Vous ne pouvez pas tous les gagner ? UCLA a fait exactement cela pendant deux mois éblouissants, trouvant un moyen même quand ce n’était pas à son meilleur.
La course amusante s’est finalement terminée samedi. La défaite 58-52 des Bruins, cinquième au classement, contre l’Arizona, 11e au McKale Center, a mis fin à une séquence de 14 victoires consécutives tout en braquant un projecteur inconfortablement brillant sur certaines lacunes.
Cette équipe manque de tireurs. Il manque également de joueurs capables de créer leur propre tir. Parmi ceux qui ont joué samedi, seuls Jaime Jaquez Jr. et Tyger Campbell correspondent à cette description, et les équipes trouvent de plus en plus des moyens de contrer les mouvements de Jaquez autour du panier.
La réaction excessive des fans à une défaite pour une équipe qui reste à la première place du classement de la Conférence Pac-12 était prévisible. Mais c’était aussi un rappel que certains correctifs étaient nécessaires depuis un certain temps déjà, avant même que les Bruins (17-3 au total, 8-1 Pac-12) ne trébuchent pour la première fois depuis fin novembre.
Voici cinq façons dont UCLA pourrait constituer une équipe plus complète à l’approche du point médian du jeu Pac-12 jeudi contre l’USC au Galen Center:
Déplacer la balle
Le centre de l’Arizona Oumar Ballo frappe le ballon de l’attaquant de l’UCLA Adem Bona lors de la première mi-temps samedi à Tucson.
(Rick Scuteri / Associated Press)
Au cours des dernières semaines, il est devenu atrocement évident que l’infraction – ou son absence – pourrait être la perte des Bruins dans le tournoi de la NCAA. Une première mi-temps poussive contre l’État de Washington a été suivie d’une seconde mi-temps abominable contre l’USC et de 30 minutes inefficaces contre le Colorado.
L’UCLA s’est éloignée du mouvement de balle rapide qui a conduit à tant de paniers faciles plus tôt dans la saison. L’absence d’Amari Bailey lors des sept derniers matchs en raison d’une gêne au pied en est sans aucun doute une grande partie. Mais quiconque est sur le terrain doit continuer à faire la passe supplémentaire à la recherche d’un meilleur tir, même si cela nécessite plus de dépistage et de mouvement hors du ballon.
Trop souvent, cette équipe attend que quelque chose se produise plutôt que de faire en sorte que cela se produise, plongeant profondément dans le chronomètre des tirs avant de forcer un tir à faible pourcentage.
Récupérez Bailey
Le garde de l’UCLA Amari Bailey amène le ballon sur le terrain alors que le garde du Maryland Jahmir Young traîne au cours de la première mi-temps le 14 décembre à College Park, dans le Maryland.
(Terrance Williams / Presse associée)
D’après l’apparence du garde de première année Amari Bailey lors des échauffements samedi, lorsqu’il s’est lancé sans hésitation sur aucune de ses coupes, il est très proche de revenir. Cela pourrait arriver dès le match de rivalité cette semaine.
Le retour de Bailey résoudra certaines des lacunes offensives en donnant à l’équipe un autre passeur d’élite ainsi que quelqu’un qui peut atteindre la jante contre même les défenseurs les plus rapides.
Cela permettra également à David Singleton de reprendre son rôle de peut-être le meilleur sixième homme du pays, donnant à l’équipe beaucoup plus de punch sur le banc.
Laisse les presses rouler
L’attaquant de l’UCLA Adem Bona plonge pour le ballon derrière l’attaquant de l’Arizona Azuolas Tubelis au cours de la seconde mi-temps samedi à Tucson.
(Rick Scuteri / Associated Press)
Le pouvoir de la presse reste énorme. Avez-vous regardé les deux dernières minutes samedi?
Cette séquence au cours de laquelle la presse sur tout le terrain des Bruins a forcé des revirements sur quatre possessions consécutives de l’Arizona était une chose de beauté. Faites-le plus souvent.
UCLA a suffisamment de gardes rapides et de profondeur de banc pour sortir ce genre de presse pendant plus que de simples poches de jeux. Il n’a pas besoin de le faire pendant les 40 minutes, mais plus de pression serait doublement intelligente car cela conduirait également à des paniers de transition faciles pour l’attaque en chute libre.
Deux fautes ce n’est pas trop
Le garde de l’UCLA Jaime Jaquez Jr. s’entretient avec l’entraîneur-chef Mick Cronin lors de la première mi-temps contre l’Arizona samedi à Tucson.
(Rick Scuteri / Associated Press)
L’entraîneur Mick Cronin s’est fermement tenu à une règle en première mi-temps : les titulaires qui récupèrent deux fautes obtiennent un siège sur le banc jusqu’à la mi-temps.
Cela s’est produit à plusieurs reprises avec Adem Bona et Jaquez, entraînant des accalmies offensives prolongées pour une équipe qui ne peut pas se le permettre. Cronin ne veut pas que ses meilleurs joueurs risquent une faute, ce qui est compréhensible, mais la chute derrière ces deux joueurs est trop abrupte pour les asseoir pendant de longues périodes.
Lorsque Jaquez a été appelé pour une accusation contre Arizona State qui représentait sa deuxième faute, l’envoyant sur le banc avec 9:22 à faire en première mi-temps, les Bruins menaient par trois points. Ils ont été surclassés par huit le reste de la mi-temps avec Jaquez sur le banc, nécessitant un retour en seconde période.
C’est une histoire similaire avec Bona étant donné que ses remplaçants, Kenneth Nwuba et Mac Etienne, ont ajouté si peu à l’attaque qu’on a l’impression que les Bruins sont un homme de ce côté du ballon chaque fois qu’ils sont dans le match.
Alors que Bona pourrait avoir besoin d’une protection contre les fautes, ce qu’il n’a fait qu’une seule fois cette saison, ce n’est pas le cas de Jaquez. Il a ramassé quatre fautes une seule fois en 20 matchs, démontrant qu’il sait jouer de longues minutes sans faute.
Remettre Jaylen Clark sur la bonne voie
Le garde de l’UCLA Jaylen Clark dribble au cours de la première mi-temps contre l’Arizona samedi à Tucson.
(Rick Scuteri / Associated Press)
Les malheurs offensifs de l’UCLA ont été aggravés par la longue crise de tir de Jaylen Clark.
Oui, il a réussi le match gagnant à trois points contre l’USC, mais ses tirs ne sont pas tombés avec leur régularité normale. Au cours des sept derniers matchs, il réussit 32,9 % de ses tirs et 27,3 % de ses tirs à trois points.
Les flotteurs à une main n’entrent pas comme ils l’ont fait plus tôt dans la saison et ses luttes à longue distance ont été un problème presque tout au long de la saison. Il n’y a pas de solution facile ici, juste plus de temps passé à travailler sur sa forme et sa cohérence.
