Plus de 1 300 pèlerins sont morts lors du pèlerinage du Hajj de cette année, qui s’est déroulé dans un contexte de canicule intense, la plupart des défunts étant dépourvus de permis.
“Malheureusement, le nombre de décès a atteint 1 301, dont 83 pour cent n’étaient pas autorisés à accomplir le Hajj et avaient parcouru de longues distances sous la lumière directe du soleil, sans abri ni confort adéquats”, a déclaré dimanche le ministre saoudien de la Santé, Fahad Al Jalajel.
Le système de santé a pris en charge cette année un grand nombre de personnes touchées par un coup de chaleur. Certains reçoivent encore des soins plus d’une semaine après la fin du Hajj.
“Parmi les personnes décédées se trouvaient plusieurs personnes âgées et atteintes de maladies chroniques”, a déclaré M. Al Jalajel.
Les pèlerins décédés venaient de plus de 10 pays, dont les États-Unis et l’Indonésie, et certains gouvernements mettent toujours à jour leur bilan.
Défi de chaleur
Les températures à La Mecque ont grimpé jusqu’à 51,8°C cette année, a indiqué le Centre météorologique national d’Arabie saoudite.
Le système de santé « a fourni plus de 465 000 services de traitement spécialisés, dont 141 000 services à ceux qui n’ont pas obtenu d’autorisation officielle pour accomplir le Hajj », a déclaré l’agence de presse saoudienne citant M. Al Jalajel, résumant une interview qu’il a accordée à un organisme affilié à l’État. Chaîne Al Ekhbariya.
Les responsables saoudiens ont déclaré que 1,8 million de personnes avaient pris part au pèlerinage cette année, dont 1,6 million venant de l’étranger.
Ces dernières années, le Hajj a eu lieu pendant l’été saoudien.
Puisque l’Islam suit un calendrier lunaire, le calendrier du Hajj avance d’environ 11 jours chaque année sur le calendrier grégorien. Cela signifie qu’elle aura lieu plus tôt en juin de l’année prochaine, lorsque la chaleur devrait être moins intense.
Samedi, le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a ordonné le retrait de leur licence à 16 entreprises touristiques et a demandé aux procureurs d’enquêter sur leurs dirigeants concernant les pèlerinages illégaux à La Mecque.
Le gouvernement égyptien a déclaré que l’augmentation du nombre de décès de citoyens lors du pèlerinage était due à des entreprises qui « organisaient des programmes de Hajj en utilisant un visa de visite personnelle », ce qui empêche les titulaires d’entrer à La Mecque par les voies officielles.
Les pèlerins non enregistrés disent qu’ils n’avaient « pas le choix »
Dans de nombreux cas, les pèlerins non enregistrés n’avaient pas accès aux commodités censées rendre le pèlerinage plus supportable, notamment des tentes climatisées et l’accès aux hôpitaux et cliniques des lieux saints.
L’Arabie saoudite a interdit à plus de 300 000 personnes d’entrer à La Mecque car elles n’avaient pas de permis pour accomplir le Hajj cette année.
Parmi eux, 153 998 sont arrivés avec des visas touristiques. Cependant, de nombreux autres ne sont toujours pas détectés.
Une source du ministère saoudien des Affaires étrangères a déclaré qu’il était difficile d’identifier les corps restants car de nombreux défunts n’étaient pas enregistrés dans les bases de données du Hajj et étaient entrés à La Mecque avec des visas touristiques.
“Le royaume a tenté d’avertir tous les pèlerins qu’ils devaient s’inscrire, mais beaucoup ont malheureusement choisi de ne pas le faire”, a indiqué la source.
“Nous travaillons toujours avec l’Égypte et d’autres pays pour identifier immédiatement les morts et ceux qui ont été enterrés conformément à la loi islamique, mais ce sera un long processus.”
Une autre source du ministère du Hajj et de la Omra a déclaré que des milliers de visiteurs, pour la plupart des hommes d’âge moyen et âgés du Moyen-Orient, sont entrés en Arabie Saoudite avec des visas de visite des mois avant le Hajj et se sont cachés en attendant le début du pèlerinage.
“Le problème est qu’ils échappent aux contrôles de sécurité pendant la période de la Omra et restent ensuite cachés dans des appartements à La Mecque jusqu’au Hajj”, a expliqué la source. Le National.
« La plupart d’entre eux luttent alors contre la chaleur intense et ont peur de s’adresser aux établissements de santé parce qu’ils n’ont pas de permis et ont peur d’être mis sur liste noire plus tard. »
Les permis du Hajj sont attribués aux pays selon un système de quotas et distribués via un système de loterie.
Le coût élevé d’un permis incite de nombreuses personnes à entreprendre le pèlerinage sans permis, les exposant au risque d’être arrêtées et expulsées si elles sont arrêtées.
Un Égyptien qui a assisté au Hajj cette année sans permis a déclaré Le National qu’il en avait fait la demande à plusieurs reprises au fil des ans, en vain.
“Je suis arrivé à Djeddah deux mois avant le Hajj avec un visa Omra et j’ai décidé de rester à La Mecque dans un appartement avec d’autres Égyptiens jusqu’au Hajj”, a-t-il déclaré.
“J’ai économisé il y a plusieurs années pour faire ce voyage, mais chaque année, je n’ai pas la chance d’en recevoir un grâce à la loterie égyptienne.”
L’Autorité générale saoudienne des statistiques a déclaré que plus de 1,83 million de personnes avaient pris part au pèlerinage cette année.
Ce chiffre comprend 221 854 pèlerins nationaux, dont des citoyens et résidents du royaume, et plus de 1,61 million venant de l’étranger.
L’année dernière, plus de 1,8 million de pèlerins ont accompli le Hajj, ce qui était inférieur aux niveaux d’avant le coronavirus. En 2019, plus de 2,4 millions de personnes ont fait le pèlerinage.
Mise à jour : 24 juin 2024, 09h58