Plusieurs dirigeants quittent OpenAI en raison de projets visant à en faire une entreprise à but lucratif | Technologie

«J’ai quelque chose à partager avec vous. Après mûre réflexion, j’ai pris la décision difficile de quitter OpenAl. Avec un message diffusé sur les réseaux sociaux, la directrice technologique d’OpenAI, Mira Murati, a dit au revoir à l’entreprise qui a révolutionné l’intelligence artificielle générative avec son ChatGPT. Elle n’est pas la seule. Peu de temps après, le directeur de recherche d’OpenAI, Bob McGrew, qui a déclaré qu’il était « temps de faire une pause », et le vice-président de la recherche, Barret Zoph, se sont joints à l’évasion. qui a tweeté qu’il “explore de nouvelles opportunités en dehors d’OpenAI. Leurs sorties interviennent au milieu d’un tour de financement, dans les conditions duquel OpenAI se transforme en une société commerciale classique à but lucratif.

Murati est brièvement devenu PDG d’OpenAI après que le conseil d’administration a licencié Sam Altman, co-fondateur et PDG de l’entreprise, puis réintégré avec tous ses galons. Murati a été de courte durée en tant que PDG par intérim, se rebellant contre le licenciement d’Altman. Elle était la première d’une liste d’employés à avoir signé une lettre appelant à la démission des administrateurs et menaçant de partir si le pouvoir n’était pas rendu au précédent PDG.

Dans son message d’adieu, le conseil d’administration assure : « Je pars parce que je veux créer le temps et l’espace nécessaires pour faire ma propre exploration. Pour l’instant, mon objectif principal est de faire tout ce que je peux pour assurer une transition en douceur et maintenir l’élan que nous avons atteint. »

L’entreprise n’a pas encore retrouvé sa stabilité depuis la crise qu’elle a traversée l’année dernière. Son président et cofondateur, Greg Brockman, a déclaré en août qu’il prenait un congé sabbatique jusqu’à la fin de l’année. Un autre co-fondateur, Ilya Sutskever, qui dirigeait une équipe axée sur la sécurité de l’IA et qui fut l’un des protagonistes de la manœuvre qui s’est soldée par le licenciement temporaire d’Altman, a quitté le groupe en mai et a fondé sa propre société d’intelligence artificielle. Quelques jours après le départ de Sutskever, son co-chef de l’équipe de sécurité, Jan Leike, a également démissionné et a critiqué OpenAI pour avoir laissé la sécurité « passer au second plan au profit de produits brillants ».

OpenAI est désormais contrôlée par le conseil d’administration d’une organisation à but non lucratif, une sorte de fondation, qu’Altman et ses cofondateurs ont créée fin 2015, afin que l’entreprise œuvre pour le bien de l’humanité dans la recherche de ce qu’on appelle l’intelligence. .artificiel général, comparable à l’humain. La société a créé une filiale à but lucratif en 2019 pour aider à financer les coûts élevés de développement de modèles d’IA, et a depuis attiré des milliards d’investissements extérieurs de Microsoft et d’autres investisseurs tout en lançant et en commercialisant avec succès ses produits.

Les plans pour un tour de financement en cours impliquent d’éliminer les obstacles auxquels l’entreprise était soumise avec cette structure de gouvernance, selon divers médias américains, afin qu’elle soit plus attractive pour les investisseurs, même au prix de donner plus d’importance à la rentabilité au détriment. d’autres considérations de sécurité.

La transition fait toujours l’objet de débats et aucun calendrier n’a été déterminé, a déclaré une source à Bloomberg. Dans un communiqué, un porte-parole a déclaré qu’OpenAI reste « concentré sur la création d’une IA qui profite à tout le monde », ajoutant : « L’organisation à but non lucratif est au cœur de notre mission et continuera d’exister. » Selon Reuters, qui a présenté les plans, l’organisation à but non lucratif OpenAI continuera d’exister et détiendra une participation minoritaire dans la société à but lucratif.

Le départ de Murati et des autres administrateurs intervient à un moment où la valorisation d’OpenAI monte en flèche. L’entreprise finalise un tour de financement dans lequel elle atteindrait une valeur de 150 milliards de dollars (environ 136 milliards d’euros), selon ce qu’a annoncé Bloomberg il y a deux semaines, avertissant que des négociations sont en cours et que les conditions pourraient varier. Dans cette opération, la société dirigée par Sam Altman entend lever quelque 6,5 milliards de dollars pour financer son développement.

Selon Bloomberg, dans le cadre de la restructuration visant à faire d’OpenAI une entreprise, il est en discussion d’accorder une participation de 7 % à Altman, évaluée à plus de 10 milliards de dollars à ce prix. Altman a nommé six employés qui relèveront directement de lui, certains avec de nouveaux rôles, dont Matt Knight en tant que responsable de la sécurité de l’information. « Au cours de la dernière année, j’ai consacré la plupart de mon temps aux parties non techniques de notre organisation ; « J’ai désormais hâte de consacrer la plupart de mon temps aux aspects techniques et produits de l’entreprise. » Altman a écrit sur le réseau social ajoutant qu’une réunion aura lieu ce jeudi pour répondre aux questions des salariés. « Les changements de direction font naturellement partie des entreprises, en particulier celles qui connaissent une croissance si rapide et sont si exigeantes. Évidemment, je ne vais pas prétendre qu’il est naturel que cela soit si brutal, mais nous ne sommes pas une entreprise normale », a-t-il ajouté.

Murati repart avec de bons mots. « Mes six années et demie au sein de l’équipe OpenAl ont été un privilège extraordinaire. Même si j’exprimerai ma gratitude à de nombreuses personnes dans les prochains jours, je souhaite commencer par remercier Sam et Greg pour leur confiance en moi pour diriger l’organisation technique et leur soutien au fil des années », déclare-t-il. « Ce n’est jamais le moment idéal pour s’éloigner d’un endroit qu’on aime, mais c’est le bon moment », ajoute-t-il.

« Je serai toujours reconnaissant d’avoir l’opportunité de faire partie et de travailler aux côtés de cette équipe extraordinaire. Ensemble, nous avons repoussé les limites de la connaissance scientifique dans nos efforts pour améliorer le bien-être humain. Même si je ne suis plus dans les tranchées avec vous, je continuerai à vous soutenir. « Avec une profonde gratitude pour les amitiés nouées, les triomphes obtenus et, surtout, les défis surmontés ensemble », conclut son message.

Avec une valorisation de 150 milliards de dollars, OpenAI se réaffirme comme l’une des startups non cotées les plus valorisées au monde, juste derrière ByteDance (la société d’édition TikTok), qui vaut plus de 250 milliards de dollars, et SpaceX, la société de fusées et de satellites fondée par Elon. Musk, évalué à environ 200 milliards. Les entreprises n’étant pas cotées, il s’agit de références qui proviennent d’évaluations théoriques ou de prix fixés lors des tours de financement et des ventes d’actions, mais il n’existe pas de marché qui reflète les fluctuations de leur valeur en fonction de la situation économique, des résultats des entreprises et d’autres facteurs. .