Points marquants et déceptions au Mondial junior 2024 : Lekkerimaki est MVP, les attaquants canadiens décevants

GOTHENBURG, Suède — Les Championnats du monde juniors 2024 de l’IIHF se sont terminés aujourd’hui avec un match captivant pour la médaille d’or alors que l’équipe américaine a battu la Suède 6-2. Jonathan Lekkerimaki a été nommé MVP du tournoi par les médias. Au cours des 10 derniers jours, voici les principaux joueurs qui m’ont impressionné et ceux qui, selon moi, ont sous-performé par rapport à ce que l’on attendait d’eux.

Points forts

Gavin Brindley, RW, Columbus (États-Unis)

Brindley était sans doute le joueur américain le plus constant de tout le tournoi. C’est un petit attaquant, mais il joue comme s’il mesurait 6 pieds 2 pouces et a une tonne de rythme dans son jeu. Brindley bourdonnait partout sur la glace à force égale. Il a remporté une tonne de courses aux rondelles et a souvent été plus musclé ou renversé des joueurs beaucoup plus gros. En plus de cela, il a généré pas mal d’offensive pour les États-Unis et, à la fin du tournoi, a été promu dans la première unité en avantage numérique. Si vous êtes un fan des Blue Jackets qui regarde Brindley, vous avez compris pourquoi ils l’ont choisi au deuxième tour malgré sa silhouette.

Macklin Celebrini, C, éligible au repêchage 2024 (Canada)

Celebrini était clairement le meilleur attaquant du Canada dans le tournoi. Le joueur de 17 ans a fait preuve d’un excellent rythme grâce à ses habiletés et sa créativité exceptionnelles avec la rondelle et était une menace offensive constante lorsqu’il était sur la glace. Il s’est montré dangereux en avantage numérique et à force égale, même s’il a été tenu à l’écart de la feuille de pointage lors des deux matchs les plus importants du Canada contre la Tchéquie et la Suède. Il ressemblait à un joueur avec des qualités potentielles de star en tant que pro.

Cutter Gauthier, C, Philadelphie (USA)

Gauthier a été le meilleur attaquant de la meilleure attaque du tournoi. Peu de défenseurs pouvaient gérer sa combinaison de taille, de vitesse et d’habileté. Connu comme buteur, c’est le jeu de Gauthier qui s’est le plus démarqué dans ce tournoi alors qu’il avait du mal à trouver le fond des filets sur son tir tant vanté jusqu’aux demi-finales dans un moment tardif et crucial. Je ne qualifierais pas le tournoi de Gauthier de dominant, mais il a fait pencher la glace lorsqu’il était sur le terrain et a montré pourquoi il est l’un des meilleurs espoirs de la LNH.

Le meilleur duo défensif du Canada

Le Canada a dû s’appuyer fortement sur son meilleur duo composé de Denton Mateychuk (CBJ) et Maveric Lamoureux (ARI) et ils ont tenu leurs promesses. Mateychuk est un excellent patineur à qui on demande souvent de transporter les rondelles sur la glace et d’effectuer des jeux en transition. Lamoureux est un humain massif qui patine bien pour sa taille et qui est assez physique. Son jeu de rondelle était incohérent, mais sa première passe était suffisamment bonne pour apporter une contribution positive lorsqu’il était sur la glace. Ils ont tous deux effectué de nombreux arrêts défensifs et ont fait avancer le jeu dans la bonne direction.

Jonathan Lekkerimaki, AD, Vancouver (Suède)

Ce tournoi était l’un des meilleurs et des plus constants hockey que j’ai vu à Lekkerimaki. Tout le monde sait que c’est un joueur très talentueux et qu’il possède un excellent tir. Ces éléments étaient souvent exposés, provoquant beaucoup de choses autour de la rondelle et étant mortels pour la Suède en avantage numérique. Ce que j’ai le plus apprécié de Lekkerimaki, c’est son effort. Il était souvent engagé sans la rondelle, remportant des duels et créant ses propres opportunités. Parfois, j’ai pensé qu’il était un tireur périphérique nécessitant peu d’efforts, mais j’ai été assez intrigué par la façon dont il jouait lorsque la pression était la plus forte pour la Suède.

Noah Ostlund, C, Buffalo (Suède)

Ostlund était le meilleur centre suédois et était clairement leur meilleur pilote de jeu dans le tournoi. C’est un excellent patineur qui peut accélérer le rythme et réaliser de nombreux jeux difficiles avec la rondelle à pleine vitesse. Ostlund n’est pas très physique, mais son niveau d’effort était élevé et il était souvent présent sur le jeu et cherchait des moyens de conserver la possession de la rondelle. Ostlund a fait une grande partie du travail important pour donner la rondelle à son coéquipier Lekkerimaki, tout en créant lui-même de nombreuses occasions de marquer et des buts.

La ligne bleue de la Suède

Au moment où j’écris ces lignes, je ne sais pas qui l’IIHF nommera le meilleur défenseur du tournoi. Je suppose que ce sera quelqu’un en Suède. Leur unité de défense était la meilleure partie de leur équipe, mais personnellement, je n’ai pas vu un nom s’élever au-dessus des autres. Elias Pettersson (VAN), Mattias Havelid (SJS), Theo Lindstein (STL), Tom Willander (VAN), Elias Salomonsson (WPG) et Axel Sandin Pellikka (DET) ont tous bien joué. Ces six joueurs patinent bien, déplacent les rondelles efficacement et rivalisent avec acharnement. Sandin Pellikka a fourni une attaque importante en avantage numérique. Lindstein était l’histoire du tournoi en remplacement d’une blessure et en étant l’un des meilleurs joueurs de la Suède. Pettersson, Salomonsson et Willander étaient des défenseurs très solides qui rendaient la vie dure à leurs adversaires et le coup de patin de Willander se démarquait souvent.

Ligne du Boston College

En fait, je pensais que le troisième trio américain, centré par Will Smith (SJS) entre Gabe Perreault (NYR) et Ryan Leonard (WSH), était très moyen lors du tournoi à la ronde. Au cours du tournoi, ils n’étaient pas les meilleurs joueurs américains. Mais dans les grands moments, en particulier la demi-finale contre la Finlande et le match pour la médaille d’or contre la Suède, ils ont été leur meilleur trio. Smith a retrouvé son jeu après un début difficile et, à la fin du tournoi, il montrait son jeu dynamique. Leonard était une menace constante en échec avant et en transition et s’est frayé un chemin vers un but crucial en fin de match dans le match pour la médaille d’or. Le rythme de Perreault sera critiqué par les dépisteurs de la LNH, mais avec la rondelle, il réalise tellement de choses et a souvent participé à des jeux critiques lors de la ronde des médailles.

Duo Lane Hutson (MTL) / Ryan Chesley (WSH)

J’inclut celui-ci à contrecœur dans la section des hors concours car il y a eu des moments dans ce tournoi où j’ai pensé que ce duo pour les États-Unis était tout simplement correct. Hutson, un joueur offensif dynamique qui a dominé Hockey Est, termine avec six points en sept matchs. Il n’était pas le meneur de jeu éblouissant auquel je m’attendais. Mais sur une fine ligne bleue, lorsque les États-Unis ont eu besoin de s’appuyer sur quelqu’un pour jouer de grosses minutes, ils se sont tournés vers ces deux-là et ils ont livré un jeu fiable. Ils ont joué près de la moitié du match pour la médaille d’or, ont bien déplacé la rondelle et ont effectué des arrêts défensifs. Hutson a montré son talent haut de gamme et son caractère insaisissable même si les jeux qu’il essayait de réaliser ne se connectaient pas souvent. Il a obtenu une distinction méritée comme l’un des deux meilleurs défenseurs du tournoi, même si ce n’était pas son meilleur hockey.

Déceptions

Les six meilleurs attaquants du Canada

Outre Celebrini, les six meilleurs attaquants du Canada étaient Jordan Dumais (CBJ), Conor Geekie (ARI), Fraser Minten (TOR), Matthew Poitras (BOS) et Matt Savoie (BUF). Ce groupe a finalement laissé tomber l’équipe au moment où ils en avaient le plus besoin. Lors des matchs difficiles contre la Finlande, la Suède et la Tchéquie, ils ont combiné quatre points, dont deux sur un but dans un filet vide. Personne dans ce groupe n’a joué à merveille, mais en fait, le tournoi de Geekie ne me dérangeait pas. Nous nous tournons donc vers les purs buteurs/types offensifs, comme Dumais, Savoie et Poitras. Ce sont de petits meneurs de jeu hautement qualifiés dont le travail consiste à marquer, et ils ne l’ont pas fait. Dumais et Poitras en particulier ont suscité la colère des dépisteurs présents parce que leur jeu manquait de rythme et qu’il n’y avait pas de démonstration constante de leurs compétences haut de gamme. Savoie ressemblait à un petit ailier de base en termes de vitesse et d’habileté, même s’il était un peu plus visible. Minten s’est vu confier un rôle massif par le Canada et n’a pas tenu ses promesses. C’est un joueur intelligent et compétitif, mais il lui manque des qualités dynamiques pour le poste offensif important dans lequel il a été placé.

Filip Bystedt, C, San Jose (Suède)

Après que Bystedt ait été l’un des meilleurs joueurs suédois lors du tournoi précédent, je pensais qu’il était tout à fait correct lors de l’événement de cette année. Il était toujours un joueur important pour la Suède, en tant que grand centre mobile et compétent qui flanquait leur PP2. Cependant, je n’ai pas vu beaucoup de jeu dans son jeu, et je pensais que son niveau d’effort global n’était pas à la hauteur de celui de ses coéquipiers comme Noah Ostlund et David Edstrom au milieu.

Dalibor Dvorsky, C, St. Louis (Slovaquie)

Le tournoi de Dvorsky a connu des hauts et des bas. Il a en fait été bon en quart de finale contre la Finlande, mais compte tenu de son niveau de compétence important et du fait qu’il marque près de deux points par match dans la OHL, terminer quatrième derrière la Slovaquie au chapitre des marqueurs a été une déception. Dvorsky a fait preuve d’une grande habileté et d’un sens offensif, mais je pensais que ses efforts dans le tournoi à la ronde allaient et venaient, ce qui, associé à un manque de rythme dans son jeu, n’est pas une combinaison idéale. C’est l’histoire de sa saison et c’est pourquoi il a eu du mal à jouer contre des hommes en première mi-temps en Suède avant de rejoindre la OHL. Il est très talentueux mais Dvorsky doit trouver un moyen de devenir un peu plus constant.

Qu’est-ce qu’un article sur le Mondial junior sans une projection de l’effectif ? Juste pour remuer un peu le pot, je vais céder, bien trop tôt, aux projections d’Équipe Canada et des États-Unis pour le tournoi 2025 :

Projet d’Équipe Canada 2025

Carson Rehkopf – Berkly Catton – Porter Martone

Easton Cowan–Cayden Lindström–Matthew Wood

Colby Barlow-Brayden Yager-Roger McQueen

Denver Barkey-Kalan Lind-Tanner Howe

Calum Ritchie

Sam Dickinson-Carter Yakemchuk

Tanner Molendyk – Oliver Bonk

Prix ​​Caden – Charlie Elick

Zayne Parekh

Scott Ratzlaff

Carson Bjarnasson

Équipe projetée des États-Unis 2025

Gabe Perreault-Will Smith-Ryan Leonard

Cole Eiserman-James Hagens-Quentin Musty

Oliver Moore-Danny Nelson-Trevor Connelly

Carey Terrance-Brodie Ziemer-William Whitelaw

Tanneur Adams

Zeev Buium–Aram Minnétien

Drew Fortescue-Logan Hensler

Cole Hutson-EJ Emery

Zach Schulz

Trey Augustin

Hampton Slukynski

(Photo du Suédois Jonathan Lekkerimaki et de l’Américain Lane Hutson : Bjorn Larsson Rosvall / TT News Agency / AFP via Getty Images)