Pendant sa période de besoin dans cette saison tumultueuse en tant qu’entraîneur de première année des Lakers, Darvin Ham a pu s’appuyer sur son ami et ancien coéquipier Chauncey Billups, l’entraîneur de deuxième année des Portland Trail Blazers.
Stress. La pression. Les longues nuits après les pertes. La remise en question de soi. Le fait de se demander ce que vous auriez pu faire différemment.
Billups a traversé tout cela la saison dernière lors de sa première année en tant qu’entraîneur des Trail Blazers, et il était plus que disposé à partager avec Ham les moyens de naviguer dans tout ce à quoi il est confronté.
Mais, Billups a déclaré avant que les Trail Blazers n’affrontent les Lakers mercredi soir à la Crypto.com Arena qu’il y avait et qu’il y a une grande différence.
“La différence est que j’étais à Portland, Oregon”, a déclaré Billups. « Il est avec les Lakers de Los Angeles. C’est totalement différent. Et il entraîne l’un des meilleurs gars [LeBron James] pour jouer au jeu, puis trois gars du top 75 [in James, Anthony Davis and Russell Westbook] avec les attentes. Je n’avais pas ça. Beaucoup de choses sur lesquelles je ne peux pas l’aider. Il y a beaucoup de choses que je peux, mais il y a beaucoup de choses que je ne peux pas. Nous avons eu de bonnes discussions. Il s’est tenu debout à travers tout cela. Mec, je suis juste fier de lui.
Ham a parcouru la liste des entraîneurs qui ont accepté de partager avec lui – Ty Lue des Clippers, Mike Budenholzol des Bucks, Taylor Jenkins des Grizzlies, Jamahl Mosley des Magic et Gregg Popovich des Spurs.
Mais Ham et Billups ont remporté un championnat NBA ensemble en tant que joueurs avec les Detroit Pistons en 2004 – contre les Lakers – et les deux ont eu un lien depuis lors.
“Tout le monde a été si ouvert et un livre ouvert pour moi avec toutes les questions que je pourrais avoir en tant qu’entraîneur-chef pour la première fois”, a déclaré Ham, “Mais Chauncey en particulier … je le considère plus qu’un ami. Il est comme un frère pour moi. Donc, il est toujours là chaque fois que j’ai besoin de lui. Peu importe l’heure de la nuit, je peux l’appeler.
Après que les Lakers aient vaincu les Trail Blazers 128-109, Ham et Billups se sont embrassés.
Les Lakers continuent de grandir après 20 matchs
Après 20 matchs, les Lakers ont une fiche de 8-12 et occupent la 13e place de la Conférence Ouest.
Ils ont remporté six de leurs huit derniers matchs et voient des promesses.
Il était douloureux pour les Lakers de perdre une avance de 17 points et de perdre contre les Indiana Pacers lundi soir. Mais les Lakers n’ont pas laissé filer une avance de 19 points contre les Trail Blazers mercredi soir.
« Je suis très encouragé. Je suis très excité », a déclaré Ham. « Fondamentalement, un quart de la saison est terminé et nous commençons à peine à être complets, puis ce soir, en entrant dans le match, nous perdons deux autres gars. Mais dans l’ensemble, je suis satisfait. Les gars l’adoptent. Ils ont eu beaucoup de plaisir à jouer aujourd’hui. Ils ont joué dans le bon sens des deux côtés du ballon. Je suis très, très, très encouragé.
Lonnie Walker IV (douleur au pied gauche) et Troy Brown Jr. (douleur au pied gauche) n’ont pas joué contre les Trail Blazers et les deux seront réévalués jeudi avant le départ des Lakers pour un voyage de six matchs qui débutera à Milwaukee vendredi soir.
