Plus d’électeurs de l’Illinois auront des choix sur le bulletin de vote en novembre

Lorsque des millions d’Illinoisiens voteront pour un représentant de l’État cet automne, ils pourraient voir quelque chose de surprenant sur leurs bulletins de vote : plus d’un candidat.

Pourquoi cela sera-t-il surprenant ?

Parce qu’environ la moitié de toutes les courses de la Chambre des représentants de l’Illinois depuis 2012 n’ont pas été contestées. Certains électeurs passent des décennies sans avoir le choix, alors que deux candidats ou plus devraient être la norme pour toutes les races politiques.

Ce mois de novembre a le potentiel de perturber la norme de l’État en matière de concours à candidat unique.

L’élection générale de l’Illinois du 8 novembre devrait avoir au moins 82 courses de Statehouse contestées, le plus en 24 ans. Certaines des circonscriptions nouvellement contestées se trouvent dans des zones «historiquement incontestées», ce qui signifie qu’un seul candidat s’est présenté au cours de trois des cinq derniers cycles électoraux – primaires comprises.

La concurrence mène à la responsabilité

Pour les habitants de Chicago, les bulletins sans choix sont aussi familiers que leurs voisins et les parcs locaux. La ville possède la majeure partie des districts incontestés de l’Illinois – 33 sur 57 – avec de nombreuses zones montrant le plus grand besoin de représentants qui agissent sur leurs problèmes complexes.

Les résidents des districts contestés ont tendance à voir des niveaux d’éducation, de revenu, d’emploi et de valeur de la maison plus élevés. La concurrence pour les votes produit des dirigeants publics qui sont moins redevables aux lobbyistes d’intérêts particuliers et plus responsables envers les électeurs.

Par exemple, les résidents de Chicago dans les districts non contestés sont 67 % plus susceptibles d’être au chômage et 53 % plus susceptibles de vivre au niveau ou en dessous du seuil de pauvreté par rapport aux résidents des districts contestés. Les quartiers de Chicago historiquement incontestés comptent plus de deux fois plus de résidents noirs et hispaniques que les quartiers historiquement contestés, ce qui montre à quel point le fait de refuser des choix aggrave les problèmes dans les communautés vulnérables.

Les courses à un seul candidat privent ces habitants de Chicago de leur capacité à responsabiliser les dirigeants élus et à exprimer leur désir de changement dans leurs districts. Leurs voix sont supprimées avant même qu’ils ne reçoivent un bulletin de vote.

La récente primaire de l’Illinois a offert un avant-goût du changement qui pourrait survenir. De nombreux nouveaux candidats ont obtenu la chance de se présenter en novembre et d’offrir une option aux électeurs, grâce à une initiative de recrutement et aux encouragements de l’Illinois Policy Institute.

Les candidats républicains Alper Turan et David Sheppard, par exemple, se présenteront dans les districts 13 et 36 de l’Illinois House, districts qui ont vu pour la dernière fois des scrutins compétitifs il y a 20 et 10 ans, respectivement.

Avec plus de candidats dans la course, au moins 1,2 million d’Illinois de plus – y compris les habitants de Chicago dans des districts «historiquement incontestés» – verront un choix sur leurs bulletins de vote qu’en 2018.

Ces nouvelles voix pourraient avoir un impact profond sur le taux de participation aux élections, qui devrait atteindre 4,3 millions de personnes, le plus grand nombre de voix pour une année non présidentielle de l’histoire récente. Le taux de participation élevé prévu est en corrélation avec le plus grand nombre de choix sur le bulletin de vote, comme le montrent les études.

Ensemble, la large participation électorale prévue et le nombre de candidats actifs prêts à défier le statu quo montrent un grand potentiel pour empêcher l’Illinois de continuer à être le pays des élections sans choix.

La promesse n’est pas un progrès. Pour laisser derrière eux la tendance historiquement incontestée, Chicago et l’Illinois ont besoin de nouveaux dirigeants engagés et assez courageux pour faire campagne et offrir aux électeurs un choix lors de chaque future élection de Statehouse.

La participation des citoyens est essentielle non seulement le jour du scrutin, mais tout au long du cycle électoral. Des dirigeants locaux passionnés qui relèvent le défi avec le soutien de leurs voisins garantissent aux communautés une véritable représentation à Springfield.

L’objectif devrait être que les électeurs de l’Illinois voient un bulletin de vote contesté pour chaque concours de Statehouse. Obtenir un choix ne devrait pas être une surprise.

Bryce Hill est le directeur de la recherche fiscale et économique à l’Illinois Policy Institute.

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