Quelqu’un qui en souffre elle-même est Frauke van der Pas. Elle a eu un cancer du sein deux fois en un an et demi. Les deux fois, elle a subi une chimiothérapie, une intervention chirurgicale et une radiothérapie. Frauke a conservé un soi-disant cerveau de chimio de tous les traitements radicaux. “Je souffre notamment de sensibilité aux stimuli, de fatigue et je ne résiste plus au stress. Et parfois je n’arrive plus à trouver les mots justes pour les choses”, raconte-t-elle à Editie NL.
De la morosité aux problèmes de concentration
Un cerveau chimio signifie en fait des problèmes cognitifs chez les anciens patients cancéreux, qu’ils peuvent avoir laissés de leur traitement. Par exemple, les gens ont de la difficulté à se concentrer, sont extrêmement fatigués, se sentent sombres, ont peur ou ne se souviennent plus de certaines choses. Ce ne sont là que quelques exemples, dont chacun peut être très radical.
C’est aussi le cas de Frauke. Elle ne peut plus travailler à cause de son cerveau de chimio. Avant d’avoir un cancer, elle était consultante pour une association de logement. “C’est très ennuyeux, mais ta vie continue. Je ne suis pas un triste espoir, mais certaines choses sont plus difficiles.”
A ne pas tester
Soit dit en passant, un cerveau chimio n’est pas quelque chose que vous « avez », explique la neuropsychologue clinicienne Sanne Schagen. “Ce n’est pas comme si vous faisiez un test sanguin ou une scintigraphie cérébrale et que vous sachiez ensuite si vous l’avez. C’est plutôt comme si quelque chose que nous savons est là”, dit-elle.
Et si vous avez quelque chose comme ça, vous obtiendrez des plaintes telles qu’une capacité réduite à se concentrer ou une fatigue intense. Comment exactement cela est possible n’est pas encore clair. Bien que cela puisse avoir à voir avec les drogues lourdes. “Tous ces médicaments contre le cancer atteignent le cerveau. Par conséquent, vous pouvez vous plaindre”, explique Schagen. “Une chimio semble le causer un peu plus que l’autre.” Même les personnes sans chimiothérapie peuvent en souffrir, bien que ce soit moins courant.
Traitement pas encore possible
Parce que beaucoup de choses ne sont pas encore claires, aucun traitement n’est encore possible. “Nous savons que la chimiothérapie peut jouer un rôle, mais tout le monde n’a pas à y faire face.” La question est de savoir pourquoi l’un l’obtient et l’autre pas. Parfois, cela aide à résoudre l’un des problèmes, comme la fatigue. “Il est possible que les problèmes de concentration deviennent également moindres.”
Dans tous les cas, il est important de toujours prendre très au sérieux les personnes atteintes d’un cerveau chimio avec leurs plaintes. “Dans le passé, cela a toujours été rejeté comme quelque chose de psychologique, mais cela n’a pas à être le cas.”
Frauke a déjà pris quelques mesures. L’été dernier, elle est allée pour la première fois dans un parc d’attractions avec ses jeunes enfants. “Par une journée calme et dans un parc où ils peuvent aller sur leurs propres attractions. Alors maman n’a pas à venir”, dit-elle. “J’ai dû récupérer pendant deux jours après, mais ça valait le coup.”
