Skiff pour femmes
Le monde a assisté à une fin folle dans la course aux médailles de la course de skiff féminin dans la catégorie 49erFX vendredi aux Jeux olympiques de Paris. Odile van Aanholt et Annette Duetz (Les Pays-Bas) ont remporté l’or, Vilma Bobeck et Rebecca Netzler (La Suède) a remporté l’argent et Sarah Steyaert et Charline Picon (La France) a pris le bronze.
Les 10 bateaux qualifiés pour la Medal Race ont pris le départ sans encombre dans un vent de 11 nœuds au large de la digue de la Marina de Marseille. Les marins ont pu entendre les cris d’encouragement des supporters à terre.
Un seul point sépare la France de tête de la course devant les Pays-Bas. L’équipage américain a fait un effort héroïque pour atteindre la course aux médailles et se classe 10e avec une chance réaliste de remonter à la 7e place en cas de bon résultat.
L’équipage néerlandais a pris un bon départ et a montré une vitesse de pointe au près. Ils avaient une légère avance à la première marque de virage. Les Américains naviguaient bien et ont contourné la première marque en quatrième position et la deuxième marque en deuxième position. A la dernière marque de virage avant l’arrivée, les marins néerlandais avaient une longueur d’avance sur les États-Unis. À ce moment-là, la Suède était en troisième position et la France en septième position. Cela semblait très simple. Un petit sprint jusqu’à la ligne d’arrivée et la médaille d’or reviendrait aux Pays-Bas et les États-Unis auraient remonté quelques places au classement.
Et puis les choses sont devenues bizarres.
Le grand catamaran du comité de course était à environ 100 mètres devant et sous le vent. Les Hollandais et les Américains visèrent le bateau du comité et s’animèrent lorsqu’ils franchirent ce qu’ils pensaient être la ligne d’arrivée. Mais ce n’était pas la ligne d’arrivée. La véritable ligne d’arrivée était toujours à 200 mètres devant. Les marins néerlandais avaient mal interprété le parcours et les Américains l’avaient suivi aveuglément. Pendant ce temps, les Suédois savaient où se trouvait la ligne d’arrivée, naviguaient vers elle et gagnaient la course. Les Américains affalaient leur spinnaker et arrêtaient la course. Les Hollandais se rendirent soudain compte de leur erreur et se dirigèrent vers la ligne d’arrivée. Ils récupérèrent leur place pour franchir la ligne en troisième position. Les Français la franchirent en sixième position et crurent avoir décroché la médaille d’or. Les marins néerlandais fondirent en larmes en pensant avoir tout gâché par une terrible erreur. Les Américains semblaient tout simplement confus.
C’est à ce moment-là que le bateau-coach néerlandais s’est dirigé vers van Aanolt et Duetz et a informé les marins aux yeux larmoyants qu’ils avaient gagné. Duetz a demandé en anglais : « Nous avons gagné l’or ? » Les deux marins sont restés silencieux pendant cinq bonnes secondes, choqués, tout en absorbant la bonne nouvelle et ont rapidement explosé de joie. C’était merveilleux de voir une dépression dévastatrice se transformer en une super haute en un bref instant. À quelques mètres de là, Steyaert et Picon ont appris qu’ils étaient en fait médaillés de bronze. Leur joie s’est tue, puis ils ont souri en réalisant qu’ils avaient gagné une médaille de bronze. C’était les troisièmes Jeux olympiques de Steyaert et la première fois qu’elle gagnait une médaille. Picon a maintenant une médaille d’or, une d’argent et une de bronze à son palmarès impressionnant. (Les deux premières médailles de Picon étaient dans la catégorie planche à voile.)
