Mercredi, certains étudiants de Harvard ont fait la une des journaux en équipant une paire de lunettes Ray-Ban Meta avec reconnaissance faciale. Le projet DIY est la dernière nouvelle en date à attiser les préoccupations en matière de confidentialité autour de la technologie omniprésente. À mesure que les caméras deviennent de plus en plus répandues dans la société, la question a pris de l’importance.
La connectivité joue également un rôle important dans cette conversation. Les exigences du serveur distant introduisent leurs propres problèmes de sécurité/confidentialité. Encore plus de problèmes surviennent lorsque la société mère de Ring, Amazon, et les forces de l’ordre entrent en scène.
Créée en 2017, la valeur clé de Plumerai est la technologie qui améliore le traitement de l’IA sur l’appareil. La société basée à Londres a développé une méthode permettant d’effectuer des tâches telles que la détection de personnes et l’identification de visages familiers qui ne nécessitent pas l’envoi de données à un serveur distant.
Tony Fadell est l’un des premiers investisseurs. Le créateur de l’iPod cite les problèmes qu’il a rencontrés en tant que co-fondateur de Nest dans sa décision de soutenir l’entreprise.
“Nous aurions à nous soucier tellement du coût de stockage et des coûts de transmission des données”, a-t-il déclaré à TechCrunch. « Nous prenons des images complètes. C’est une tonne de choses que nous enregistrons, mais pas devant la caméra. J’en ressentais le poids tout le temps.
Des ordinateurs supplémentaires signifient des dépenses supplémentaires pour les entreprises, qui sont le plus souvent répercutées sur le consommateur. Fadell montre Ring’s décision récente de doubler ses coûts de surveillance professionnelle 24h/24 et 7j/7 comme indicateur clé.
Plumerai se spécialise dans les petites IA, formées sur des modèles nettement plus petits que la grande boîte noire qui est à la base des plateformes comme ChatGPT. Ce type de modèle de langage étendu (LLM) repose sur de vastes dépôts de données qui nécessitent à la fois beaucoup trop de puissance de calcul pour un petit appareil électronique grand public et sont sujets aux hallucinations.
Fadell compare le passage à des modèles plus petits au temps passé à travailler sur l’iPod.
« La seule raison pour laquelle l’iPhone a pu exister, c’est parce que nous avons commencé modestement avec l’iPod. Habituellement, on peut faire grandir les choses, on ne peut pas réduire les grandes choses », dit-il. «Nous avons donc commencé très petit et avons développé l’iPhone à partir de là. N’oubliez pas que Microsoft a essayé de prendre Windows et de créer Windows Mobile sur un téléphone. Ils prennent ce gros truc et ça n’a jamais marché. Il faut commencer petit, puis grandir à partir de là.
“Nous travaillons là-dessus depuis très longtemps”, a déclaré Roeland Nusselder, PDG de Plumerai, à TechCrunch. “Si vous regardez les choses de manière empirique, notre petite IA est plus précise et fonctionne avec des puces moins coûteuses et moins gourmandes que tout ce qui existe, en particulier sur le marché des caméras pour maison intelligente.”
La startup a trouvé un fidèle dans le groupe Chamberlain. La société de l’Illinois, qui est la société mère de marques comme myQ et LiftMaster, intégrera l’offre de Plumerai dans ses caméras intelligentes, en commençant par une caméra extérieure.
“Toutes les fonctionnalités d’IA proviennent de Plumerai et s’exécutent localement sur la caméra”, explique Nusselder. « Selon moi, Chamberlain est une entreprise qui n’est pas une grande entreprise technologique, mais qui est capable de réaliser de très grandes choses avec une petite IA. »
Plumerai n’a pas divulgué son propre effectif, mais il est presque certainement bien inférieur à celui des équipes qui alimentent Ring et Nest. Étant une startup relativement modeste, elle s’est jusqu’à présent concentrée sur son propre segment de marché. Ce n’est pas un luxe offert aux marques désormais sous la bannière de grandes sociétés comme Amazon et Google.
Fadell, qui a passé du temps en tant que cadre dans certaines des plus grandes entreprises technologiques du monde, se concentre désormais sur l’assistance à des startups comme Plumerai.
« La concentration est la clé », explique-t-il. « J’ai appris que les petites équipes – dans les années 10, 50 – peuvent vraiment faire beaucoup lorsqu’elles réunissent les bonnes expertises autour de la table. J’aime être à la pointe des technologies disruptives. Ce sont de petites équipes avec la bonne idée.
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