Tadej Pogačar a été meilleur que jamais lors de la 14e étape du Tour de France, alors que l’équipe UAE Team Emirates a mené la journée à un rythme soutenu pour son leader. Pogačar a distancé Jonas Vingegaard dans les pentes raides du Pla d’Adet, remportant ainsi sa 13e étape du Tour et augmentant son avance déjà importante au classement général.
C’était la première grande journée de montagne du Tour de France 2024 avec le Col du Tourmalet côté Tour 2019 où s’est imposé Thibaut Pinot, la Hourquette d’Ancizan et le Pla d’Adet. La montée finale était bien plus dure que ne l’indiquent les 10,58 km à 7,99% de dénivelé, car les trois derniers kilomètres étaient moins profonds et comprenaient une section plus plate, tandis que la première partie était chargée de sections raides.
Pavel Sivakov et Joao Almeida ont mené la première partie du Pla d’Adet, imposant un rythme élevé avant l’attaque surprise d’Adam Yates. Pogačar a dit au Britannique d’attaquer et il s’est lancé à 7,1 km de l’arrivée. Yates se rapprochait du dernier survivant de l’échappée, Ben Healy, qui était fort mais malchanceux pour lui, l’UAE Team Emirates avait des plans différents.
Matteo Jorgenson a tiré le groupe du général vers Jonas Vingegaard pour maintenir un rythme élevé, tandis que Yates a augmenté son avance à 30 secondes. Tout le monde savait que Pogačar attaquerait et il a accéléré à 4,5 km de l’arrivée, lâchant tout le monde et rapprochant Yates en moins de 40 secondes. Yates n’a pas tenu le rythme de Pogačar très longtemps, car le Slovène semblait très fort et pouvait lui-même rouler plus vite. Vingegaard a lâché Evenepoel à 3,7 km de l’arrivée, mais il a perdu du temps sur le Slovène, en particulier dans les trois derniers kilomètres alors que les pentes devenaient moins prononcées.
Il s’agit probablement de la plus grande performance d’escalade de tous les temps de la superstar des Émirats arabes unis et peut-être de la meilleure du 21e siècle, compte tenu de l’altitude modérée et de la difficulté de l’étape. Pogačar a réalisé 6,85 ᵉW/Kg en 27:50 min, ce qui est au-dessus de la ligne de tendance du Top 30 de tous les temps. Pour le niveau de la mer normalisé, il est de 7,16 ᵉW/Kg. Pogačar a battu les temps de 2001 de Lance Armstrong et de 1993 de Tony Rominger, Miguel Indurain et Zenon Jaskula d’environ deux minutes. En comparaison avec d’autres performances de haut niveau de ce siècle, Pogačar sur le Pla d’Adet a été légèrement plus impressionnant que les efforts de Contador à Verbier en 2009 et de Basso au Monte Bondone en 2006. Le plus gros reproche que l’on peut faire à la performance de Basso au Monte Bondone est qu’elle a eu lieu après une étape plate, tandis que la performance de Contador à Verbier, ajustée en fonction de l’altitude et de l’intensité plus élevée du Tour de France 2024, tombe légèrement en dessous de celle du Pla d’Adet.
Avec une énorme étape de montagne de 197 kilomètres à venir lors de la 15e étape avec plus de dénivelé et l’arrivée sur le Plateau de Beille, il sera intéressant de voir les tactiques et les performances en montée après une étape historique sur le Pla d’Adet.
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