Plus de 50 “étoiles filantes” par heure pourraient être visibles au Royaume-Uni vendredi soir alors que l’une des pluies de météores “les plus spectaculaires de la Terre” illumine le ciel.
Les gens pourront voir la pluie de météores Quadrantides jusqu’au 12 janvier, indique la Royal Astronomical Society, mais l’heure de pointe a commencé cet après-midi et se poursuit pendant la nuit.
Le Dr Robert Massey, directeur adjoint de la société, a déclaré que quiconque espère apercevoir les feux d’artifice célestes devrait s’éloigner “le plus possible de la pollution lumineuse”.
Dans une vidéo expliquant les Quadrantides et la meilleure façon de les observer, il a déclaré que les averses “ont une intensité assez forte si vous êtes au bon endroit au bon moment”.
Même si cette pluie ne contiendra pas « les météores les plus brillants de l’ensemble », elle devrait inclure « un bon nombre de boules de feu », a-t-il ajouté.
“Une boule de feu a un son dramatique, mais ce qu’elle signifie en réalité, c’est un météore très brillant. Les Quadrantides sont une pluie de météores qui produit ce genre d’événement.
“Donc, pour cette seule raison, si vous avez le temps de regarder dehors et qu’il fait beau, alors jetez-y un coup d’œil car c’est un régal parfait pour le Nouvel An.”
La meilleure façon de voir la douche Quadrantid
Contrairement à de nombreux événements astronomiques, les pluies de météores sont faciles à observer et aucun équipement spécial n’est nécessaire, affirme la Royal Astronomical Society.
Il est préférable de les observer à l’œil nu, mais assurez-vous d’avoir une chaise confortable, de préférence inclinable, et de vous envelopper bien au chaud.
Une erreur que les gens pourraient commettre est d’essayer d’utiliser des jumelles ou un télescope. Ne faites pas cela, disent les experts. Cet équipement rendra la tâche plus difficile car vous ne verrez qu’une infime partie du ciel.
Si vous voyez des étoiles filantes, vous aurez probablement envie de prendre des photos, mais votre téléphone portable ne vous sera pas d’une grande aide car elles disparaissent si rapidement. Ce qu’il faut, c’est des appareils photo avec de longues expositions, qui peuvent fonctionner pendant un certain temps – dans certains cas toute la nuit.
Ils sont généralement détruits en moins d’une seconde à des altitudes supérieures à 80 km – mais l’air surchauffé autour du météore brille brièvement et est visible depuis le sol sous la forme d’une traînée de lumière connue sous le nom d’« étoile filante ».
La pluie de météores des Quadrantides revient chaque année début janvier, mais la position de la lune cette année devrait faciliter la visibilité, a déclaré le Dr Massey.
“Vous n’avez pas de pleine lune dans le ciel – c’est un très mince croissant – [which] ça veut dire que la lumière ne sera pas un gros problème.”
Le long de la côte ouest des États-Unis et de la région du Pacifique, il pourrait y en avoir environ 70 à 80 par heure. Le Royaume-Uni sera légèrement en baisse, a déclaré le Dr Massey, “mais c’est toujours une forte averse”.