux prestataires de soins de santé de collecter des données plus précises sur les comportements à risque, notamment la consommation de substances avant ou pendant les rapports sexuels.

Les jeunes sont également moins susceptibles que les adultes d’utiliser la prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament pris pour éviter de contracter le VIH. La récente disponibilité de versions génériques d’une pilule quotidienne de PrEP a considérablement réduit les coûts par rapport aux prix des médicaments de marque. Une recherche financée par le NICHD a prédit que, par rapport au dépistage annuel du VIH seul, la PrEP générique associée au dépistage du VIH tous les trois mois entraînerait moins d’acquisitions du VIH, une espérance de vie plus longue et une réduction des coûts associés au VIH chez les jeunes hommes américains ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Obtenir et rester dans les soins peut s’avérer difficile pour les jeunes adultes en général, mais particulièrement pour les personnes dont le VIH a été contracté ou diagnostiqué au début de l’âge adulte. Le NICHD a récemment annoncé un nouveau programme visant à prévenir et traiter le VIH chez les adolescents et les jeunes adultes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. Les chercheurs évalueront les interventions de prévention, de traitement et de soins du VIH adaptées aux infrastructures de soins de santé locales dans huit pays africains. L’effort se concentrera sur les endroits dotés de capacités de recherche limitées et dont les populations sont sous-représentées dans la recherche sur le VIH, comme les minorités sexuelles et de genre, les travailleuses du sexe et les consommateurs de drogues.

La transition des programmes de soins pédiatriques vers les programmes de soins pour adultes contre le VIH constitue un autre obstacle à l’amélioration des résultats en matière de santé chez les jeunes séropositifs. Une étude récente financée par le NICHD a souligné l’importance du soutien social juste avant cette transition. Les jeunes adultes nés avec le VIH qui ont déclaré des niveaux de soutien social moyens ou élevés étaient plus susceptibles de maintenir suppression virale— lorsque le TAR réduit la quantité de VIH dans le sang à un niveau indétectable — que les pairs bénéficiant d’un faible soutien social.

Relier le VIH et la santé reproductive

Dans le monde, la plupart des nouvelles acquisitions du VIH se produisent par voie sexuelle. De nombreuses femmes courent simultanément un risque de grossesse non désirée et d’infections sexuellement transmissibles (IST), dont le VIH. Le NICHD soutient le développement et le test de technologies de prévention polyvalentes : des produits contraceptifs qui protègent également contre les IST. Par exemple, des chercheurs de l’Université de Boston et leurs collaborateurs développent un film vaginal capable de délivrer un anticorps anti-spermatozoïdes, ainsi que des anticorps contre le VIH et le virus de l’herpès simplex 2. Un autre projet soutenu par le NICHD évalue le potentiel d’un anneau vaginal contraceptif. cela empêche également l’acquisition du VIH.

Le NICHD soutient également les travaux visant à optimiser les contraceptifs pour les personnes vivant avec le VIH. Certains médicaments antirétroviraux interagissent avec la contraception hormonale, ce qui signifie qu’une femme sous TAR peut être plus susceptible de tomber enceinte malgré l’utilisation d’une contraception. Par exemple, une recherche financée par le NICHD a révélé que les femmes portant un implant contraceptif qui prenaient un TAR contenant de l’éfavirenz présentaient des taux d’hormones contraceptives nettement inférieurs que les femmes ne prenant pas de TAR. Une meilleure compréhension de ces interactions médicamenteuses est essentielle pour faire progresser les options contraceptives pour les femmes séropositives.

Soutenir la grossesse et la parentalité

Connaître son statut sérologique est également essentiel pour planifier une grossesse saine. La prise d’un TAR tout au long de la grossesse réduit non seulement le risque de transmission périnatale, mais profite également à la santé de la personne enceinte. Une étude financée par le NICHD a révélé que les femmes ayant un faible nombre de cellules C4+ – une indication que le VIH a affaibli le système immunitaire – en début de grossesse et celles qui ont commencé un TAR plus tard au cours de la grossesse couraient le plus grand risque d’apparition de nouveaux troubles hypertensifs de la grossesse. Une autre étude a révélé que ceux qui avaient des charges virales plus élevées pendant la grossesse présentaient un ratio plus élevé d’acides gras oméga-6 et oméga-3, indiquant une réponse inflammatoire et éventuellement un environnement moins sain pour le fœtus en développement. Les résultats de ces études soulignent l’importance de recevoir un traitement complet contre le VIH tout au long de la grossesse.

D’autres recherches soutenues par le NICHD se concentrent sur les expériences des mères vivant avec le VIH. Une étude récente a montré que les mères veuves et celles ayant récemment reçu un diagnostic de VIH avaient des sentiments ou des pensées plus négatifs à propos de leur statut sérologique– connu sous le nom de stigmatisation intériorisée. Une analyse connexe a révélé que les femmes ayant des niveaux plus élevés de stigmatisation intériorisée étaient moins susceptibles de divulguer leur séropositivité à leurs enfants. Une meilleure compréhension de la stigmatisation intériorisée et de ses impacts pourrait contribuer aux efforts visant à réduire la stigmatisation de manière plus générale et à soutenir les mères vivant avec le VIH.

Ressources additionnelles

Ces résumés d’études ne donnent qu’un aperçu de certains des progrès récents réalisés par le NICHD dans la prévention et le traitement du VIH parmi ses populations d’intérêt. Les ressources suivantes fournissent des informations supplémentaires :