La région de Houston connaîtra probablement de fortes pluies, des inondations et des vents de force tempête tropicale au cours des prochaines 24 heures alors que Beryl continue de se déplacer vers la côte du Texas.
Les dirigeants de la ville ont exhorté les résidents à rester hors de la route à partir de 22 heures dimanche.
« Moins il y a de gens sur la route, plus il est facile pour nous de faire notre travail », a déclaré le chef de la police par intérim Larry Satterwhite lors d’une conférence de presse dimanche. « Moins nous aurons de chances de devoir effectuer un sauvetage. »
« Si vous devez sortir sur la route avec un véhicule et circuler, si vous voyez un plan d’eau sur la route, ne le traversez pas en pensant que vous allez y arriver. »
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Le maire de Houston, John Whitmire, a déclaré que les dirigeants du comté et les dirigeants des villes environnantes étaient prêts à ce que Beryl se dirige vers le nord après avoir touché terre sur la côte du Texas, laissant potentiellement tomber de six à 12 pouces de pluie dans la région.
« Je veux que les habitants de Houston sachent que les conditions dans lesquelles vous vous endormirez ce soir ne seront pas les mêmes que celles dans lesquelles vous vous réveillerez le matin », a déclaré Whitmire.
Beryl devrait entrer dans la région de Houston depuis la région sud-ouest et des comtés comme Fort Bend pourraient connaître certains des impacts les plus forts de la tempête.
Un suivi mis à jour prévoit que la tempête touchera terre près de la baie de Matagorda tôt lundi matin.
Si cette trajectoire se maintient, la région de Houston connaîtra « certains des vents les plus forts et des pluies les plus fortes de Beryl », selon Eric Berger de Space City Weather.
Beryl était toujours une tempête tropicale dimanche après-midi, mais devrait toucher terre lundi en tant qu’ouragan de catégorie 1.
Avant de toucher terre, les bandes extérieures de la tempête se déplaçaient déjà vers l’intérieur des terres et certaines parties de la région de Houston ont connu des pluies intermittentes dimanche matin.
« Nous voyons les bandes extérieures de Beryl s’approcher de la côte du Texas maintenant et le temps devrait se dégrader, surtout cet après-midi et ce soir », a déclaré dimanche matin Eric Blake, spécialiste des ouragans au National Hurricane Center. « Les gens devraient certainement être en sécurité d’ici la tombée de la nuit et nous nous attendons à ce que l’ouragan touche terre quelque part au milieu de la côte du Texas pendant la nuit. »
AP Photo/Eric Gay
Les météorologues prévoient jusqu’à 20 cm de pluie dans certaines parties de la région de Houston pendant la tempête. Des totaux plus élevés sont probables au sud, avec un potentiel de 25 cm de pluie à Galveston.
Les pluies les plus fortes sont attendues pendant la nuit et jusqu’à lundi matin.
Le météorologue Bradley Brokamp, du bureau de Houston-Galveston du National Weather Service, a déclaré que les résidents devraient éviter de conduire inutilement.
« Au cours des prochaines heures et jusqu’à demain, nous allons continuer à voir les conditions se détériorer à mesure que Beryl continue de se diriger vers notre région », a déclaré Brokamp. « D’autant plus que ce sera lundi, si les gens prévoient de se rendre au travail, ils doivent être très prudents car cela coïncide également avec le moment où Beryl touchera terre. »
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Les vents de niveau tempête tropicale pourraient être un problème pour Galveston et la région de Houston, avec un risque de chute d’arbres et de coupures de courant. Le cœur de Houston pourrait être exposé à des vents d’une vitesse estimée à 35-55 mph pendant la tempête.
Les autorités ont mis en garde contre une onde de tempête de 1 à 1,5 mètre de haut à Galveston. Le comté de Galveston a émis samedi une déclaration de catastrophe préventive.
Un avertissement d’ouragan est en vigueur de la baie de Baffin au col de San Luis, dans le comté de Jackson, dans le comté de Matagorda et dans certaines parties du comté de Brazoria. Une veille d’ouragan est en vigueur pour l’île de Galveston.
Alors que la majorité des vols de Bush Intercontinental et Hobby partaient à l’heure dimanche midi, plus de 65 vols avaient été retardés et quatre autres annulés, selon les données de FlightAware.
Les dirigeants de Fort Bend se préparent pour Beryl
Le comté de Fort Bend a activé son centre d’opérations d’urgence avant Beryl.
« Nous nous attendons à avoir un ouragan de catégorie 1, mais nous nous préparons à un niveau de catégorie 2 », a déclaré le juge du comté KP George lors d’une conférence de presse dimanche après-midi.
Les autorités exhortent les habitants à terminer leurs préparatifs et à éviter les routes pendant la tempête. Elles mettent également en garde contre les tornades qui pourraient accompagner la tempête.
En mai, le comté a été confronté à des risques d’inondations mineures dues à la rivière Brazos. Mais les autorités affirment que le niveau de l’eau a baissé.
« Nous avons une grande capacité disponible dans la rivière Brazos », a déclaré Jeff Janecek, premier assistant ingénieur au Fort Bend County Drainage District.
Des impacts attendus à l’échelle de l’État
La Maison Blanche a déclaré dimanche que l’Agence fédérale de gestion des urgences avait envoyé des intervenants d’urgence, des équipes de recherche et de sauvetage, de l’eau en bouteille et d’autres ressources le long de la côte.
Certaines villes côtières ont appelé à l’évacuation volontaire des zones basses sujettes aux inondations, ont interdit le camping sur la plage et ont exhorté les touristes voyageant pendant le week-end du 4 juillet à déplacer leurs véhicules de loisirs des parcs côtiers. Dans le comté de Refugio, au nord de Corpus Christi, les autorités ont émis un ordre d’évacuation obligatoire pour ses 6 700 habitants.
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Le lieutenant-gouverneur Dan Patrick, qui assure l’intérim du gouverneur Greg Abbott pendant son déplacement à Taiwan, a émis une déclaration de catastrophe préventive pour 121 comtés.
Plus tôt cette semaine, Beryl a frappé le Mexique en tant qu’ouragan de catégorie 2, renversant des arbres mais ne causant ni blessés ni morts avant de s’affaiblir en tempête tropicale alors qu’il traversait la péninsule du Yucatan.
Beryl serait le dixième ouragan à frapper le Texas en juillet depuis 1851 et le quatrième au cours des 25 dernières années, selon Phil Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado.
Dominic Anthony Walsh, Natalie Weber, Sarah Grunau et l’Associated Press ont contribué à ce rapport.