L’économie allemande a reculé de 0,1 pour cent au deuxième trimestre. L’Office fédéral de la statistique l’a désormais officialisé. Des travaux encore plus poussés ont été réalisés en Allemagne.
Le nombre total d’heures de travail a sensiblement augmenté. Mais la productivité a chuté de manière encore plus significative.
C’est alarmant pour une Allemagne dont la population vieillit. Voici les raisons de la crise de productivité – et les conséquences du désir généralisé de moins de travail.
À première vue, cela avait du sens Office fédéral de la statistique une seule crainte officielle : l’économie allemande a reculé de 0,1 pour cent au deuxième trimestre. Les statisticiens confirment ainsi leur première estimation du produit intérieur brut (PIB). Etant donné que le troisième trimestre a également démarré en douceur, l’Allemagne risque de retomber dans la récession. Cela se produit lorsque le PIB diminue par rapport au trimestre précédent pendant deux trimestres consécutifs. Jusqu’ici, tout va mal.
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Mais avec le PIB, l’autorité a également donné de nombreux détails sur l’évolution économique globale en 2024. Et ce n’est pas rien. Ils confirment une tendance dangereuse. La production économique de l’Allemagne est en déclin, même si Plus de personnes employées travaillent globalement plus. Parce que la productivité baisse en Allemagne. Cette crise met en péril la prospérité de manière permanente au-delà de tous les cycles économiques.
Cela est particulièrement évident dans la comparaison d’une année sur l’autre. La production économique totale au deuxième trimestre 2024 n’était que de 0,3 % supérieure à celle d’il y a un an. Mais dans le même temps, le nombre d’heures travaillées a augmenté de 0,8 pour cent. C’est le résultat des calculs de l’Institut de recherche sur le marché du travail et les professions (IAB). En conséquence, la productivité économique globale par heure travaillée a chuté de 0,4 % sur un an.
Quatre raisons pour lesquelles la crise de productivité est si dangereuse
C’est une mauvaise nouvelle à plusieurs égards. D’abord, parce qu’elle n’est plus une erreur. En Allemagne, la productivité s’affaiblit depuis longtemps, malgré tous les progrès technologiques. Deuxième La baisse de productivité indique un stock de capital et des processus obsolètes. Troisième Cela indique une mauvaise utilisation des capacités dans de nombreuses entreprises et donc un nouveau ralentissement économique. Et quatrième Pour assurer la prospérité, il faudrait que la productivité augmente de manière particulièrement significative, en particulier dans un pays vieillissant comme l’Allemagne, pauvre en matières premières et dont la population diminue d’elle-même. Cela est d’autant plus vrai qu’en Allemagne, de nombreuses personnes souhaiteraient travailler moins et pendant des périodes plus courtes au lieu de travailler plus et plus longtemps.
La baisse de productivité a plusieurs raisons. L’un d’entre eux est la pénurie de travailleurs qualifiés et d’ouvriers. De nombreuses entreprises ont du mal à trouver du personnel adapté. C’est pourquoi ils conservent leurs collaborateurs même dans une situation économique tendue – et les embauchent même s’ils trouvent des candidats appropriés. “Malgré la récession, l’emploi a continué à se créer et le personnel restreint a été maintenu”, expliquait au printemps l’expert de l’IAB Renzo Weber. Les entreprises produisent moins à main d’œuvre inchangée car il n’y a pas de demande : la productivité chute.
À long terme, la baisse de productivité est alarmante pour toute économie. L’augmentation de la productivité du travail est un facteur clé de prospérité. Par exemple, il détermine les possibilités d’augmentation des salaires ou de réduction de la durée du travail.
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La productivité est en baisse, mais les salaires et traitements augmentent fortement
Ici aussi, les nouveaux chiffres du deuxième trimestre sonnent l’alarme. Alors que la productivité du travail a chuté, les salaires – et donc le coût par heure travaillée – ont augmenté de manière significative. C’est une conséquence de la vague d’inflation. Les employés et les syndicats ont formulé des revendications salariales élevées pour compenser la hausse des prix – et ont été en grande partie parvenus à les faire respecter en raison du manque de travailleurs.
Cela a un prix : si la productivité diminue mais que les salaires augmentent, alors les coûts unitaires de main-d’œuvre des produits et services augmentent encore plus. C’est exactement ce qui s’est passé en Allemagne. Les coûts unitaires de main-d’œuvre en Allemagne augmentent à un rythme annuel de cinq à sept pour cent depuis plusieurs trimestres.
Pour les entreprises, cela signifie soit qu’elles doivent augmenter leurs prix, soit que leurs résultats se détérioreront. De nombreuses entreprises peuvent y faire face pendant un certain temps. Pour d’autres, cela devient critique. Le résultat est une réduction des emplois et une augmentation des fermetures d’entreprises. Cela devient dangereux lorsque d’autres pays offrent de meilleures conditions aux entreprises, comme une productivité plus élevée à des coûts inférieurs.
Le retard dans les investissements pèse également sur la productivité en Allemagne. Il s’applique aux infrastructures publiques, depuis les voies de transport jusqu’à l’administration. Mais cela vaut aussi pour les entreprises. Les économistes allemands soulignent également depuis un certain temps des risques supplémentaires liés à la transition vers une économie plus respectueuse du climat. Une grande partie des investissements requis pour cela remplacent les systèmes existants au lieu de créer de nouvelles capacités. Avec le vieillissement de la population, le potentiel de croissance de l’Allemagne a été réduit de moitié, estiment les principaux instituts et le Conseil d’experts.
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Le lien entre productivité et immigration
L’augmentation de la productivité est particulièrement importante pour les pays dont la population est vieillissante et en déclin, comme l’Allemagne : à l’avenir, ils devront générer leur richesse avec moins de travailleurs et devront également supporter des coûts plus élevés en matière de retraite, de santé et de soins. Plus la croissance de la productivité est faible, plus ces pays dépendent de l’immigration sur leur marché du travail. Ou bien les gens devraient travailler davantage eux-mêmes, soit en augmentant le nombre d’heures par semaine, soit en prolongeant leur vie professionnelle, par exemple en commençant leur retraite plus tard.
En Allemagne, en revanche, le désir de travailler moins et pendant des périodes plus courtes est plus répandu que celui de travailler plus et plus longtemps. La semaine de quatre jours est toujours populaire. Le SPD s’est même fixé l’objectif d’une semaine de 25 heures avec pleine compensation salariale. Cela ne serait possible que si la productivité augmentait extrêmement fortement.
La population active en Allemagne devrait diminuer au cours des prochaines années – du moins sans immigration. Parce que les baby-boomers sont plus nombreux à prendre leur retraite que les jeunes entrent dans la vie active. Pour maintenir sa prospérité à elle seule, l’Allemagne a besoin chaque année de 400 000 à 500 000 immigrants nets sur le marché du travail. Tous ces défis s’accentuent si la productivité n’augmente pas.
Dans les premières années de la République fédérale, la productivité a d’abord fortement augmenté. Cela a permis à la fois d’augmenter les salaires et de réduire la durée du travail. Après la réunification, la productivité a de nouveau augmenté de manière significative, car les entreprises moins productives en Allemagne de l’Est ont été modernisées ou fermées. Depuis lors, la croissance de la productivité n’a cessé de décliner.
Les nouveaux chiffres du deuxième trimestre 2024 montrent que cette tendance dangereuse se poursuit sans interruption.
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