plus intelligent et plus courageux que prévu

Pendant des semaines, les troupes ukrainiennes se sont préparées à affronter un ennemi inconnu : Des soldats nord-coréens envoyés pour renforcer les forces de Moscou après que l’Ukraine a lancé un raid éclair et s’est emparée du territoire de la région russe de Koursk au cours de l’été.

Leur arrivée marqua une phase nouvelle et alarmante de la guerre. Et même s’ils manquaient initialement d’expérience sur le champ de bataille, Les soldats nord-coréens se sont rapidement adaptésune évolution qui pourrait avoir des conséquences considérables à mesure qu’ils acquièrent une expertise en matière de combat contre l’Ukraine.

Contrairement aux troupes russes auxquelles l’Ukraine est confrontée depuis près de trois ans, les forces de Kiev ne savaient pas à quoi s’attendre de ce nouvel adversaire, entraîné dans la guerre à la suite d’un accord entre Moscou et Pyongyang qui promettait une assistance militaire par “tous les moyens” si nécessaire. l’un ou l’autre a été attaqué.

Un soldat ukrainien qui a vu les Nord-Coréens au combat les a décrits comme étant disciplinés et très méthodiques, soulignant qu’ils étaient plus professionnels que leurs homologues russes. Le soldat a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à discuter de ce sujet militaire sensible.

Cependant, d’autres soldats, notamment des forces spéciales ukrainiennes, ont partagé des images de drones de combat sur l’application de messagerie Telegram, se moquant de leurs tactiques, les qualifiant de dépassées.

Il existe cependant un consensus parmi les soldats ukrainiens, les renseignements militaires et d’autres observateurs sur le terrain : même si les troupes de Pyongyang étaient inexpérimentées à leur arrivée, la situation a évolué rapidement.

Avec 1,2 million de soldats, l’armée nord-coréenne est l’une des plus importantes au monde. Cependant, leurs engagements à l’étranger après la guerre de Corée ont été limités, les laissant inexpérimentés dans les technologies de guerre modernes telles que les drones.

“Pour la première fois depuis des décennies, l’armée nord-coréenne acquiert une véritable expérience militaire”, a déclaré Andrii Yusov, porte-parole de l’agence de renseignement militaire ukrainienne. « Il s’agit d’un défi mondial, non seulement pour l’Ukraine et l’Europe, mais pour le monde entier. »

Identifier la présence de troupes nord-coréennes

Malgré les affirmations de l’Ukraine, des États-Unis et de la Corée du Sud selon lesquelles Pyongyang aurait envoyé entre 10 000 et 12 000 soldats combattre aux côtés de la Russie dans la région frontalière de Koursk, Moscou n’a jamais reconnu publiquement la présence des forces nord-coréennes.

Bien que des informations faisant état de leur présence aient été signalées pour la première fois en octobre, les troupes ukrainiennes n’ont confirmé des affrontements sur le terrain qu’en décembre.

Les analystes affirment que sans l’arrivée de soldats nord-coréens, la Russie aurait eu du mal à poursuivre sa stratégie consistant à écraser l’Ukraine en utilisant un grand nombre de soldats dans la bataille de Koursk.

Alors que la contre-attaque de Moscou sur Koursk a fait des milliers de victimes ukrainiennes, les forces de Kiev ont réussi à conserver environ la moitié des 984 kilomètres carrés (380 milles carrés) capturés en août, même si la situation reste dynamique. Outre l’impact symbolique de la capture du territoire russe, le contrôle de Koursk pourrait être un élément clé de toute négociation de cessez-le-feu.

Selon les renseignements ukrainiens, Les soldats nord-coréens opèrent aux côtés des unités russes, qui fournissent un soutien en matière de reconnaissance et de guerre électronique.

Les Nord-Coréens portent des uniformes militaires russes avec de fausses cartes d’identité dans les poches, selon un rapport d’une unité militaire ukrainienne qui les a observés sur le champ de bataille, et pourraient facilement être confondus avec des soldats russes.

Cette stratégie de dissimulation permet à Moscou et à « ses représentants à l’ONU de nier les faits », a déclaré Yussov.

Parmi les preuves de leur présence, il y a le fait qu’ils ont été entendus parler coréen avec un accent nord-coréen dans des communications interceptées, a déclaré Yusov.

Acquérir une expérience inestimable

Les premières erreurs des Nord-Coréens étaient principalement dues à leur inexpérience, comme le fait de se déplacer en grands groupes en terrain découvert, ce qui les rendait des cibles faciles pour les drones et les frappes d’artillerie.

Cependant, pendant les opérations de nuit, leurs mouvements étaient rapides et les unités s’orientaient avec des lampes de poche rouges, selon le rapport.

“Ils sont rapides, physiquement bien préparés et agissent strictement selon leurs algorithmes”, a déclaré le soldat ukrainien.

Politique de non-renonciation

Après des semaines de combats, les troupes ukrainiennes n’ont capturé que deux prisonniers de guerre nord-coréens, ce qui, selon Zelensky, démontre les efforts de Pyongyang pour dissimuler sa présence. “Les soldats nord-coréens évitent à tout prix de se rendre”, a-t-il expliqué.

La discipline, combinée à l’acquisition d’expérience, constitue une menace sérieuse pour l’avenir, a prévenu Dorothy Camille Shea, diplomate américaine auprès de l’ONU.