Syafira | Dimanche 25/08/2024 10h35 WIB
Anna Menon, Scott Poteet, le commandant Jared Isaacman et Sarah Gillis, membres de l’équipage de Polaris Dawn, assistent à une conférence de presse au Kennedy Space Center à Cape Canaveral, Floride, États-Unis, le 19 août 2024. REUTERS
WASHINGTON — La tentative de SpaceX d’effectuer sa première sortie privée dans l’espace la semaine prochaine sera un test d’équipements pionniers, notamment une élégante combinaison spatiale et une cabine sans sas, dans le cadre de l’une des missions les plus risquées pour la société spatiale d’Elon Musk.
Un homme d’affaires milliardaire, un pilote de chasse militaire à la retraite et deux employés de SpaceX se préparaient à décoller mardi à bord d’un avion Crew Dragon modifié, avant de se lancer dans une sortie dans l’espace de 20 minutes à 700 km deux jours plus tard.
Jusqu’à présent, seuls les astronautes gouvernementaux de la Station spatiale internationale (ISS), à 400 km au-dessus de la Terre, avaient tenté de pénétrer dans les étendues vides de l’espace. La mission de cinq jours de SpaceX – baptisée Polaris Dawn – se balancera sur une orbite de forme ovale, dépassant la Terre de 190 km (118 miles) et de 1 400 km (870 miles), soit la plus grande distance parcourue par les humains depuis la fin des États-Unis. Programme lunaire Apollo en 1972.
Les membres de l’équipage, dont le milliardaire Jared Isaacman, porteront les nouvelles combinaisons spatiales élégantes de SpaceX dans un véhicule Crew Dragon modifié pour pouvoir ouvrir sa trappe dans le vide – un processus inhabituel qui élimine le besoin d’une chambre hermétique.
“Ils repoussent les limites de diverses manières”, a déclaré l’astronaute à la retraite de la NASA Garrett Reisman dans une interview. “Ils iront également à des altitudes beaucoup plus élevées, avec des environnements de rayonnement plus sévères que ceux que nous avons connus depuis Apollo.”
La mission a été financée par Isaacman, fondateur de la société de paiement électronique Shift4. Il a refusé de dire combien il avait dépensé, mais estimait que cela s’élevait à plus de 100 millions de dollars.
Il sera accompagné du pilote de mission Scott Poteet, lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force, ainsi que des employées de SpaceX, Sarah Gillis et Anna Menon, toutes deux ingénieurs principales de l’entreprise.
Pour SpaceX, pionnier des fusées réutilisables bon marché et des vols spatiaux privés coûteux, la mission est l’occasion de faire progresser une technologie qui pourrait être utilisée sur la Lune et sur Mars.
Bien au-delà de la bulle protectrice de l’atmosphère terrestre, l’électronique et les boucliers du Crew Dragon et des combinaisons spatiales seront testés lors de leur passage à travers des parties des ceintures de Van Allen, une zone où les particules chargées provenant principalement du soleil peuvent interférer avec l’électronique des satellites et affecter la santé humaine.
“C’est un risque supplémentaire auquel vous n’êtes pas confronté lorsque vous restez simplement en orbite terrestre basse et que vous vous dirigez vers l’ISS”, a déclaré Reisman.
PAS UN VOYAGE SPATIAL ORDINAIRE
La sortie dans l’espace Polaris aura lieu le troisième jour de la mission, mais les préparatifs commenceront environ 45 heures à l’avance.
La cabine en forme de gomme de l’équipage entier du Dragon sera dépressurisée et exposée au vide de l’espace. Alors que seuls deux astronautes flotteront à l’extérieur, attachés par des conduites d’oxygène, l’ensemble de l’équipage dépendra de leurs combinaisons spatiales pour assurer leur survie.
Quelques jours avant la sortie dans l’espace, l’équipage entamera un processus de « pré-respiration » pour remplir la cabine d’oxygène pur et éliminer l’azote de l’air.
L’azote, s’il est présent dans le sang des astronautes dans l’espace, peut former des bulles, bloquer la circulation sanguine et provoquer des accidents de décompression, connus sous le nom de « courbures », comme le fait un plongeur qui revient trop rapidement à la surface de l’eau.
L’équipage utilisera un appareil à ultrasons pour surveiller toute formation de bulles, l’un des nombreux outils qui seront utilisés au cours de la mission pour éclairer des dizaines d’expériences scientifiques, donnant aux chercheurs un aperçu rare de la façon dont les astronautes se comporteront sur la surface lunaire ou ailleurs dans l’espace.
“Cela nous donne une opportunité tout à fait unique de tester ce véhicule dans un environnement tout à fait unique”, a déclaré Emmanuel Urquieta, vice-président de la médecine spatiale au département de médecine interne de l’Université de Floride centrale.
Bien que la sécurité des astronautes lors des missions de la NASA soit étroitement surveillée par l’agence, il n’existe aucune norme ou loi américaine concernant la sécurité des vols spatiaux lors de missions privées comme Polaris.
Les responsables de SpaceX et l’équipage de Polaris ont déclaré lundi lors d’une conférence de presse qu’ils avaient prévu une série de scénarios d’urgence en cas de problème au cours de la mission, comme une fuite d’oxygène ou un échec de refermeture de la trappe, mais ils n’ont pas précisé quelles en étaient les causes. pourrait être.
Reisman a déclaré qu’il connaissait l’équipage du Polaris et qu’il était convaincu qu’il était prêt à faire face à un accident inattendu.
“Mais il n’y a pas beaucoup de place à l’erreur”, a-t-il déclaré.
MOT CLÉ :
Test d’Elon Musk SpaceX
2024-08-24 20:34:02
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