Points à retenir de la victoire des commandants contre les Bengals lors de la finale de pré-saison

“Nous avions une idée d’environ six ou sept gars que nous avions dit vouloir voir”, a déclaré l’entraîneur Ron Rivera. « Nous voulons voir ce qu’ils peuvent faire. Nous savions qu’ils auraient l’occasion de jouer beaucoup de jeux, et cela va nous aider à répondre à certaines questions.

Le match de samedi a peut-être fait la différence pour plusieurs de ces joueurs. La NFL n’a désormais qu’une seule coupe de pré-saison, ce qui donne à tous les joueurs du camp d’entraînement suffisamment d’opportunités pour prouver leur valeur. Rivera rencontrera ses assistants et son personnel dimanche pour commencer à déterminer qui garder et qui supprimer avant la date limite de mardi à 16 heures.

Mais le travail ne s’arrêtera pas là. L’effectif de Washington devrait subir d’autres changements avant le match d’ouverture de la saison régulière, le 10 septembre, contre les Cardinals de l’Arizona en visite. Les joueurs en dérogation sont autorisés mercredi, de sorte que ceux qui ne figurent pas parmi les 53 premiers pourraient toujours se retrouver sur la liste de la semaine 1 ou sur l’équipe d’entraînement.

Voici trois points à retenir de la victoire de Washington lors de la finale de pré-saison :

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La plupart des partants de Washington se sont absentés samedi, y compris ses trois meilleurs receveurs, Terry McLaurin, Jahan Dotson et Curtis Samuel. (McLaurin a affaire à un orteil en gazon et son statut pour le premier match n’est pas clair, même si l’équipe garde espoir.) Dyami Brown, Byron Pringle et Dax Milne ont commencé, Milne parmi ceux qui se battent probablement pour une place dans l’alignement.

Les équipes spéciales seront « certainement » prises en compte dans la décision, a déclaré Rivera.

“C’est quelque chose que nous nous asseyons et disons : ‘S’il ne peut pas sortir et contribuer et être un gars en quatre phases, comment pouvons-nous le faire lever dimanche ?’ ” il ajouta.

Trouver un repreneur est indispensable. Après samedi, les commandants n’auront peut-être pas de choix clair pour le poste.

Milne, un choix de septième ronde en 2021, et la recrue non repêchée Kazmeir Allen sont les meilleurs candidats. Mais les deux ont eu des baisses samedi – Milne a réussi une courte passe aux troisième et sixième, et Allen a laissé tomber des passes consécutives pour bloquer un entraînement au deuxième quart. Allen, qui semblait être le léger favori au retour, a également raté un botté de dégagement en troisième.

Allen a peut-être joué lui-même désactivé la liste initiale, mais si Washington décide de le garder, lui ou Milne, dans le mix, il devra répondre à une question clé : quelle est la valeur du retour du coup d’envoi ? La NFL a modifié une règle pour des raisons de sécurité, donc pour cette saison, il s’agit d’un touchback avec le ballon repéré sur la ligne des 25 yards chaque fois qu’un retourneur réussit un bon attrapé à l’intérieur des 25 yards. La ligue prédit une baisse des retours de coup d’envoi en conséquence, donc si Milne ou Allen ne constituent pas une valeur ajoutée – ou, pire, un passif – en attaque, seront-ils suffisamment précieux avec uniquement les contributions des équipes spéciales ?

“J’ai toujours confiance en lui”, a déclaré Rivera à propos d’Allen après son botté de dégagement étouffé. “… Il a détourné les yeux [the ball] à la dernière seconde juste pour voir où il était. Il savait qu’il était sauvegardé et il voulait jeter un coup d’œil rapide, et vous ne pouvez pas faire ça. Une fois que vous vous concentrez sur le ballon, vous gardez les yeux dessus, et il les a fait tomber un peu trop tôt.

Mitchell Tinsley, un receveur large non repêché de Penn State, pourrait être un joker dans le groupe des receveurs larges, et il a augmenté ses chances samedi. Il a capté une passe de touché de 39 verges de Jacoby Brissett au deuxième quart et était sur le point de marquer à nouveau au troisième, mais son touché de 38 verges a été annulé lors de la révision de la rediffusion. (Il a été exclu des limites du terrain sur la ligne des 1 verges.) Tinsley a terminé avec un record de 89 verges sur réception sur trois attrapés.

Tinsley a les mains et le parcours, mais n’est pas un prétendant en tant que retourneur et peut ne pas être considéré comme un contributeur suffisamment important dans les équipes spéciales pour modifier la décision. S’il ne fait pas partie de la liste des 53 joueurs, il est probablement un candidat de choix pour l’équipe d’entraînement.

Brycen Tremayne, un autre joueur non repêché en lice pour une place, a terminé ce troisième quart-temps avec un touché d’un mètre de Jake Fromm et a impressionné par à-coups. Mais il ne résout pas non plus le problème des rapatriés à Washington.

Les partants typiques des Commanders sur la ligne défensive – Montez Sweat, Chase Young, Daron Payne et Jonathan Allen – se sont absentés, tout comme le plaqueur défensif Phidarian Mathis, qui souffre d’une blessure au mollet.

Young n’a joué que quatre snaps en pré-saison à cause d’un dard qu’il a subi lors du premier match à Cleveland. Young a commencé à reprendre l’entraînement et Rivera a déclaré qu’il passerait son examen final vendredi. Lorsqu’on lui a demandé samedi si Young avait été complètement innocenté, Rivera a refusé de donner des nouvelles, affirmant qu’il souhaitait rester concentré sur le match.

La perspective d’avoir une ligne de front (pour l’essentiel) en bonne santé sera importante pour Washington : Young a raté 22 matchs en raison de sa blessure au genou et a joué sur une base limitée à la fin de la saison dernière.

“Quand nous jouons notre jeu, nous sentons vraiment que nous pouvons dominer cette ligue”, a déclaré Allen, qui souffre de fasciite plantaire, lors du match diffusé sur WRC (Ch. 4). “Quand vous jouez avec de grands joueurs comme celui-là, cela rend les choses beaucoup plus faciles parce que quelqu’un va avoir un face-à-face. [matchup].»

Les vétérans qui seront derrière eux restent incertains. Pendant l’absence de Young, James Smith-Williams était le principal titulaire, même s’il tournait parfois avec Casey Toohill.

Mais pendant une grande partie du camp et de la pré-saison cette année, Smith-Williams a occupé le cinquième ou le sixième bout et a joué plusieurs snaps au plaquage. Samedi, Efe Obada a débuté la fin aux côtés de Toohill, qui a réussi trois coups sûrs du quart-arrière. Smith-Williams était un remplaçant avec le choix de septième ronde Andre Jones Jr., qui a commencé à devenir un passeur.

Smith-Williams y arrivera-t-il ? Cela pourrait dépendre de la santé des autres membres de la liste.

Une clé pour la refonte de la ligne offensive des commandants : la relève de la garde

Wright : “Nous sommes de retour”

Jason Wright, président des Commanders, a déclaré que « les fans reviennent » et qu’ils « débordent » pour la semaine 1. L’équipe s’attend à une salle comble à FedEx Field pour l’ouverture, un spectacle que les fans n’ont pas vu depuis années.

“Nous sommes de retour. Nous sommes de retour”, a-t-il déclaré. « Et mon personnel passe des moments inoubliables. »

Wright a déclaré que l’intérêt des fans était « jour et nuit » par rapport aux saisons récentes.

“Dans le business et ce que vous voyez sur le terrain et, plus important encore, les fans”, a-t-il déclaré, “ils sont de nouveau ensemble et unifiés.”

Wright a déclaré que les fans étaient revenus plus rapidement que prévu après la vente de l’équipe pour 6,05 milliards de dollars par Daniel Snyder au groupe de propriété dirigé par Josh Harris. Harris et ses meilleurs partenaires, Mitchell Rales et Mark Ein, ont assisté aux deux premiers matchs préparatoires. Samedi, Rales était sur le terrain avant le match.

Washington conservera deux quarts sur sa liste, mais Fromm a connu une finale impressionnante dans sa lutte pour une place dans l’équipe d’entraînement. Sa dernière ligne : 13 sur 18 (72,2 %) pour 144 verges, deux touchés et une note de passeur de 132,6. …

Les Bengals ont marqué un touché de 34 verges avec 6 :29 à jouer pour réduire l’avance de Washington à 21-19. Cincinnati a tenté d’égaliser – il n’y a pas de prolongation en pré-saison – mais la passe de Reid Sinnett à l’ailier rapproché Tanner Hudson a été interrompue par le demi de coin Jace Whittaker, qui a terminé avec une interception et deux déflexions de passe. …

Le secondeur Khaleke Hudson a disputé deux séries et réussi trois plaqués, dont deux pour défaite.