2024-04-22 10:37:38
BEIJING (AP) — Le gouvernement chinois a gelé ses efforts significatifs pour retracer les origines du coronavirus pandémiebien qu’il ait déclaré publiquement qu’il soutenait une enquête scientifique ouverte, a révélé une enquête d’Associated Press.
L’AP s’est appuyée sur des milliers de pages de courriels et de documents non divulgués, des fuites d’enregistrements et des dizaines d’entretiens qui ont montré que le gel avait commencé bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant – dans les premières semaines de l’épidémie – et impliquait des luttes intestines politiques et scientifiques en Chine autant que possible. pointage du doigt international.
Des efforts initiaux cruciaux ont été entravés par les bureaucrates de Wuhan qui tentaient d’éviter d’être blâmés pour avoir induit le gouvernement central en erreur ; le gouvernement central, qui a réduit au silence les scientifiques chinois et soumis les responsables de l’ONU en visite à des tournées scéniques ; et le Organisation Mondiale de la Santé lui-même, ce qui peut avoir compromis premières opportunités de recueillir des informations critiques, selon des documents internes obtenus par AP.
LE SECRET DÈS LE DÉBUT
Le secret assombrit le début de l’épidémie de COVID-19. Même la date à laquelle les autorités chinoises ont commencé à rechercher les origines du virus n’est pas claire. La première recherche publique du coronavirus a eu lieu le 31 décembre 2019, lorsque des scientifiques du Centre chinois de contrôle des maladies ont visité le marché de Wuhan, où de nombreux premiers cas de COVID-19 ont fait surface.
Mais les responsables de l’OMS ont entendu parler d’une inspection antérieure du marché le 25 décembre 2019, selon un enregistrement d’une réunion confidentielle de l’OMS fourni à l’AP. Dans l’enregistrement, le plus grand expert en virus de l’OMS, Peter Ben Embarek, a déclaré à ses collègues que les responsables chinois « examinaient ce qui était en vente sur le marché, si tous les vendeurs avaient des licences (et) s’il y avait un commerce illégal (d’animaux sauvages). .»
Ben Embarek a déclaré que l’enquête n’était « pas de routine » et que l’OMS « essaierait de comprendre ce qui s’est passé ». Une telle enquête n’a jamais été évoquée publiquement par les autorités chinoises ou par l’OMS.
L’OMS a déclaré dans un e-mail qu’il s’agissait “pas conscient” de toute enquête le 25 décembre 2019. D’autres experts ont déclaré que toute visite au marché ce jour-là serait significative, surtout si des échantillons d’animaux étaient prélevés, car ils pourraient constituer une preuve cruciale de la façon dont le COVID-19 s’est transmis aux humains.
PUNIR LES SCIENTIFIQUES
Zhang Yongzhen a été le premier scientifique à publier une séquence du virus COVID-19. Un jour après avoir rédigé une note exhortant les autorités sanitaires à agir rapidement, le plus haut responsable chinois de la santé a ordonné la fermeture de son laboratoire.
“Ils ont utilisé leur pouvoir officiel contre moi et nos collègues”, a écrit Zhang dans un e-mail fourni à AP par Edward Holmes, un virologue australien.
Parmi les médecins et scientifiques chinois, le sentiment s’est accru que Pékin cherchait un bouc émissaire. Le gouvernement a ouvert des enquêtes sur de hauts responsables de la santé, selon deux anciens et actuels membres du personnel du CDC chinois et trois autres personnes proches du dossier. Le personnel du CDC chinois a été encouragé à dénoncer les collègues qui ont mal géré l’épidémie aux organes disciplinaires du Parti communiste, selon deux personnes.
Alors que les critiques à l’égard de la Chine se multipliaient, le gouvernement chinois a détourné le blâme. Au lieu de licencier les responsables de la santé, ils ont déclaré que leur réponse au virus était un succès et ont clôturé les enquêtes sur les responsables avec peu de pertes d’emplois.
“Il n’y a pas eu de véritables réformes, car faire des réformes signifie admettre ses fautes”, a déclaré un expert de la santé publique en contact avec de hauts responsables chinois de la santé, qui a demandé à ne pas être identifié en raison de la sensibilité du sujet.
LES POLITICIENS ONT PRIS LE CONTRÔLE
Dès le début, les scientifiques chinois ont été réduits au silence et les politiciens ont pris le contrôle.
Alors que l’OMS négociait avec la Chine une mission d’enquête sur le COVID-19 début 2020, c’est le ministère chinois des Affaires étrangères, et non les scientifiques, qui en a décidé les conditions. La Chine a refusé un visa à Ben Embarek de l’OMS, alors le plus grand expert en virus animal de l’agence. L’itinéraire a supprimé presque tous les éléments liés à une recherche d’origines, selon les projets d’ordre du jour obtenus par AP.
La visite de l’OMS était assurée par Liang Wannian, un épidémiologiste proche de hauts responsables chinois. qui était largement considéré comme défendant la ligne du parti, et non des politiques fondées sur la science, selon neuf personnes proches du dossier qui ont refusé d’être nommées en raison du caractère sensible du sujet. Liang a également ordonné la désinfection du marché de Wuhan avant que des échantillons puissent être collectés et a promu une théorie invraisemblable selon laquelle le COVID-19 provenait d’aliments surgelés importés en Chine.
Lors d’un voyage en train avec le Dr Bruce Aylward, conseiller principal du chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, Liang a fait pression sur l’agence des Nations Unies pour qu’elle salue la réponse de la Chine dans son rapport public. La nouvelle section était si flatteuse que des collègues ont envoyé un courriel à Aylward pour lui suggérer de « la rappeler un peu ».
ATMOSPHÈRE TOXIQUE
Au moment où l’OMS dirigeait une autre visite À Wuhan en janvier 2021, la chasse aux origines était devenue très politisée. Liang, le responsable chinois en charge de deux visites précédentes de l’OMS, a demandé aux agents du marché de dire aux experts de l’OMS qu’aucun animal sauvage vivant n’était vendu et a coupé du rapport des photos récentes d’animaux sauvages sur le marché.
Le L’équipe de l’OMS a conclu une fuite en laboratoire était « extrêmement improbable ». Mais quelques mois plus tard, le chef de l’OMS Tedros a déclaré qu’il était « prématuré » de rejeter le théorie des fuites en laboratoire et a pressé la Chine d’être plus transparente, exaspérant les responsables chinois.
La Chine a déclaré à l’OMS que toutes les futures missions visant à trouver les origines du COVID-19 devraient se dérouler ailleurs, selon une lettre obtenue par AP. Depuis, la coopération mondiale est au point mort.
Les scientifiques chinois subissent toujours de fortes pressions, selon 10 chercheurs, experts médicaux et responsables de la santé. Les chercheurs qui ont publié des articles sur le coronavirus ont rencontré des problèmes avec les autorités chinoises. D’autres n’ont pas été autorisés à voyager à l’étranger pour des conférences et des réunions de l’OMS.
Le directeur de l’Institut chinois des maladies virales du CDC a été contraint de prendre sa retraite en raison de la publication de données sensibles sur le marché, selon un ancien responsable du CDC chinois qui a refusé d’être nommé, craignant des répercussions.
“Cela a à voir avec les origines, donc ils sont toujours inquiets”, a déclaré le responsable. « Si vous essayez d’aller au fond des choses, que se passera-t-il s’il s’avère qu’il vient de Chine ?
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Cheng a rapporté de Genève.
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