Jacques Gilbert | Getty Images
Avec huit courses restantes pour définir le groupe de 12 prétendants aux éliminatoires de la série NASCAR Xfinity 2022, il y a certainement plusieurs pilotes qui s’imposent déjà comme les premiers et plusieurs autres en dehors de la ligne de coupure qui cherchent à faire un effort en cette période cruciale de la saison.
Entrant samedi dans Explore The Pocono Mountains 225 (17 h HE sur USA Network, MRN et SiriusXM NASCAR Radio), le pilote de Kaulig Racing Landon Cassill détient un avantage de 61 points sur le peloton pour la 12e et dernière position en séries éliminatoires – 61 points devant Brandon Brown , 63 points devant Sheldon Creed et 69 points devant Anthony Alfredo.
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Ce week-end pourrait être une bonne opportunité pour un nouveau vainqueur de course. Il y a eu six vainqueurs différents dans les six courses Pocono à ce jour, et il n’y a qu’un seul ancien vainqueur sur la liste des engagés ce week-end – Cole Custer, habitué de la NASCAR Cup Series, qui a remporté la course Xfinity là-bas en 2019.
Une poignée de pilotes engagés ont cependant gagné dans d’autres séries à Pocono. Brandon Jones de Joe Gibbs Racing a remporté une course NASCAR Camping World Truck Series en 2020. Et Ty Gibbs (2020), Riley Herbst (2017) et Justin Allgaier (2008) ont tous remporté des victoires dans la série ARCA Menards sur le Pocono 2,5 milles.
Allgaier, vainqueur de la course passionnante du week-end dernier au New Hampshire Motor Speedway, apporte certainement un élan avec lui à Pocono avec des victoires dans trois des huit dernières courses. Ce genre de performances estivales solides, ainsi que quelques malheurs d’autres leaders de la saison, ont propulsé Allgaier à la deuxième place du classement des pilotes de la série, à seulement 16 points du leader des points AJ Allmendinger.
Allmendinger et le pilote le plus victorieux de la série en 2022, Ty Gibbs, ont tous deux connu des problèmes au New Hampshire. Allmendinger a terminé 20e et Gibbs, qui compte quatre victoires cette saison, a terminé 21e. Avec une 35e place à l’Atlanta Motor Speedway lors de la course précédente, c’est la première fois dans la jeune carrière de Gibbs, 19 ans, qu’il obtient deux 20e places consécutives ou pire.
Gibbs est tombé à la troisième place du classement et traîne maintenant Allmendinger de 28 points dans ce qui ressemble à une course à trois pilotes pour le titre de la saison régulière et les précieux 15 points en séries éliminatoires qui vont avec.
Il est à noter qu’au cours des cinq années où le bonus de points du championnat de saison régulière a été attribué, aucun pilote ne l’a remporté deux fois. Allmendinger est le champion en titre de la saison régulière et Allgaier l’a remporté en 2018.
L’ancien double champion de la série Xfinity Ricky Stenhouse Jr. rejoint Custer en tant que seul autre pilote à temps plein de la série Cup participant à la course de la série Xfinity de samedi.
L’entraînement à Pocono est prévu pour 9 h 35 HE samedi, suivi immédiatement des qualifications à 10 h 05 HE – les deux séances seront télévisées en direct sur le réseau USA.
