Plus de 53 degrés : danger de mort dans la Vallée de la Mort

Les températures maximales quotidiennes dans la Vallée de la Mort, en Californie, dépassent les 50 degrés ces jours-ci. Un motocycliste a payé de sa vie ce week-end. Avec des températures maximales d’environ 53 degrés, un groupe de motards a tellement surchauffé que l’un d’eux a été déclaré mort sur les lieux.

L’endroit le plus chaud du monde

Plusieurs autres participants du groupe ont été transportés dans un hôpital de Las Vegas. La Vallée de la Mort, dans le désert de l’est de la Californie et du Nevada, est considérée comme l’endroit le plus chaud de la planète. La mesure effectuée au Greenland Ranch en juillet 1913 est reconnue comme un record mondial. À cette époque, une température incroyable de 56,7 degrés a été mesurée, ce qu’un scientifique a qualifié en 2016 de « impossible » d’un point de vue météorologique et soupçonnait une erreur de mesure. Située à 86 mètres sous le niveau de la mer, la Vallée de la Mort est également l’endroit le plus profond et le plus sec d’Amérique du Nord.

La forme du bassin étroit contribue de manière significative aux températures, car les montagnes escarpées qui l’entourent renvoient la chaleur dans la vallée. De plus, l’air clair et sec et la couverture végétale clairsemée garantissent que le sol se réchauffe considérablement au soleil. Le problème en cas d’urgence : lorsque les températures dépassent 49 degrés, même les hélicoptères ne peuvent plus atterrir dans la vallée.

Image : (APA/AFP/ETIENNE LAURENT)

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